Masukمنظور أدريان:عدّل أدريان أزرار أكمام بدلته بابتسامة دافئة ومليئة بالفخر. كان تعبير وجهه هادئًا، لكن عينيه كانتا أبعد ما تكونان عن الهدوء. كانتا باردتين، حادتين ومضطربتين.عكست المرآة أمامه صورة رجل يبدو متأنقًا بكل تفاصيله. كانت بدلته مفصّلة بإتقان، بلون فحمي داكن تتخلله خيوط فضية رقيقة تلتقط الضوء بالقدر الكافي لجذب الانتباه، وتُظهر بوضوح أنه رجل اعتاد على القوة والنفوذ.كانت تلك هي الصورة التي يحتاج إلى إظهارها الليلة. فالأيام القليلة الماضية لم تسر كما أراد، وتوتر فكه قليلًا عندما عادت إلى ذهنه ذكرى يدي داميان وهما تطبقان على فكه.ذلك الوغد.قبض يده عندما تذكّر إذلاله، حين ألقاه داميان أرضًا وضربه أمام امرأته، ثم عامله وكأنه لا يساوي شيئًا.كان الإذلال يحرقه، وما زال عالقًا في داخله. ومهما حاول أدريان التخلص من الألم، فإنه لم يختفِ.وأدريان لم يكن رجلًا يسمح لأحد بأن يضربه ويفلت بفعلته.لا.كان سيحصل على الانتقام الذي يستحقه.إذا لم يستطع إسقاط داميان بقوته الجسدية وحدها، فسيفعلها من خلال نفوذه واستراتيجيته وخطته المثالية.والليلة، في الحفل، ستكون المسرح المثالي لتنفيذ خطته.سيكون
بعد دقائق، كنت بالكاد أستطيع التفكير. في حياتيَّ كلتيهما، لم أكن أعرف حتى أنه من الممكن أن أشعر بهذه الخفة والحرية.كانت أصابعي لا تزال متشابكة مع أصابع داميان بينما كانت السيارة تتحرك بسلاسة عبر المدينة، ومهما كررت على نفسي أن أهدأ، لم أستطع منع تلك الابتسامة الصغيرة من العودة إلى شفتي.إنه رفيقي.ظلت تلك الكلمات تتردد في ذهني بينما استعدت أحداث الساعة الماضية.لقد قلت نعم، وبدلًا من أن يبتلعني الخوف بالكامل كما توقعت، شعرت بالثبات والحرية.كنت متوترة، نعم، لكنني كنت أيضًا واثقة من القرار الذي اتخذته.ألقيت نظرة جانبية على داميان. وعلى عكس توتره عندما كان في منزلي، بدا الآن هادئًا ومتزنًا. لكن منذ أن ركبنا السيارة، لم تفارق يداه يديّ قط.وكان ذلك السبب الوحيد الذي جعلني أعرف أنه كان متوترًا مثلي تمامًا.استطعت أن ألاحظ ذلك من الطريقة التي استمر بها إبهامه في تمرير لمسات خفيفة على ذراعي، ومن طريقة ميل جسده نحوي ثم ابتعاده عني باستمرار.كما أن نظراته كانت تعود إلى وجهي بين الحين والآخر، وكأنه بحاجة إلى التأكد من أنني لا أزال موجودة.«أنت تبتسمين مجددًا»، تمتم أخيرًا بعد دقيقة طويلة من
منظور ليرا:حدقت ليرا في انعكاسها بعبوس على وجهها. لا، هذا لن ينفع. رفعت يدها وعدّلت فتحة فستانها من جديد، وسحبتها إلى الأسفل قليلًا، بما يكفي لتبدو جريئة من دون أن تبدو يائسة. كان القماش يلمع تحت الإضاءة الناعمة لغرفتها، وقد حرصت على تفصيله خصيصًا ليحتضن جسدها بشكل مثالي تقريبًا.كان الفستان باهظ الثمن، أنيقًا ولافتًا للنظر. تمامًا كما كانت تحتاجه أن يكون. أمالت ليرا رأسها وأخذت خطوة إلى الجانب لتتفحص نفسها من زاوية أخرى.وأخيرًا، سمحت لابتسامة راضية بالانتشار على وجهها.كان هذا مثاليًا.الليلة، في الحفل، ستُري الجميع. سيرون جميعًا حقيقتها. الليلة، سيرى الجميع ما خسره أدريان، وما لم يكن بوسع نيسا أن تكونه أبدًا.اشتد تعبير وجهها لمجرد التفكير في صديقتها السابقة. حتى التفكير في ذلك الاسم ترك مذاقًا مريرًا في فمها. كان إذلال ذلك اليوم لا يزال يحرقها، بدءًا من الصفعة، إلى الرفض، وحتى الهجوم على الشركة.وعندما تحولت أفكارها نحو أدريان، تلاشت ابتسامتها قبل أن تصبح أكثر حدة. كانت تعرف أنه سيعود إليها، فهو يفعل ذلك دائمًا. كان فقط متأثرًا لأنه تعرض للإذلال.وبمجرد أن يعود إليها زاحفًا، ستري
منظور نيسا:«سأكون رفيقتك.»في اللحظة التي غادرت فيها الكلمات شفتي، خيّم الصمت على كل شيء بداخلي. شعرت وكأن شيئًا ظل مشدودًا بإحكام داخل صدري لفترة طويلة قد ارتخى أخيرًا. لم أدرك مدى ثقل هذا القرار حتى نطقت به.أخذت نفسًا عميقًا وأنا أحدق فيه، منتظرة رده. أو هكذا أخبرت نفسي على الأقل، لكنني كنت أعرف أنني في الحقيقة أنتظر علامة، أي إشارة تخبرني بأنني ارتكبت خطأ بطريقة ما.لكن بدلًا من ذلك، لم أحصل إلا على الدهشة ودفء طاغٍ. ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي في اللحظة التي رأيت فيها تعبير وجهه.بدا داميان مصدومًا تمامًا. لم يكن ذلك الألفا المتحكم، شبه المستعصي على القراءة، الذي اعتدت معرفته. بدلًا من ذلك، اتسعت عيناه وكأنه لم يتوقع أن أوافق بهذه السهولة.ظل تعبيره متماسكًا، لكن خلف عينيه الواسعتين، استطعت أن أرى ارتياحًا هائلًا.«تبدو متفاجئًا»، تمتمت تحت أنفاسي.أطلق زفيرًا كاد يشبه ضحكة خافتة، ثم مرر يده في شعره، وهو ما أخبرني بأنه كان متوترًا فعلًا.«أنا كذلك»، اعترف.وكان ذلك وحده كافيًا ليجعل شيئًا في صدري يزداد دفئًا.«كنت أعتقد أنك ستقولين نعم»، تابع، وعاد يثبت نظره في عيني. «لكن سماع
منظور داميان:لو أن أيًّا من ذئابي رآني الآن، لكان مصدومًا. لقد واجهت مجالس حرب كاملة دون أن أرتبك، وتفاوضت على معاهدات كان من الممكن أن تتسبب في انهيار قطعان بأكملها، ووقفت أمام ذئاب أرادوا رأسي فوق رمح، ولم أشعر ولو لمرة واحدة بهذا القدر من عدم اليقين.أما الآن، فكنت أجلس في المقعد الخلفي لسيارة جيب سوداء مصفحة. وكانت سيارتي محاطة بموكب من سيارتين متطابقتين، واحدة أمامنا وأخرى خلفنا.كنت أرتدي بدلة إيطالية مفصلة خصيصًا لي، تكلف أكثر مما يكسبه معظم الناس خلال سنوات، ومع ذلك، كنت متوترًا. أطلقت زفرة هادئة وبدأت أعدل أزرار أكمامي للمرة التي لا بد أنها العاشرة خلال الساعة الماضية.“هذا سخيف”، تمتمت تحت أنفاسي.أطلق بليد، الذي كان يجلس بجانبي مباشرة، شخيرًا ساخرًا وألقى عليّ نظرة.“أنت على وشك مواجهة قاعة رقص مليئة بالآلفا”، قال بجفاف، ونظرة حائرة تعلو وجهه. “وهذا هو ما يجعلك متوترًا؟”رمقته بنظرة جعلته يبتسم ويخفض عينيه.“الأمر لا يتعلق بهم”، هسست. “أنت تعرف ذلك.”مال إلى الخلف قليلًا وراح يتأملني بابتسامة ساخرة.“أوه، أعرف”، قال. “ولهذا تحديدًا الأمر أسوأ.”لم أجب، لأنني كنت أعرف أنه ل
كان أول شيء فعلته عندما هدأت بما يكفي هو أن أخذت قيلولة، لكن النوم لم يأتِ بسهولة. وعندما قررت أخيرًا أنني لن أتمكن من أخذ قيلولة، شتمت تحت أنفاسي.“هذا سخيف.”خرجت زفرة محبطة من شفتي وأنا أرفع نفسي إلى وضعية الجلوس.مررت يدي في شعري وهززت رأسي. كان بإمكاني أن أبقى هنا طوال اليوم، أتنقل ذهابًا وإيابًا وأنا أرهق نفسي بسبب قرار أعرف إجابته بالفعل. أو يمكنني أن أتوقف وأتخذ القرار الآن، وهذا بالضبط ما فعلته.سأقرر غدًا، وليس اليوم، وليس وأنا بالكاد أستطيع التفكير دون أن أضيع في أفكاري.وبمجرد أن استقر ذلك القرار في ذهني، ارتخى شيء في صدري واندفع الارتياح داخلي.“ركزي على الحفل”، قلت لنفسي.كان هذا شيئًا يمكنني التحكم فيه، وسيمنحني الوقت والفرصة لإبعاد أفكاري عنه. وهذا يعني أن عليّ التسوق. جلبت لي الفكرة ابتسامة إلى وجهي.لم أذهب إلى حفل منذ سنوات. وكان هذا أول حفل أحضره كضيفة مدعوة، وليس كلونا. مجرد التفكير في أنني سأكون بعيدة عن معظم الصراعات السياسية كان يبدو شبه سريالي.خرجت مني ضحكة هادئة وأنا أنزل ساقيّ عن السرير.“حسنًا... إذا كنت سأذهب”، تمتمت تحت أنفاسي وأنا أبدأ في إعداد قائمة ذه







