LOGINمنظور نيسا:استغرق الأمر ساعات قبل أن أخرج أخيرًا من مكتبي، وما إن فعلت حتى تجمدت في مكاني.والسبب الرئيسي هو أن المستودع بدا مختلفًا بطريقة ما. لم يكن أكثر ضجيجًا أو ازدحامًا، لكنه كان ممتلئًا بالهدف. الآن، كانت كل حركة يقوم بها موظف من موظفيّ تحمل معنى.كانوا جميعًا يعملون والابتسامات تعلو وجوههم. معظم موظفيّ لم يكونوا يؤمنون حقًا برؤيتي، فقد كان هذا بالنسبة لهم مجرد عمل جيد الأجر، لكن بعدما عرفوا جميعًا بشأن الشحنة المفقودة، أصبحوا يعملون بحماس واضح في خطواتهم.وقفت على منصة مرتفعة تطل على أرضية المستودع بأكملها، وذراعاي معقودتان أمام صدري. لم أخرج إلا لأن الوقت حان لإرسال أول شحنة رسمية لنا.“كولينز، كن حذرًا مع تلك الصناديق!” ناديت بصوت ثابت عندما رأيت أحد الذئاب يكافح لموازنة صندوق كبير، “هذه الدفعة ستخرج أولًا، لذلك يجب أن تكون بأفضل حالة ممكنة.”“نعم، سيدتي.” أجاب فورًا وهو يعدل قبضته على الصندوق.أومأت له، ثم حولت نظري إلى الجانب الآخر من أرضية المستودع. كان كل شيء يتحرك تمامًا كما ينبغي. كان المستودع هادئًا بينما الجميع غارقون في التركيز على المهام الموكلة إليهم.كان الصوت ا
منظور أدريان:ظل طعم الدم عالقًا على لسانه، وكان ذلك مهينًا.كان الألم يمزق جسده وأعصابه مشتعلة، لكن ذلك كان أقل مشاكله أهمية. كان جسده محطمًا، وكان يتعافى بأسرع ما يستطيع. ظل أدريان على الأرض للحظات أطول مما يحتاج إليه، وليس لأنه لم يكن قد تعافى بما يكفي للوقوف؛ كان يستطيع ذلك، لكن الوقوف يعني أنه سيضطر إلى الاعتراف بما حدث له للتو.ولم يكن مستعدًا لذلك بعد.فوقه، كان داميان واقفًا وكأن شيئًا لم يحدث. كان هادئًا ومتزنًا، وتلك الفكرة وحدها جعلت الغضب يلتوي داخل قلب أدريان.وببطء، عندما تأكد من أنه استعاد هدوءه بما يكفي، رفع أدريان عينيه والتقى بنظرات داميان. كانت عيناه تشتعلان غضبًا، لكن خلف ذلك الغضب كان هناك شيء دفنه في أعماقه ورفض الاعتراف به.الحذر.كان يعلم أنه يستطيع النهوض الآن ومواصلة القتال، وكان يرغب في ذلك بشدة. كل غريزة في جسده كانت تصرخ عليه كي ينقض على داميان، ويمزقه إربًا، ويستعيد كرامته التي انتُزعت منه للتو.لكن رغم أن أدريان كان متهورًا، إلا أنه كان يعرف أن الغريزة ليست كل شيء. والآن، بعدما سُحقت بعض نوبات غضبه منه، استطاع أن يتقبل حقيقة بسيطة واحدة.كان داميان أقوى
منظور داميان:على عكس ما كان يتوقعه بوضوح، لم تصل قبضة أدريان إلى هدفها أبدًا.انطلقت بسرعة، وكانت نظيفة ومباشرة ومدفوعة بغروره الهائل، لكنها لم تصل إلى هدفها. لأنني، رغم أنني كنت أبدو غير مكترث، كنت أنتظر وأراقب وأترقب اللحظة التي سيتحرك فيها. وبمجرد أن رأيت يده تتحرك إلى الخلف، تحركت أنا.حرصت على أن تكون حركتي دقيقة قدر الإمكان، فانطلقت يدي إلى الأعلى وأمسكت بمعصمه، وارتد صدى قوة اصطدام حركتينا في أنحاء الغرفة.تغير تعبير أدريان من الغضب إلى الدهشة.بالطبع، كان يظن أن هجومه سيكون مفاجئًا، وأنه سيتمكن من الإفلات بفعلته.أجبت عن نظرته المرتبكة بابتسامة هادئة.لم تكن تلك الابتسامة الهادئة التي أستخدمها في الاجتماعات.كانت مختلفة.كانت ابتسامة رجل يعرف أنه انتصر.منذ أن دخل أدريان من ذلك الباب، كانت هذه خطتي. وكانت هذه بالضبط الفرصة التي كنت أحتاج إليها.منذ أن بدأ البشر في تغيير العالم، بدأ وضع القواعد والقوانين.حتى بالنسبة لنا.بل، خصوصًا بالنسبة لنا.لم تعد ذئاب ضارية منفلتة كما يتخيل العالم. كانت قوتنا خاضعة لتنظيم مجلس، وكان العنف دائمًا تحت المراقبة.بالطبع، لم يكن من الممكن إدا
”إنه ألفا أدريان.“للحظة طويلة، اكتفيت بالتحديق فيه بنظرة فارغة، لأنني ربما، وربما فقط، كنت قد أسأت سماعه.”أدريان؟“ كررت، كان صوتي هادئًا، لكنه بدأ يزداد برودة بوضوح.أومأ الحارس، وكان من الواضح أنه غير مرتاح لاضطراره إلى نقل هذه الرسالة. لكن قبل أن أتمكن حتى من الرد، ملأ صوت احتكاك كرسي بالأرض المكان.رفعت عيني في الوقت المناسب تمامًا لأرى بليد ينهض، ومخالبه تنبسط من يديه مصدرة أزيزًا معدنيًا خافتًا. تغيرت هيئته بالكامل، من الصديق المرح والخفيف الظل إلى هيئة مفترس.”دعني أتعامل مع هذا، ألفا،“ قال وهو يستدير نحوي، وكان صوته منخفضًا، لكنني شعرت بوضوح برغبة القتل المتدفقة منه. ”يجب تلقينه درسًا.“رفعت يدي وهززت رأسي. ”لا،“ أجبته. ”توقف.“تجمد بليد في منتصف خطوته، وانقضت عيناه نحوي، والغضب لا يزال يغطّي نظرته.”ألفا داميان—“ حاول الاعتراض، لكنني حدقت فيه وضيقت عينيّ.”توقف يا بليد،“ هسست.أخذ نفسًا عميقًا على مضض، ثم تراجعت مخالبه إلى داخل يديه. ولم أتكلم إلا بعدما رأيت التوتر يتراخى من جسده بالكامل.عندها أسندت ظهري إلى الكرسي وأطلقت زفيرًا طويلًا.فكرت في أدريان، وفي السبب الذي قد يدف
”أتظن أن هذا يخيفني؟!“ بصق الرجل. ”أتظن أن بعض الكلاب الهجينة التي تثبتني ستغيّر أي شيء؟ سأدفنك—“خطوتُ إلى الأمام، فتجمّد في مكانه.حاول الرجل، وقد أصابه الإحراج، أن يتحدث مجددًا. كان وجهه أحمر من شدة الغضب، وكان لعابه يكاد يتطاير من فمه بينما واصل مقاومة قبضة ذئابي.”أتيت إلى هنا وأنت ممتلئ بالغرور، وأنا سأجعلك ترحل وذيلك بين ساقيك،“ هسستُ، ”لكن قبل ذلك، أريد أن أقطع لك وعدًا.“كان وجهه شاحبًا الآن، وكان واضحًا أنه أصبح خائفًا لدرجة أنه عجز عن الكلام.”لن أبيع لك أبدًا،“ قاطعته بصوت هادئ بما يكفي ليشق طريقه وسط الغضب والخوف اللذين غيّما على عقله، ”ولا لأي شخص مرتبط بك.“حطمت كلماتي ما تبقى من رباطة جأشه.”أتظنين أنك تستطيعين فعل ذلك؟!“ صاح، وارتفع صوته مزيجًا من عدم التصديق والغضب. ”أتظنين أنك تستطيعين وضع اسمي على القائمة السوداء والإفلات من الأمر؟ سأحرص على ألا يشتري منك أحد. سأدمرك قبل أن تبدئي حتى!“كان يتوقع مني أن أتوتر أمام غضبه ونبرة الأوامر في صوته. لكنني ابتسمت بدلًا من ذلك.لم يكن رد فعلي دراميًا أو صاخبًا، مجرد انحناءة بسيطة في طرف شفتي، لكنها جعلته أكثر غضبًا.”جرّب،“ أ
تجمدت في مكاني، ثم هززت رأسي، وقد توقعت المشاكل بالفعل، وكنت محقة.لم ينتظر الرجل حتى أخرج من السيارة قبل أن يبدأ بالصراخ."أخيرًا!" صاح، وكان صوته الحاد والنشاز يشق الهواء كالسوط. "هل تظنين أنك أصبحتِ مهمة الآن لمجرد أن لديكِ بعض الأعشاب المطلوبة بشدة، هاه؟ ما الذي أعطاكِ الجرأة لتتجاهلي مكالماتي وكأنني مجرد صبي أرسله الناس لقضاء حوائجهم؟"توقفت عن المشي.أما جو، الذي كان عادة يكتفي بالبقاء بجوار السيارة، فتقدم فورًا ووقف إلى جانبي. كان يستعد للتدخل في حال تحول الأمر إلى شجار، وكان هناك شيء يخبرني بأن ذلك سيحدث قريبًا.أما الرجل، والمضحك في الأمر أنه كان تافهًا إلى درجة أنني لم أكلف نفسي حتى عناء تذكر اسمه، فواصل قذف الإهانات.كان متطلبًا ومتعجرفًا، هذا مؤكد.لكن العاطفة الوحيدة التي شعرت بها لم تكن الغضب.بل الحيرة.أملت رأسي قليلًا ودرسته جيدًا، وكأنني أراه للمرة الأولى.كان بدينًا، وهو إنجاز مثير للإعجاب بالنسبة إلى مستذئب، ويرتدي ملابس باهظة الثمن، ومن الواضح أنه ممتلئ بالغرور.كان بإمكاني أن أرى في عينيه بوضوح أنه لم يكن يراني مساوية له فحسب، بل لم يعتبرني حتى تهديدًا."كنت مشغو