Chapitre 4

Point de vue de Claire

Depuis cette invitation au dîner, Aaron m'avait appelée pendant plusieurs jours.

Chaque fois que son prénom apparaissait sur mon écran, je pensais aux murmures doux et suggestifs de Vivian cette nuit-là, et je laissais le téléphone sonner jusqu'à ce qu'il s'arrête.

Puis est arrivé un message :

Aaron : « Claire, s'il te plaît. Sors. Je veux juste te voir. »

Moi : « Désolée. J'en ai fini d'être le peut-être de quelqu'un. »

Autrefois, peu importait ma colère, dès qu'il tendait la main, même un peu, j'essuyais mes larmes, forçais un sourire et courais droit dans ses bras.

Mais les choses ont changé quand Vivian est revenue.

Plus elle apparaissait souvent, moins il était patient, avec moi, avec nous.

Il n'était plus l'homme qui essayait. J'étais toujours celle qui s'excusait, toujours celle qui demandait à rester.

En y repensant maintenant, je supportais à peine la femme que j'étais.

Tout ce que je voulais cette fois, c'était un dernier dîner le 19, la veille de mon départ, pour tourner la page.

Cet après-midi-là, j'ai bouclé mes cheveux en les coiffant exactement comme il y a cinq ans. Les mèches châtaines tombaient sur mes épaules comme une cascade de soie.

Bella m'a appelée juste au moment où je terminais mon maquillage.

« Hé, devine quoi ? J'ai entendu dire que Vivian et Aaron se sont disputés hier soir. » Sa voix débordait d'excitation.

« Vraiment ? » J'ai haussé un sourcil en retouchant mon rouge à lèvres. « C'est rare. Je pensais qu'il construisait presque tout son monde autour d'elle. »

Bella a un peu élevé la voix, « Apparemment, c'était à propos de toi ! Personne ne sait ce qui s'est passé, mais Aaron a quitté le dîner en furie et a laissé Vivian là. »

J'ai gardé un ton calme, « Merci de me l'avoir dit, Bella. J'apprécie cette nouvelle. »

Elle a hésité, « Tu… ne t'en soucies pas ? »

Un léger rire m'a échappé.

« Je pars bientôt. Qu'ils aient la version de bonheur qu'ils peuvent gérer. »

J'ai ri doucement, « Je pars de toute façon. Je leur souhaite du bien. »

Puis, j'ai enfilé la même robe bleue que j'avais portée il y a cinq ans, coiffé et maquillé mes cheveux exactement comme à l'époque, et je me suis dirigée vers Celestia.

Là où tout avait commencé, et où tout se terminerait.

C'était la même table. La même vue.

Aaron avait dû faire préparer le restaurant à l'avance, Celestia semblait encore plus somptueuse qu'il y a cinq ans.

Des cristaux fins, des bougies vacillantes et un centre de table de lys blancs emplissaient la pièce de leur parfum délicat.

Il n'y avait aucun autre invité ce soir, seulement une ligne discrète de serveurs se tenant calmement au loin.

Il avait de nouveau dégagé l'endroit.

C'était son habitude.

J'ai soupiré, regardant par la fenêtre où les lumières de la ville commençaient à se fondre dans le crépuscule.

Que devais-je dire quand il arriverait ?

Allait-il l'accepter calmement ou perdre son sang-froid, comme il le faisait toujours quand les choses lui échappaient ?

Mon téléphone a vibré. Le prénom d'Aaron est apparu.

« Claire, je suis désolé. La réunion a duré plus longtemps que prévu. J'arrive bientôt. »

« Ça fait trop longtemps. Tu m'as manqué. »

Je pouvais entendre le léger rythme de ses pas, la chaleur basse de sa voix qui autrefois faisait battre mon cœur.

« OK », ai-je dit doucement, feignant la légèreté, « Tu as de la chance, je suis d'humeur indulgente ce soir. »

Mais alors que le ciel passait de l'ambre à l'indigo, le siège en face de moi restait vide.

Une demi-heure est passée.

Puis une heure.

Aaron n'était toujours pas arrivé.

Je l'ai appelé…

Pas de réponse.

Puis le prénom de Bella a clignoté sur mon écran.

« Claire, regarde le fil tendance. Vivian est devenue folle. »

Mon estomac s'est noué en ouvrant les nouvelles.

La voiture de Vivian avait dévié sur la voie d'Aaron, le bloquant complètement dans la circulation.

Les deux voitures sont entrées en collision en formant un T parfait, pas fort mais suffisant pour attirer la foule.

Les caméras ont tout filmé :

Aaron courant vers elle, la panique gravée sur son visage alors qu'il la prenait dans ses bras.

Une autre image montrait qu'il arrêtait un taxi, la berçant comme quelque chose de fragile, conduisant directement à l'hôpital.

Les tabloïds ont rapporté l'affaire en grande pompe :

« Juste un petit accident, mais la panique d'Aaron en dit long, il avait l'air d'avoir peur de la perdre. »

« Vivian ne semblait pas blessée. Dans ses bras, elle avait l'air… heureuse. »

« Après la vive dispute d'hier soir, ils semblent s'être réconciliés de la manière la plus dramatique et passionnée possible. »

Une douleur sourde et persistante planait dans ma poitrine, subtile mais insistante, comme un murmure discret que je ne pouvais ignorer.

Un plat exquis après l'autre avait été disposé sur la table, l'odeur des bougies brûlantes emplissait l'air, tout le restaurant baignait dans une lumière douce et romantique.

Un serveur s'est approché.

« Voulez-vous attendre un peu plus longtemps, Madame ? »

J'ai mis mon téléphone en silence. « Je commencerai sans lui. »

Un dîner de luxe en solo n'était pas si mal, me suis-je dit.

S'il ne venait pas, je pourrais tout simplement en profiter seule.

Mais… le homard n'avait plus sa saveur délicieuse.

Le foie gras… une légère amertume persistait, subtile mais indéniable.

J'ai presque envisagé d'appeler le chef, mais l'idée m'a paru ridicule.

Après avoir grignoté encore quelques bouchées plus par habitude que par faim, j'ai repoussé ma chaise et je me suis levée.

Ce restaurant, je ne le reverrais jamais.

Traînant ma valise dans les rues calmes de la nuit, je me suis dirigée vers l'aéroport.

Le café où je me suis installée était presque vide, et pourtant mon téléphone n'arrêtait pas de vibrer avec les appels d'Aaron.

Je l'ai bloqué.

Et ensuite, ses messages ont commencé à affluer via l'application :

« Claire, je suis désolé. Vivian s'est blessée, je dois m'occuper d'elle d'abord. »

« Nous avons encore tant d'anniversaires à venir, n'est-ce pas ? Je te le compenserai. »

« Demain, nous nous remettons en mariage. N'oublie pas. »

La curiosité, ou peut-être le besoin de tourner la page, m'a poussée à ouvrir le compte social de Vivian.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas jeté un œil dans son monde.

Et là, il y avait un flux de photos d'elle avec Aaron à toutes les occasions imaginables.

La dernière mise à jour, postée il y a seulement quelques heures :

« Tu as promis que tu prendrais toujours soin de moi. »

« Et j'ai toujours cru… »

Sur la photo, elle se blottissait dans ses bras, fragile et délicate, tandis qu'il la tenait avec une tendresse et une protection que j'avais autrefois cru m'être réservées.

J'ai laissé échapper un petit sourire ironique, sans me rendre compte du moment où les larmes avaient commencé à tracer des chemins salés et amers sur mes joues.

L'aube commençait à peine à teinter le ciel.

Je me suis essuyé les yeux, j'ai redressé mes cheveux et je me suis assurée d'avoir l'air calme et posée.

À sept heures, j'ai effectué l'enregistrement.

Le message d'Aaron clignotait sur mon écran, demandant si j'étais en route.

Je n'ai pas répondu.

Au contraire, je l'ai tranquillement supprimé de mes contacts.

À huit heures, j'étais en train de faire la queue pour embarquer.

Des numéros inconnus clignotaient avec insistance sur mon téléphone, mais je n'ai pas répondu, sachant que c'était lui qui essayait de me joindre.

À neuf heures, l'avion a commencé sa lente descente vers la piste.

Alors que j'étais sur le point d'éteindre mon téléphone, l'appel de Bella est arrivé.

Dès que j'ai décroché, la voix tendue et urgente d'Aaron est passée dans le combiné :

« Claire, où es-tu ? »