Capítulo 4: Setenta y dos horas

POV DE LENA 

—Detén el coche —dije.

Adrian no redujo la velocidad. La mansión de los Cole ya había desaparecido detrás de nosotros y las luces de la ciudad se extendían por el parabrisas como pintura húmeda. El reloj de mi padre descansaba sobre mi regazo, dentro de su caja de terciopelo. Lo había sujetado con tanta fuerza que el borde me había dejado una marca roja en la palma.

—Adrian. Detén el coche.

Se orilló sin decir una palabra, con suavidad, en una calle tranquila bajo una farola apagada. Luego apagó el motor y se volvió hacia mí.

—Dilo.

—Me dijiste que conociste a mi padre ocho días antes de que muriera.

—Sí.

—Tu madre asegura que estuvo en su casa la noche anterior.

—Lo escuché.

—Entonces, uno de ustedes está mintiendo.

—Es posible que ambos. —Su voz permaneció serena—. Pero no estoy mintiendo sobre la fotografía.

—Entonces explícame. ¿Por qué habría ido mi padre a casa de tu madre? ¿Por qué te daría un número que me advirtió que nunca pronunciara?

—No lo sé.

—Es la tercera vez que dices eso.

—Porque es la tercera vez que es verdad.

Lo miré fijamente. La farola proyectaba una franja de luz sobre su mandíbula y, por un instante extraño, noté lo cansado que parecía. No en los ojos, sino en su quietud. Como un hombre que llevaba años sin dejar nada atrás.

—No me estás contando todo.

—No.

—¿Lo admites?

—Tenemos un contrato, Lena. No me pediste que te lo contara todo. —Miró el reloj—. Dijiste que lo haría cuando esto terminara.

—Te lo estoy pidiendo ahora.

—Entonces me niego.

Volvió a encender el motor.

—Pregúntamelo dentro de un año.

Quería golpearlo. Quería volver a preguntárselo, esta vez más fuerte. En lugar de eso, giré hacia la ventana y observé la oscuridad pasar. Cuando me di cuenta de que acababa de llamarme por mi nombre por primera vez, decidí enfurecerme también por eso.

Los tres días siguientes pasaron como un borrón.

A las siete de la mañana siguiente, Felix apareció en mi apartamento acompañado de dos asistentes y una funda para ropa.

—Instrucciones del señor Cole —anunció con un tono que dejaba claro que no admitía discusiones.

—Voy a casarme en un juzgado.

—Delante de cuarenta fotógrafos.

—¿Cuarenta?

—El comunicado se publicó a las seis.

Dejó una tableta sobre la encimera de mi cocina. En la pantalla aparecía el titular:

EL CEO ADRIAN COLE SE COMPROMETE EN SECRETO CON LA EXPROMETIDA DE SU HERMANO.

Debajo había una fotografía de los dos saliendo de la mansión Cole, con su mano en mi espalda y mi rostro vuelto hacia él.

No sabía que lo había mirado de aquella manera.

—Yo no tenía esa expresión.

—Es lo que captó la cámara —respondió Felix con delicadeza—. Y eso es lo que creerá el público.

—No me gusta.

—No tiene por qué gustarte. Tienes que aprovecharlo.

Dejé mi café sobre la encimera.

Zoe llegó a las diez. Entró, echó un vistazo a la funda y dijo:

—Vaya, esto ya es otro nivel.

—Es una boda en el juzgado.

—Es una declaración.

Abrió la funda y sacó un vestido color marfil envejecido. Era sencillo, de cuello alto, pero tenía una espalda que me puso nerviosa al instante.

—Lena, mírame. Un hombre como él y una boda como esta... Si apareces en pantalones deportivos, la historia será que eres una víctima. Pero si te presentas con esto, la historia será que ganaste.

—No quiero ganar. Quiero sobrevivir.

—Es lo mismo, cariño.

Me lo probé. Me quedaba como si lo hubieran hecho especialmente para mí, y, por la etiqueta, así era. Zoe dio dos vueltas a mi alrededor mientras silbaba.

—¿Él sabe tus medidas?

—No sé qué sabe.

—Qué romántico.

—Qué inquietante.

—Puede ser ambas cosas.

Para la tarde, ya me habían tomado las medidas, fotografiado, enseñado cómo caminar y entregado una carpeta titulada A QUIÉN SONREÍR.

Me dolía la cabeza. Me dolía el estómago. Mi dedo anular se sentía extrañamente vacío. Y cada vez que mi teléfono vibraba, una pequeña parte de mí esperaba que fuera Adrian, mientras que otra, mucho más sensata, se despreciaba por ello.

Él no llamó.

El segundo día me envió un solo mensaje.

Adrian: No vayas sola a ninguna parte.

Yo: ¿Es una orden?

Adrian: Sí.

Todavía estaba mirando el mensaje con el ceño fruncido cuando alguien llamó a la puerta.

Debería haber mirado por la mirilla. En cambio, abrí con una camiseta vieja, esperando encontrarme con Zoe y algo de comida para llevar.

—Lena.

Garrett.

Tenía un aspecto horrible. Sin afeitar, con la ropa arrugada y los ojos enrojecidos. En una mano sostenía un ramo de rosas blancas, mis favoritas. Siempre me las compraba cuando quería que lo perdonara.

—Vete —dije.

—Por favor. Solo cinco minutos.

—No.

—Lena. —Su voz se quebró—. Te lo suplico.

Debería haber cerrado la puerta. Zoe lo habría hecho. Felix habría llamado a seguridad. Pero una pequeña parte estúpida de mí, la que lo había amado durante tres años, quería ver qué aspecto tenía cuando se quedaba sin excusas.

—Cinco minutos —acepté—. Aquí, en el pasillo.

No entró. Se quedó sobre el felpudo, sujetando las flores como si fueran un escudo.

—Cometí un error.

—Sí.

—Lo sé. No te estoy pidiendo que me perdones. Solo te pido que no hagas esto.

—¿Casarme con tu hermano?

—Casarte con cualquiera. No de esta manera.

Dio un paso hacia mí.

—No sabes en qué te estás metiendo.

—Creo que sí.

—No es así. —Sus ojos se desviaron hacia el interior del apartamento, recorriendo el pasillo como si buscara posibles testigos—. Lena, escúchame. No estoy orgulloso de lo que hice, pero te juro que Daphne y yo nunca fuimos el verdadero problema.

—Qué curioso. Ella estaba en mi cama.

—No me refiero a eso.

—¿Entonces a qué te refieres?

—A mi hermano.

Lo dijo rápidamente, casi atragantándose con aquellas palabras.

—¿De verdad crees que un hombre como Adrian hace algo sin un motivo? ¿Crees que aceptó casarse contigo por casualidad?

—Sabía lo de la aventura desde hacía meses.

—Exactamente. Y nunca te lo contó.

Su voz bajó de tono.

—Pregúntate por qué.

Sentí un nudo en el estómago.

—Porque quería que acudiera a él.

—Porque te necesitaba. —Se acercó más. Su aliento olía a café y miedo—. Lleva años planeándolo todo. La empresa. Tus acciones. Todo. ¿Crees que esto es un rescate? Es una transacción.

—Tú también ibas a quedarte con mis acciones.

—Sí, pero pensaba devolvértelas.

Me agarró de la muñeca.

—Por favor. Solo pregúntale. Pregúntale quién arruinó realmente a tu padre.

Me solté de un tirón.

—Fuera.

—Lena...

—¡He dicho que te vayas!

Retrocedió. Las flores se habían aplastado entre sus dedos y algunos pétalos caían sobre mi felpudo como confeti. Por un instante se quedó mirándome. Luego se dio la vuelta y caminó hacia las escaleras.

Al llegar a la esquina, se detuvo.

—Conocía a tu padre —dijo Garrett sin volverse—. Desde mucho antes de lo que imaginas.

La puerta de las escaleras se cerró de golpe.

Me quedé en el pasillo hasta que mi respiración se calmó. Después recogí un pétalo blanco, lo hice girar entre mis dedos y comprendí que me temblaban las manos.

Cerré la puerta. Eché el cerrojo y me apoyé contra ella.

Entonces, la tableta que Felix había dejado sobre la encimera se iluminó con un nuevo titular.

LA JUNTA DIRECTIVA DE COLE GROUP CONVOCA UNA REUNIÓN DE EMERGENCIA TRAS EL ANUNCIO DE LA BODA.

Debajo, en letras más pequeñas, aparecía un nombre que nunca había escuchado:

Presidente de la junta directiva: Sr. Raymond Hart.

El nombre de mi padre. Su nombre exacto.

Pero mi padre llevaba cuatro años muerto.