الفصل الثاني - الحب الذي ظننت أنه حقيقي

إيفلين

استيقظت في صباح اليوم التالي بعينين متورمتين وهالات داكنة تحتهما، بينما كان ثقل ما حدث الليلة الماضية جاثمًا على صدري. لم يكن الأمر مجرد ضبابية سببها الكحول. كنت أتذكر كل شيء.

أتذكر تيسا وهي تعثر عليّ، وتنتشلني من بين ذراعي دامون، وكأنها كانت تعلم مسبقًا أنني لن أبتعد عنه بمحض إرادتي.

مددت يدي نحو هاتفي.

ما إن أضاءت الشاشة حتى اصطدمت عيناي بصورة الخلفية.

أنا وسيباستيان في جزر المالديف، نبتسم. كان ينظر إليّ بحماس طفولي، وكأنه أسعد رجل في العالم.

متى انهار كل شيء؟

انطبقت شفتاي وأنا أحدق في الصورة.

لم تعد تبدو صحيحة.

فتحت الهاتف، وبدون أي تردد غيّرت الخلفية. ثم دخلت إلى معرض الصور وبدأت أحذف كل صورة تجمعنا، وأصابعي تتحرك بسرعة، رافضة أن تمنحني فرصة للتراجع.

"أنتِ لم تكوني تقصدين ما قلته الليلة الماضية... أليس كذلك؟" قاطعتني تيسا.

توقفت عن الحذف ونظرت إليها.

"لا." قلت بهدوء. "كنت أعني كل كلمة. ابدئي بإجراءات الطلاق."

بحلول الوقت الذي عدت فيه إلى المنزل، كان يقف عند الباب، وكأنه كان ينتظرني منذ مدة.

كانت عيناه محمرتين قليلًا، وشعره مبعثرًا بطريقة بدت مقنعة، وكأنه لم ينم طوال الليل.

"لماذا لم تعودي إلى المنزل البارحة؟" سأل فورًا، وصوته مشدود بما قد يبدو قلقًا... لو لم أكن أعرف الحقيقة.

تجاوزته دون أن أجيبه، وقد بدأ الضيق يتملكني.

انطلقت يده فجأة، ممسكة بمعصمي وجاذبةً إياي إلى الخلف.

"لقد سألتك سؤالًا. أين قضيتِ الليلة؟"

أطلقت ضحكة قصيرة خالية من أي مرح، وانتزعت يدي من قبضته.

"وما شأنك أنت؟"

استدرت لأواجهه مباشرة، مثبتة نظري في عينيه.

"أين كنت أنت في عيد ميلادي؟ هل تستطيع أن تجيبني على هذا؟"

ارتفع صوتي قليلًا بعدما أفلت الغضب من زمامه.

"لكن بالطبع... ما يهمك هو المكان الذي نمت فيه."

تجمد لثانية، واضحًا أنه لم يكن يتوقع هذا الرد.

"أنا آسف." قال بسرعة، وقد لان صوته وهو يمرر يده بين شعره. "الأمر فقط أنني... أصابني جنون الشك. ظللت أفكر أنك ربما قضيتِ الليلة مع رجل آخر."

حدقت فيه للحظة، وكدت أضحك مجددًا.

الشك؟

"هذا مثير للاهتمام." قلت ببطء وأنا أميل برأسي متأملةً وجهه. "ولماذا خطر ذلك ببالك؟ هل لأنك أنت قضيت الليلة مع امرأة أخرى؟"

ارتبك وجهه...

ولو لثانية واحدة فقط.

ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية لم تصل إلى عينيه، وأشاح بنظره.

"لا. ولماذا أفعل ذلك وأنا أملك زوجة جميلة في المنزل؟"

اقترب مني، وصار صوته ناعمًا ومتمرسًا في الإقناع.

"كنت في اجتماع عمل. أنتِ تعرفين كيف أصبح العمل مؤخرًا... لقد استحوذ على معظم وقتي."

بالطبع...

راقبته هذه المرة حقًا.

سهولة كذبه.

ثقته.

الطريقة التي لم يتردد بها ولو للحظة.

بصراحة...

كان يستحق جائزة.

إيفلين الأمس كانت ستصدق كل كلمة.

"أعتذر لأنني بالغت في ردة فعلي." أضاف مبتسمًا. "وعلى أي حال، أحضرت لكِ كعكتك المفضلة تعويضًا عن تفويتي عيد ميلادك."

وقبل أن أتمكن من الرد، اختفى للحظات ثم عاد وهو يحمل قالب كعك، وأشعل الشموع بسرعة، وكأن كل شيء طبيعي، ثم بدأ يغني لي مبتسمًا، وكأن شيئًا لم يحدث.

كانت هذه عادته دائمًا.

يخذلني في أمر مهم، ثم يعود بإيماءة رومانسية كبيرة، متوقعًا أن يُمحى كل ما سبق.

"وأيضًا..." قال بحماس، وكأنه احتفظ بالأفضل للنهاية. "لدي هدية لك."

فتح علبة صغيرة، لتظهر بداخلها خاتم ألماس التقط الضوء فورًا.

"هذا سيكون خاتم زواجك الجديد." قال بصوت أكثر دفئًا وهو ينظر إليّ. "بهذا سيعرف الجميع أنك زوجتي."

أجبرت شفتيّ على الابتسام، رغم أن الابتسامة بدت جامدة وغريبة.

أمسك يدي برفق، ونزع خاتم الزواج القديم، ثم جثا على ركبة واحدة، وألبسني الخاتم الجديد، وكأنها لحظة رومانسية لتجديد العهود، لا مجرد مسرحية متقنة.

ثم طبع قبلة على يدي، وأطالها بالقدر الكافي لتبدو صادقة.

بعدها وقف وانحنى نحوي ليقبلني.

وفي اللحظة نفسها...

عادت الصورة إلى ذهني.

القبو.

المرأة.

يده وهي تقبض على شعرها.

انقلبت معدتي.

تراجعت بسرعة إلى الخلف.

"ما الأمر؟" سأل وهو يقطب حاجبيه، مقتربًا مني مرة أخرى.

ابتعدت مجددًا.

ازداد الارتباك على وجهه، ولأول مرة رأيت شيئًا يشبه القلق يلمع في عينيه.

"هل أنتِ بخير؟" سأل، رافعًا يده قليلًا وكأنه يريد لمسي.

"من الأفضل أن تستعد للذهاب إلى العمل." قلت بصوت ثابت، رغم أن صدري كان يضيق.

تردد قليلًا، وأخذ يتأملني قبل أن يومئ ببطء.

"نعم... معك حق."

ثم توقف وأضاف:

"لقد كنتِ تتصرفين بغرابة بعض الشيء."

واستدار وهو يقول:

"ولا تنسي حفلة الشركة الليلة. احرصي على الحضور. لقد اشتريت لكِ فستانًا... إنه داخل تلك العلبة."

تتبعت بعيني المكان الذي أشار إليه، قبل أن يختفي داخل الحمام.

تردد صوت إغلاق الباب بخفوت في أنحاء المنزل.

عضضت شفتي السفلى، بينما ارتفع بصري ببطء نحو الحائط.

صور زفافنا.

ابتساماتنا.

الطريقة التي كان ينظر بها إليّ آنذاك... وكأنني عالمه كله.

تذكرت كم كان متحمسًا في يوم الزفاف، وكيف لم يستطع الوقوف ساكنًا طوال المراسم، وكيف ارتبك وهو يضع الخاتمين بسبب حماسه الشديد.

بل إنه أطلق مزحة جعلت الجميع يضحكون ويشاركونه فرحته.

كل شيء بدا حقيقيًا.

فهل...

كان كل ذلك كذبًا؟

اهتز هاتفي في يدي، منتشلًا إياي من أفكاري.

ذلك الرقم مجددًا.

ترددت لثانية قبل أن أفتح الرسالة.

"هل رأيتِ الهدايا التي قدمها لك؟ لقد اختارتها عشيقته بنفسها. وإليكِ الدليل."

احتبس نفسي وأنا أفتح الصور.

سيباستيان يقف إلى جانبها، وهما يختاران الخاتم معًا.

ثم صورة أخرى...

لها داخل المطبخ، تبتسم وهي تُعد الكعكة.

ظللت أحدق في الشاشة، بينما راحت أصابعي تنقبض ببطء حول الهاتف.

إذًا...

لقد أحضر لي خاتمًا اختارته هي...

وكعكة صنعتها هي.

كادت ضحكة مرة تفلت من شفتي، لكنني ابتلعتها، بينما ازداد انقباض صدري.

كان الإذلال يثقل أنفاسي، يخنقني، كشيء مغروس في أعماقي، مهما حاولت انتزاعه، بقي في مكانه.

رن هاتفي مرة أخرى.

لكن هذه المرة...

كان رقمًا جديدًا.

ظللت أحدق في الشاشة لثانية، بينما تسارع نبض قلبي قليلًا.

ثم فتحت الرسالة.

"احفظ رقمي. — دامون."

انعقد حاجباي باستغراب.

"...ما هذا بحق الجحيم؟"