الفصل 2

سيج

كان قلقي يزداد مع كل خطوة أسرع بها عائدة إلى المنزل. لدي ضيف مهم، أو مهم بالنسبة لي على الأقل، وهو مُصاب. كان ما يزال فاقد الوعي حين غادرته هذا الصباح، وقد ظللت أقلق بشأنه طوال اليوم. آمل حقًا أن يكون بخير.

لا أعرف اسمه ولا من أين جاء. كل ما أعرفه حقًّا هو أنّه بحاجة إليّ. كنت أعمل في الحقول بالأمس عندما تهاوى داخل حدود قطيعنا، مُغطّى من رأسه حتى قدميه بالدماء من جروح قبيحة المظهر. كان مشهدًا مروّعًا وقد شعرت بالرعب، لكن قبل أن تنطلق الصرخة من صدري، انهار عند قدميّ.

أخجل من الاعتراف بأنني ترددت في مساعدته، خوفًا من أن يكون مارقًا. فإيواء مارق جريمة عقوبتها الإعدام في قطيعي، ولم أكن متأكدة إن كان ينبغي عليّ المخاطرة. لكن بعد تفحّصه عن قرب، كان يرتدي ثيابًا باهظة الثمن، وحتى الدم الذي لطّخ وجهه لم يستطع إخفاء وسامته. وكان عبيره رائعًا أيضًا، يشبه هواء الشتاء النظيف البارد، لا الرائحة العفنة التي تميّز المارقين.

كل شيء في داخلي صاح بي أن أساعده. لو لم أفعل، لمات متأثرًا بجروحه، ولم أكن لأستطيع التعايش مع نفسي إن تركته لمصيره. لذلك، وبكل ما استطعت جمعه من قوة، جررته إلى منزلي الصغير، وألقيته على سريري البسيط. نظّفت جروحه وربطتها، وسهرت عليه الليل كلّه، أمسح جبينه بفوط باردة كلما ارتفع حرارته.

كرهت مغادرته هذا الصباح، لكن لو لم أذهب للعمل لكانت دافني أرسلت من يبحث عني. وعندها كنا سنُكتشَف ونُقتَل معًا. أتمنى فقط أنه نجا هذا اليوم.

وحين وصلت أخيرًا إلى المنزل ومعي لفافتي الصغيرة من الطعام، سارعت بالدخول، متلهفة للاطمئنان على ضيفي. كان ما يزال على السرير، لكنه يجلس هذه المرة، ووجهه اكتسب قليلًا من اللون، واعتبرت ذلك علامة جيدة.

"كيف تشعر؟"، سألتُه، على أمل أن يكون أكثر استعدادًا للكلام الآن بعد أن تحسن قليلًا.

لم يُجب. اكتفى بالتحديق بي، ماسحًا جسدي من الرأس إلى القدمين كما لو أنه يراني لأول مرة. وأقسم أنني رأيت عينَيه الرماديتين تلمعان بلون كُهرماني قبل أن يطلق زمجرة شرسة.

"من الذي آذاك؟"، زأر.

"أنا بخير"، رددت بابتسار، خجلة جدًا من الاعتراف بما أعانيه من سوء معاملة.

"لستِ بخير! أجيبي الآن!"، قالها من بين أسنانه، وفكه مشدود بالغضب.

"ولماذا يهمّك الأمر؟"، أجبته بحدة. "أنت ما زلتَ مُصابًا ولا تستطيع المساعدة، ولن يتغير شيء على أي حال. لكن إن كنتَ مصرًا، سأخبرك بكل شيء بعد أن أنتهي من تغيير ضماداتك. ك-كيف حالك الآن؟"

حدق بي لحظة أطول، واضح أنه غير راضٍ عن المساومة. لكنه في النهاية أومأ وقال: "ما زلت ضعيفًا، لكنني حي… بفضلك"، ارتسم على شفتيه الممتلئتين نصف ابتسامة، وشعرت وجنتاي تحمران من امتنانه، "أنا ممتنّ للمخاطرة التي أخذتِها حين جلبتِني إلى منزلك. هل أنت متأكدة أن وجودي هنا آمن؟ أستطيع المغادرة إن أردتِ."

"صدقني، إن كنت لا تريد أن يُعثَر عليك، فلا يوجد مكان أكثر أمانًا من منزلي. لا أحد يأتي للبحث عني أبدًا"، قلت بمرارة لم أحاول إخفاءها.

لكن إن لاحظ نبرة صوتي، لم يُعلّق عليها. فقط أومأ، وارتجف قليلًا من الألم الذي سببه ذلك. ومن مكاني رأيت أن بعض ضماداته تحتاج للتغيير، إذ كانت الدماء تنزّ منها عبر الثياب. حاولتُ خلع قميصه، لكن يده انطلقت فجأة وأمسكت بيدي بقوة مفاجئة مقارنة بوضعه الضعيف.

"ماذا تفعلين؟"

"أقوم بخلع ثيابك"، قلت ببساطة. "لا يمكنك توقع أن أعتني بجروحك وثيابك عليك. ثم إن الأمر ليس كما لو أنني لم أرَك عاريًا من قبل. كيف تظن أنني اعتنيت بك الليلة الماضية؟ الضمادات لم تلصَق بنفسها."

قال شيئًا لم أفهمه سوى على أنه تأفّف، لكنه أطلق يدي. اعتبرت ذلك إذنًا، وساعدته على إزالة ثيابه كلها، باستثناء ملابسه الداخلية. كان عليّ أن أحشد كل إرادتي كي لا أحدق في جسده.

كان واضحًا أنه يعتني بجسده. كل جزء فيه كان يصرخ قوة وصلابة، وعضلاته تتلوى تحت بشرته البرونزية الجميلة. وباستثناء جروحه الحالية، لم تشُب جسده المثالي سوى ندوب قليلة متفرقة.

"أمم، سأذهب لإحضار حقيبة الإسعافات. سأعود حالًا"، وقفت، مجبرة نفسي على إبعاد نظري عنه.

أسرعت إلى الحمام، وصدري يعلو ويهبط، وقلبي يخفق بقوة. "ما الذي يحدث لكِ يا سيج؟ وماذا لو كان وسيمًا بشكل مدمر! الرجل مُصاب!"، وبّخت نفسي. "ثم إنكِ أوميغا بلا ذئب… لن ينظر إليك مرة أخرى حين يتعافى. لا تنسي ذلك!"

بعد أن أنهيت محاضرتي الذاتية، أمسكت بالحقيبة وعدت إليه. عملت بسرعة على تنظيف جروحه وربطها من جديد. كان يراقبني طيلة الوقت، عيناه الفولاذيتان لا تبارحانني، وفكه الصلب لا يتحرك عن وضعه المحايد.

"أنتِ جيدة في هذا"، قالها ببرود، كملاحظة وليس مجاملة.

"لقد حصلت على الكثير من التدريب"، هززت كتفي. "أنا أميل إلى التعرض للأذى كثيرًا. ولا يوجد أحد يعتني بي"، تجنبت ذكر كونهم يرفضون مساعدتي، حتى لو كانوا قريبين.

"همم"، تمتم، واشتد فكي من الانزعاج. كان بإمكانه على الأقل أن يقول شكرًا.

"إذن… هل تمانع إخباري كيف انتهى بك الأمر داخل حدود قطيعنا؟"

"هوجمت من قِبَل مارقين. وتمكنت من الهرب، وكنت أبحث عن مكان للاختباء"، قال بنبرة مسطحة، بلا أي عاطفة. "سأرحل فور أن أتعافى. أعلم أنكِ تخاطرين بإيوائي."

"بعض جروحك خطيرة. يجب مراقبتها خشية الالتهاب. لا أظنك ستذهب في أي وقت قريب"، حدق بي للحظة لكنه لم يجادل كما توقعت.

لسبب لا أفهمه، فكرة مغادرته جعلتني أشعر بالحزن. ربما لأنني ألمح روحًا شبيهة بروحي. لا أستطيع حتى استشعار هالته كما يفعل الذئاب الآخرون. لا بد أن ذئبه ضعيف جدًا… أو ربما ليس لديه ذئب، مثلي تمامًا.

غرقت في أفكاري وأنا أعمل، لكن ما إن وضعت آخر ضمادة، رفعت رأسي لأجده يحدق بي بتركيز. "هل انتهيتِ؟" سأل.

"نعم، في الوقت الحالي"، أجبت.

"جيد. الآن أخبريني… من الذي آذاك؟"، طالب بصوت قاتم.