الفصل 1

ما إن أعدت قائمة الهدايا إلى مكانها الأصلي، حتى فتح باب المدخل.

دخل حمدان تفوح منه رائحة الخمر، وجلس بجانبي بخيلاء.

"لقد اختفيت لبضعة أيام، وظننت أن كرامتك عالية ولن تعودين أبدًا."

"لكنك في النهاية لا تستطيعين الاستغناء عني، لذا عدت مطيعة."

كان على وشك أن يقول علانية إنني عدت طمعًا في ماله.

أو ربما كنت منذ البداية في نظره مجرد طماعة لا تبحث إلا عن نقوده.

لم أرفع جفني حتى، بل تحركت قليلًا إلى الجانب،

متفاديةً ذراعه التي كان يحاول وضعها حولي.

تجمد في مكانه للحظة، ونظر إلى يده ثم إليّ.

وظن أنني غاضبة منه فقط بسبب تلك الألفي دولار.

"لقد شربت قليلًا وأشعر بالعطش، اذهبي واصنعي لي حساءً لإزالة أثر الثمالة."

كان دائمًا هكذا، يتصرف دون وعي بغطرسة الأسياد.

ولكن عندما بدأ في ملاحقتي قبل سبع سنوات،

استخدم مهارات تمثيلية رديئة ليتظاهر بأنه رجل فقير،

وقد انطلت عليّ حيلته تمامًا.

"يا لمى، أنا لا أملك شيئًا، ولا أستطيع أن أضمن لك مستقبلًا مستقرًا."

"ولكن يمكننا السعي معًا لننعم بحياة كريمة ونبني مستقبلنا بأيدينا."

في ذلك الوقت، ونظير صدقه الذي بدا على وجهه، أومأت برأسي موافقة.

كنت بحاجة إلى المال فعلاً، لكنني كنت قادرة على تدبير أموري بجهدي الخاص.

واختياري لحمدان كان بدافع تأثري بكلماته تلك عن السعي معًا وبناء حياة أفضل.

ولكن كلما طالت فترة بقائنا معًا، كلما شعرت بأنه يختلف عن عامة الناس.

كان يظهر دون وعي استخفافه بالأشياء الرخيصة،

ويأمرني بالقيام بأشياء كان يمكنه القيام بها بنفسه بكل سهولة.

حتى رأيته ذات يوم أثناء عملي وهو ينزل من سيارة فاخرة، ويدخل نادياً راقياً وسط ترحيب حار وحفاوة بالغة كأنه نجم ساطع.

حينها فقط تأكدت تماماً أن علاقتنا كانت مليئة بالأكاذيب.

وأنه كان يخشى طوال الوقت أن أطمع في أمواله.

تحدث حمدان العتيبي مجدداً، مقاطعاً حبل أفكاري.

"إذا أردت المال في المستقبل، يمكنك إخباري مباشرة، بدلاً من استخدام مرض والدتك كذريعة."

"ألا تخافين أن تصعقك صاعقة من السماء بسبب كذبك؟"

جعلتني كلماته أشعر بسخرية لا توصف.

رفعت عينيّ ونظرت إليه ببرود.

"وهل ستعطيني إياه لو أخبرتك مباشرة؟"

تيبّس في مكانه، وبدا التردد على ملامح وجهه.

لكن في الثانية التالية، بدا وكأنه أثبت لنفسه شيئاً ما، فارتسمت على الفور نظرة ساخرة في عينيه.

فكر في نفسه:" صدقتْ زهيرة حين قالت إن بقاءك بجانبي لم يكن إلا طمعاً في أموالي."