الفصل الثاني

 

الفصل الثاني

2 يناير 2009

فيليبي

إنه اليوم الأهم في حياتي حتى الآن. عيد ميلاد كاميلا الثالث عشر.

منذ سنوات، لم تكن هديتي لها سوى زهرة أقحوان واحدة. أتذكر أول مرة قطفت فيها زهرة من الحديقة؛ كنت في السابعة من عمري، وكانت أمي تراقب أزهارها وكأنها كنوز ثمينة. عاقبتني طوال اليوم لأنني عبثت بحوض الزهور، لكن الأمور تغيرت لاحقًا حين رأت كاميلا والزهرة تزين شعرها.

سألتني أمي إن كنت قد قطفتها من أجلها، فاعترفت بأنني فعلت. كان عيد ميلادها، ولم تكن في جيبي نقود أشتري بها هدية، لذلك أردت أن أمنحها شيئًا جميلًا يشبهها. اعتذرت لأمي عن إفساد الحديقة، فلانت نظرتها، ثم أعلنت أن الاستثناء الوحيد المسموح به لقطف زهرة سيكون في عيد ميلاد ميلا.

لكن زهرة واحدة لن تكفيني هذا العام. أريد أن أهديها شيئًا تحتفظ به، رمزًا ملموسًا لما أحمله في قلبي تجاهها.

لطالما أحببتها، لكن مشاعري نضجت وكبرت، حتى أصبحت أحيانًا تخيفني. فصداقتي بها وإعجابي بشخصيتها يزدادان يومًا بعد يوم. أشعر برغبة لا تتزعزع في حمايتها، وأن أكون صانع ابتساماتها، والكتف الذي تستند إليه حين تنهمر دموعها.

ولهذا عملت بجد. حصلت على عربة لبيع المثلجات في ساحة البلدة خلال العطلة، وقضيت ساعات طويلة تحت أشعة الشمس الحارقة. ادخرت كل قرش استطعت جمعه على مدار الأيام الماضية. وقبل أسبوعين، ذهبت إلى متجر المجوهرات وطلبت خاتمًا فضيًا بسيطًا، تتدلى منه قلادة صغيرة على شكل قلب، نُقشت عليها الحروف الأولى من اسمينا.

لا أعرف كيف ستكون ردة فعلها، لكن قلبي يفيض بالأمل في أن تبادلني الشعور نفسه. سأذهب اليوم لاستلام الخاتم، ثم أطلب منها أن تصبح حبيبتي رسميًا.

تتعرق يداي بشدة حتى أكاد أعجز عن الإمساك بالأشياء. القلق يعقد معدتي، والخوف من الرفض يلاحقني كظل لا يفارقني.

ماذا لو لم ترغب في ذلك؟ ماذا لو أفسدت أغلى صداقة أملكها؟

إن خسارة ميلا تشبه فقدان الأرض التي أقف عليها؛ فهي الرابط الذي يمنح حياتي توازنها، والفتاة التي تجعل كل شيء في هذا العالم يبدو في مكانه الصحيح.

ارتديت قميصها المفضل، الأسود الذي يحمل شعار فرقة «تشارلي براون جونيور». إنها فرقتنا المفضلة، ودائمًا ما تقول إن اللون الأسود يليق بي.

أمرر يدي بتوتر على جيوب قميصي، وأتفقد للمرة العاشرة إن كان صندوق المخمل لا يزال في مكانه. أتنفس الصعداء حين أشعر بوجوده.

وعندما أصل إلى منزلها، تستقبلني السيدة جوانا بابتسامة تنم عن تفهمها لما يدور في خاطري.

والداها يعرفان كل شيء بالفعل. فقد طلبت إذنهما مسبقًا، احترامًا وتقديرًا لهما. وأخبراني أنهما سيدعماننا ما دام الحب صادقًا، وما دامت الصداقة ستظل الأساس الذي يجمعنا. وفي قرارة نفسي، أعلم أنهما كانا يتوقعان مجيء هذا اليوم منذ زمن.

وحين تظهر أمامي، أشعر بأن أنفاسي تتوقف للحظة.

تتقدم كاميلا نحوي بابتسامة مشرقة، مرتدية فستانًا وردي اللون. أعلم أنها تفضل الملابس الخفيفة والمريحة، لكنها ارتدت هذا الفستان إرضاءً لوالدتها. وهذه التضحية الصغيرة، التي لا تلفت انتباه أحد، ليست سوى واحدة من أشياء كثيرة تجعلني أحبها أكثر.

وكما في كل عام، كانت زهرة الأقحوان التي أهديتها إياها صباحًا مثبتة في شعرها.

ألتفت جانبًا، فأرى والديّ يصلان. تحمل نظرة أبي تشجيعًا صامتًا وكأنها تقول: «هيا يا بني، أقدم على ما تريد!»، بينما تمنحني نظرة أمي الطمأنينة، وكأنها تؤكد لي أن كل شيء سيمضي على خير.

أقترب منها، وفجأة أشعر وكأن الكلمات قد تبخرت من ذهني. يتعثر الخطاب الذي تدربت عليه طويلًا في حلقي. أخشى أن أبدو أحمق، لكن رغبتي في أن تكون إلى جانبي أقوى من كل مخاوفي.

أتنحنح، وأتنفس بعمق، وأترك قلبي يتحدث قبل أن تفارقني شجاعتي.

— ميلا، أنت تعرفين أنني لطالما أعجبت بك. يبدأ يومي وينتهي وأنت حاضرة في أفكاري. وحين لا أراك، أشعر وكأن الشمس نسيت أن تشرق. إن حبي لك اليوم أقوى من أي وقت مضى، لقد نما معنا وكبر كما كبرنا. وأحيانًا أشعر أنك تدركين ذلك أيضًا... لذلك أريد أن أسألك: هل تقبلين أن تكوني حبيبتي؟

أخرجت كل ما في قلبي، لكن الصمت الذي أعقب كلماتي بدا وكأنه لن ينتهي أبدًا.

كان القلق يلتهمني. تذكرت الخاتم، وبيدين مرتجفتين أخرجت العلبة من جيبي، وفتحتها، ثم مددت يدي نحوها. انعكس ضوء الفضة على أشعة شمس الظهيرة.

— نعم، أريد أن أكون حبيبتك! — أجابتني بصوت مرتجف من شدة التأثر، وابتسامة بددت جميع مخاوفي.

ثم مدت يدها برفق نحوي.

وبينما كنت لا أزال أرتجف، أدخلت الخاتم في إصبعها. رفعت يدها اليمنى إلى شفتيّ، وطبعت عليها قبلة رقيقة، وكأنني أختم بذلك عهدًا سيجمع قلبينا.

في أعماق روحي، شعرت أن هذه هي بداية حكايتنا الحقيقية.

لكن لثانية خاطفة، سرت قشعريرة غريبة في عمودي الفقري، كأن حدسًا خفيًا يخبرني بأن القدر قد يختبر هذا الرابط يومًا ما.

طردت الفكرة من رأسي.

فاليوم، العالم بأسره ملك لنا وحدنا.