CHAPITRE 3 : PAS DE BOUTEILLE, PAS DE REGRETS

Ivy ne se souvenait plus comment elle était arrivée ici.

Elle se souvenait du champagne, par contre. Trois verres, peut-être quatre, avalés dans un coin pendant que le groupe jouait quelque chose de joyeux et festif. Personne ne la regardait vraiment. Tout le monde était concentré sur les mariés, comme si tout s’était passé exactement comme prévu. Naomi était radieuse. Julian arborait le sourire le plus prudent qu’elle lui ait jamais vu : il savait qu’il s’en était sorti, mais il ne croyait pas encore que ça allait durer.

Elle se souvenait aussi du regard étrange du voiturier quand elle lui avait demandé d’appeler une voiture au lieu de la conduire là où elle était censée être pour les toasts. Puis de la marche de trois pâtés de maisons en talons devenus insupportables depuis des heures, dans une robe blanche cachée sous une veste noire empruntée qu’elle n’avait même pas demandée. Elle l’avait juste prise au vestiaire en sortant.

Le bar de l’hôtel n’était que d’ombres et de bouteilles à moitié vides. Pas le genre d’endroit où l’on s’attendait à trouver une invitée de mariage.

Elle se souvenait avoir commandé quelque chose de sombre dans un verre qui ne posait pas de questions.

« Mauvaise soirée ? »  

Le barman ne semblait pas y attacher beaucoup d’importance pendant qu’il essuyait encore un verre.

« Tu n’as vraiment aucune idée. »

Elle en était à son deuxième verre, faisant tourner distraitement le pied entre ses doigts, quand l’homme est apparu sur le tabouret à côté d’elle, deux places plus loin. Il avait les cheveux sombres, une mâchoire qui laissait rarement un sourire s’attarder plus d’un instant, et un costume si parfaitement ajusté qu’on aurait dit qu’il l’avait fait faire sur mesure. Il a commandé un whisky sec et n’a rien dit pendant un long moment. C’est ce silence qui a fini par pousser Ivy à tourner la tête et à vraiment le regarder.

Il avait cette immobilité qui vient avec beaucoup d’habitude. Quand elle a enfin croisé son regard après qu’il se soit tourné vers elle, il n’a pas lorgné, il n’a pas souri de cette façon calculée que tant d’hommes ont quand ils croient que les femmes le veulent. Il l’a juste regardée comme si elle était la seule chose intéressante dans la pièce, et qu’il n’avait aucune intention de partir avant d’avoir tout vu.

« Tu ne vas pas me demander ce qui s’est passé ? » a-t-elle dit, surprise d’avoir envie qu’il le fasse.

« Est-ce que je devrais ? »

« Tout le monde le fait. »

« Je ne suis pas tout le monde », a-t-il répondu simplement. Il n’y avait aucun jugement dans sa voix, juste le constat. « Et puis… tu ne portes pas une vraie robe de soirée, mais tu as toujours une robe de mariée sous cette veste. Je dirais que l’histoire que tu te racontes, tu la connais déjà. »

Elle a ri. Un rire surpris, incrédule, le plus proche d’un vrai rire qu’elle ait eu de toute la journée.  

« Ça s’est passé exactement comme je le voulais. Juste… pas de la façon dont je le voulais. »

« C’est soit très sage, soit très triste. »

« Ça ne peut pas être les deux ? »

Quelque chose qui ressemblait à un sourire a effleuré ses lèvres, mais ça n’a pas duré. Il ne lui a pas demandé d’en dire plus, il n’a pas demandé son prénom. Elle non plus n’a pas demandé le sien. Il a fait signe au barman de leur apporter deux verres, et pour la première fois depuis quatorze heures, Ivy a senti quelque chose se desserrer un peu dans sa poitrine au lieu de se resserrer encore.

Ils ont parlé de tout et de rien d’important : du groupe de reprises horrible qui jouait trois étages plus haut dans une autre salle, de l’indignité pure des chaussures conçues par des hommes qui n’avaient jamais porté de talons de leur vie, d’un voyage d’affaires à Singapour qui avait mal tourné d’une façon qu’il rendait bien plus amusante qu’elle ne l’avait probablement été sur le moment. Il était perspicace, un peu sur ses gardes, et chaque fois qu’elle le surprenait à la regarder, il y avait quelque chose derrière ses yeux qui parlait d’une retenue qu’elle peinait à comprendre.

« Tu continues à me regarder comme si tu décidais de quelque chose », a-t-elle dit, quelque part autour de son troisième verre.

« C’est le cas. »

« De quoi ? »

« Si te demander de monter serait profiter d’une très mauvaise journée. »

« Tu n’as pas l’air de quelqu’un qui fait ça souvent. »

« Je ne le fais pas. »  

Elle a réfléchi, puis a pensé à quel point elle s’en fichait vraiment à ce stade.  

« Mais aujourd’hui, j’ai découvert que mon fiancé couchait avec ma sœur depuis Dieu sait combien de temps. Et j’ai vu ma propre mère le lui offrir comme un prix de consolation. Alors si tu me demandes si je veux qu’une seule chose dans cette journée entière soit mon choix, et celui de personne d’autre… »

Elle n’a pas fini la phrase. Elle n’en avait pas besoin.

Il a posé son verre.  

« Alors faisons-en ton choix », a-t-il dit, et il lui a tendu la main.