CHAPITRE 6 ~ Marquée par le Destin

POINT DE VUE DE LYRA

J'ai claqué la porte de mes appartements si fort que la carte encadrée au mur a tremblé. Le bruit a résonné dans la pièce vide, une sensation agréable pendant une demi-seconde avant que le silence ne retombe. Mes mains tremblaient tandis que je cherchais la fermeture éclair de la robe de soirée que j'avais portée au conseil. Le tissu m'avait paru être une armure toute la soirée, et maintenant, il me semblait être des chaînes.

J'ai tiré sur la fermeture éclair, ôté la robe de mes épaules et l'ai laissée tomber à mes pieds. L'air froid a frappé ma peau nue lorsque je suis sortie de cette flaque de soie et me suis tenue devant le grand miroir près de l'armoire. Je me suis fixée du regard pendant quelques minutes avant que mes yeux ne bougent.

C'est alors que je l'ai vue.

Une zone de peau juste en dessous de ma mâchoire gauche luisait d'un rose pâle, comme si quelqu'un y avait posé une main chaude et y avait laissé son empreinte. Ce n'est pas rouge, juste chaud. Vivant. J'ai porté mes doigts à l'endroit et j'ai senti une chaleur pulsante sous mes doigts, constante et insistante, plus rapide que les battements de mon cœur. Ce n'était pas douloureux, c'était pire, comme si quelque chose s'était réveillé. Comme si quelque chose sous ma peau avait enfin remarqué qu'on l'observait.

J'ai retiré ma main d'un coup sec. La chaleur a suivi mes doigts, descendant le long de mon cou et se répandant sur ma clavicule dans une vague lente et fluide. J'ai eu le souffle coupé. J'ai pressé mes deux paumes à plat contre l'endroit. La chaleur a résisté, douce mais implacable, égalant le battement frénétique de ma poitrine – non, plus rapide que ma poitrine. Comme un deuxième battement de cœur qui s'est infiltré dans le mien.

« Non », ai-je murmuré dans la pièce vide. « Non, non, non. »

Je me suis retournée vers la commode, j'ai ouvert le tiroir du bas d'un coup sec et j'ai fouillé dans le fouillis de vieux rubans, d'élastiques à cheveux cassés et d'un fourreau de dague fendu. Mes doigts se sont refermés sur le bois lisse.

Le pendentif.

Un petit loup grossièrement sculpté, le grain encore sombre là où le couteau de Draven avait profondément entaillé le bois. Je ne l'avais pas touché depuis des années. Je n'en avais pas eu envie. Mais ce soir, mes mains tremblaient tandis que je le soulevais au clair de lune.

Dès que ma peau effleura le bois, une chaleur intense me parcourut la nuque. Non pas une brûlure, mais une chaleur plus vive, plus intense, qui se répandit dans ma gorge comme des rayons de soleil. Le battement de mon cœur répondit instantanément, une vague profonde et déferlante qui me fit flancher les genoux. Je m'agrippai au bord de la commode pour ne pas tomber.

C'était lui.

C'était Draven.

Je jetai le pendentif dans le tiroir et le refermai si fort que le meuble tout entier tressaillit. Mon reflet me fixait, les yeux écarquillés, le visage rouge, la respiration haletante. J'avais l'air d'une proie qui venait de réaliser que le piège était déjà refermé.

On frappa sèchement à la porte.

« Lyra ? C'est moi. »

Ryker.

J'ai attrapé un peignoir qui traînait sur la chaise, je l'ai serré avec la ceinture et j'ai remis l'écharpe noire autour de mon cou. La fraîcheur de la laine semblait atténuer un peu la chaleur. Je ne sais pas quoi faire pour que cette chaleur disparaisse.

J'ai entrouvert la porte. Ryker se tenait dans le couloir, une pile de parchemins à la main – les rapports de patrouille du soir, sans doute. Son regard m'a parcourue, lisant tout ce que j'essayais de dissimuler.

« Tu as une mine affreuse », a-t-il dit sèchement.

« Merci. » J'ai reculé pour le laisser entrer, puis j'ai refermé la porte derrière lui. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Il a posé les rapports sur la petite table près de la fenêtre et s'est appuyé dessus. « Je voulais prendre de tes nouvelles. Après… ça. » Il a désigné le pavillon d'un coup de menton. « Tu n'as quasiment pas dit un mot sur le chemin du retour. »

« Je vais bien. »

Il a reniflé en croisant les bras. « Tu répètes ça sans cesse. Je n'y crois pas. »

Je me suis approchée de la fenêtre, les bras croisés sur la poitrine. La vallée, dehors, se teintait d'argent sous la lune. Elle paraissait si paisible que c'en était presque une moquerie.

Ryker s'est rapproché, baissant la voix. « Parle-moi. Que s'est-il passé quand tu l'as regardé ? »

« Rien. »

« N'importe quoi. » Il s'est placé dans mon champ de vision. « Tu as pâli, puis rougi, puis tu as eu l'air de vouloir le réduire en cendres par la pensée. Et depuis, tu te frottes la nuque comme si tu avais mal. »

J'ai instinctivement touché l'écharpe. La chaleur s'était maintenant stabilisée en une douce chaleur sous le tissu. « C'est juste de la tension. Mal de tête. »

Il n'a rien dit, m'observant longuement. « Tu es une piètre menteuse quand tu as peur. »

« Je n'ai pas peur. »

« Alors qu'est-ce que tu es ? »

Furieuse ? Perdue ? Piégée ?

La chaleur pulsa de nouveau, une fois, deux fois, comme si elle avait entendu ma réponse.

Je me détournai de lui et me dirigeai vers mon lit. « Je ne sais pas encore ce que cette alliance va me coûter. C’est tout. »

Ryker expira par le nez. « Ça va te coûter Draven Voss dans ton lit, dans ta vie, dans ta meute. Et après ce qu’il a fait… » Sa voix se fit rauque. « Il est parti une fois sans se retourner. Il recommencera dès qu’il le voudra. Ne le laisse pas revenir juste parce que le Conseil le dit. »

Ces mots me transpercèrent l’estomac comme des pierres acérées. Parce qu’une partie de moi – cette partie stupide et adolescente – se souvenait encore de la sécurité que j’avais ressentie quand Draven était à mes côtés. À quel point le monde avait un sens.

Et maintenant, mon propre corps me trahissait, s’illuminant comme s’il n’était jamais parti.

Je croisai le regard de Ryker. « Je ne lui pardonnerai pas. Je n’oublierai pas. »

« Bien. » Il hocha la tête une fois, sèchement. « Parce qu’il ne mérite pas une seconde chance. Et tu ne mérites pas de souffrir deux fois. »

Il s’approcha de moi, tendit la main et me serra fermement l’épaule, comme pour me rassurer. « Repose-toi. Je m’occupe de la patrouille du matin. On dirait que tu n’as pas dormi depuis des jours. »

J’esquissai un sourire forcé. « Merci. »

Il prit le parchemin avec lequel il était entré et sortit silencieusement. Je le suivis et verrouillai la porte.

Je restai longtemps debout au milieu de ma chambre, à écouter ma respiration. Puis je me dirigeai vers le lit et m’affalai sur le bord du matelas.

L’écharpe me serrait trop. Je la dénouai lentement. Dans le miroir de l’autre côté de la pièce, la cicatrice sur mon cou brillait encore légèrement, ses contours à peine visibles comme une marque au fer rouge qui n’avait pas encore décidé de laisser une cicatrice. Je la fixai du regard.

« Je ne le laisserai plus jamais s’approcher assez près pour me détruire », murmurai-je dans la pièce vide. Les mots avaient un goût de fer.

Je me suis glissée sous les couvertures, j'ai remonté la couette jusqu'au menton et j'ai fixé les poutres du plafond.

La chaleur sur ma nuque ne s'est pas dissipée, et je doute qu'elle le fasse un jour.

Elle est constante.

Patiente.

Comme un battement de cœur qui n'est pas le mien, attendant ma réponse.

Je ferme les yeux.

Mais le sommeil ne vient pas facilement.

Car, tout au fond de moi, j'ai l'impression qu'une partie de moi a répondu.