로그인تجمد شهاب للحظة، ثم قال لي: "لماذا تسألين عن هذا فجأة؟""لا شيء…"قلت بصوت منخفض وأنا أفكر في تلك البرودة القاتمة التي أبداها فريد منذ قليل: "أشعر فقط أن الأمر غريب، إذا كان فريد يهتم بتلك المرأة إلى هذا الحد، فكيف تركها تموت؟أشعر أنه، بالنظر إلى نفوذه وشخصيته المتغطرسة، كان من المفترض أن يكون قادرا على حماية الشخص الذي يهتم لأمره."هز شهاب رأسه، ثم حدق بي فجأة بنظرة غريبة بعض الشيء.تجمدت للحظة وسألته: "ما الأمر؟""لا شيء، لكن... لو أخبرتك أن تلك المرأة قد قُتِلت على يد فريد نفسه، فمن المؤكد أنك ستندهشين مجددا.""هاه؟!"لقد أصابني الذهول بالفعل، وسارعت بسؤاله: "لماذا؟ ألم يكن يهتم بتلك المرأة كثيرا؟ فلماذا يقتلها إذن؟ ماذا حدث بالضبط؟"هز شهاب رأسه وقال: "لا أعلم التفاصيل، لم أتمكن من معرفة ما حدث له في دولة البدر إلا بشكل عام.على أية حال، يبدو أن تلك المرأة قد قُتِلت على يده، وجنّ جنونه لفترة بسبب ذلك.لذا، لست متأكدا أيضا من طبيعة مشاعره تجاه تلك المرأة.وفوق ذلك، حتى لو كانت تلك المرأة لا تزال على قيد الحياة، فلا أعلم ما إذا كانت قادرة حقا على السيطرة عليه."هذا صحيح، فقد أصبحت ت
بمجرد أن أجبت على الهاتف، زمجرت في وجهه وقد نفد صبري: "فريد، ما الذي تريده بالضبط؟"ضحك فريد بسخرية من الطرف الآخر: "أنت تتحلين حقا بالكثير من الصبر يا آنسة أسيل، لقد وافقت أخيرا على الرد على اتصالي."سخرت منه قائلة: "مهما بلغ صبري، فلن يكون مثل صبرك يا سيد فريد.انظر إلى نفسك، ترسل إلي الهدايا منذ أسبوع كامل، وتتصل بي منذ أسبوع كامل أيضا، حقا إنك لا تستسلم أبدا يا سيد فريد.""لا حيلة لي، فأنت امرأة مثيرة للاهتمام حقا يا آنسة أسيل، لقد جعلتني أشتاق إليك كثيرا.فكل ما أريده هو أن ألتقي بك، أما أنت…""تشتاق إلي كثيرا؟" ضحكت بسخرية، ولم أستطع منع نفسي من السؤال: "وهل لا تزال تتذكر يا سيد فريد امرأة تدعى رودي..."وقبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، شعرت على الفور بثقل أنفاس الطرف الآخر من الهاتف.وحتى عبر الهاتف، استطعت تقريبا الشعور بالبرودة في أنفاس فريد.وبعد ثانيتين من الصمت، أطلق فجأة ضحكة خافتة، وكانت ضحكته تبعث على القشعريرة."يبدو أنك قد أجريت قدرا لا بأس به من التحقيقات عني يا آنسة أسيل.أنصحك بألا تذكري هذا الاسم أمامي مرة أخرى."كان انطباعي عن فريد دائما هو الغرور والتسلط، والمكر والق
عندما سمع شهاب ذلك، عقد حاجبيه على الفور وقال: "لا يمكن! لا يمكنك الذهاب لمقابلته!"ضغطت على يده وابتسمت قائلة: "لا بأس، كل ما عليك فعله حينها هو أن تحضر رجالك وتحرسني من مكان خفي.وفوق ذلك، نحن في مدينة المنارة، وسأختار مكانا مزدحما بعض الشيء للقاء، وأنا واثقة من أنه لن يجرؤ على فعل أي شيء بي.كما يمكننا أن نخفي مسبقا كاميرا صغيرة في ذلك المكان.بالمناسبة، عليكم أيضا أن تضمنوا سلامة حياة رغد حينها.ففي النهاية، هذه الخطة لا تضمن تبرئة ليث من التهمة بنسبة مئة بالمئة، لذا لا بد من الحفاظ على حياة رغد."أظلمت عينا شهاب، وهز رأسه دون تفكير: "لا يمكن ذلك، فلا أستطيع تعريضك لأي خطر مهما كان صغيرا.""لا بأس، لنجرب هذه الطريقة فحسب.أنت لا تريد أن أتعرض لأي خطر، وأنا أيضا أخشى أن تصاب أنت بأذى.لقد قلت إنك تريد مواجهته بالقوة، لكنني في الحقيقة أخاف أيضا، أخاف أن يحدث لك أي مكروه.فإن حدث لك أي مكروه، فماذا سيحل بي وبالطفلين؟"ضغط شهاب على شفتيه وظل يهز رأسه: "أي شيء آخر يمكنني الموافقة عليه، لكن لا يمكنك أنت بالذات أن تظهري أمام فريد لمقابلته."في الواقع، قد فكرت أيضا في عدم الظهور، والاكتفاء
أعلم أن فريد هذه المرة تجاوز الخط الأحمر لشهاب عندما استهدف الطفلين.فلم يعد يريد التحمل أكثر.وبالفعل، فإن الوضع الحالي هو أن فريد يستغل قضية ليث للتلاعب بنا.وإذا واصلنا التنازل والتحمل دون مقاومة، فأخشى أننا لن نتمكن من إنقاذ ليث، بل سينتهي بنا الأمر جميعا كلعبة بين يدي فريد.لكنني أخشى أن يصاب شهاب إذا واجه فريد بالقوة.فبمجرد أن أتذكر كيف كاد أن يموت على يد فريد في الخارج في المرة الماضية، أشعر بذعر شديد.ففريد ليس كبقية المنافسين.فالمنافسون الآخرون لا يتعدى الأمر معهم مجرد صراع بالوسائل والأساليب المعتادة في عالم الأعمال.لكن فريد مختلف.فهو لا يريد أي منفعة أو مال، كما أن الصراع بينه وبين شهاب لا يشبه المنافسة النزيهة والمشروعة في عالم الأعمال.إنه يلجأ إلى حيل خبيثة للإيقاع بالأشخاص من حولك، ويستخدمهم لتهديدك، حتى يجعلك عاجزا عن فعل أي شيء، بل قد يدفعك إلى الجنون.إن أساليب شخص مثل فريد مستفزة حقا وتتجاوز كل الحدود، ولا يمكن احتمالها.رأيت النزعة الشرسة في عيني شهاب تزداد حدة، حتى إن هالة مخيفة من نية القتل بدأت تظهر عليه.حتى فوفو، التي كانت غارقة في النوم، شعرت بتلك الهالة ا
قلت بصوت منخفض: "دعك من هذا، فبعض الشائعات لا يمكن أخذها على محمل الجد، علينا أن نكون أكثر حذرا منه في المستقبل."لكن شهاب هز رأسه وقال: "ليست شائعة، لأنه عندما كنا في دولة البدر، كان يعلم جيدا بوجود فوفو وسوسو، وبفضل نفوذه في دولة البدر، كان بإمكانه اختطاف فوفو وسوسو بسهولة.لكنه لم يفعل شيئا لإيذائهما، لذا ظننت أنه... في النهاية، لقد كنت مهملا."تقدمت نحوه، وقبضت على يده بشدة وقلت: "من المرجح أن ذلك بسبب عدم ردي على اتصالاته طوال الوقت، ولكي يجبرني على الذهاب إليه بنفسي، حوّل هدفه نحو الطفلين."عندما سمع شهاب ذلك، أمسك هو الآخر بيدي، وضغط عليها بقوة شديدة.قال بصوت عميق: "مهما يكن الأمر، ومهما كانت الشروط المغرية التي يعرضها، بل وحتى مهما فعل بي، لا يجب عليك أن تذهبي إليه.لقد استخدم ليث لتهديدي، ولا يزال بإمكاني مواجهته بعقلانية.ففي النهاية ليث موجود في مركز الاحتجاز، وقد أرسلت أيضا عددا كبيرا من رجالي لحراسة المكان من حوله، كما أنني رتبت كل شيء في الداخل، ولهذا لن يتمكن من فعل شيء بليث.وأقصى ما يمكنه فعله هو استخدام نقطة 'دخول ليث إلى السجن' لإجباري على الذهاب والتوسل إليه.لكنه
قبل أن أتمكن من سؤاله، ضحك فريد فجأة ضحكة غامضة وقال: "قلت له إنني أريدك أنت، مقابل ليث.ولكنه مع الأسف، لم يوافق.تسه تسه، يقولون إن الرجال كالأيدي والأقدام، والنساء كالملابس، ويبدو أنه يولي الملابس أهمية أكبر."يريدني مقابل ليث؟ثم يستخدمني للسيطرة على شهاب؟هه، إنه يخطط تخطيطا جيدا.قلت له مباشرة: "لقد فعلت كل هذا من أجل رغد، ولا غرض لك سوى استخدام ليث لتهديد شهاب.والآن، بعدما رأيت أن شهاب يهتم بي كثيرا، تريد استخدامي للسيطرة عليه، أليس كذلك؟لكن ألا ترى يا سيد فريد أن استخدام أي شخص للسيطرة على شهاب سيؤدي إلى النتيجة نفسها؟فما الذي يجعلك تظن أن شهاب سيجري معك هذه الصفقة؟""لأن لدي… الكثير من الوسائل لقتل ليث.""فريد!""أوه، هل غضبت يا آنسة أسيل؟" ضحك فريد ضحكة خفيفة وقال: "أنت أكثر إثارة وأنت غاضبة..."كنت على وشك التحدث، لكن في الثانية التالية انتزع أحدهم الهاتف من يدي فجأة.رفعت عيني، فرأيت شهاب.وضع الهاتف على أذنه، وقال بصوت عميق: "فريد، لنخرج ونلتق وجها لوجه."ونظرا لأن مكبر الصوت لم يكن مفعلا، لم أعرف ما الذي قاله فريد.لم أسمع سوى سخرية باردة من شهاب وهو يقول: "كنت أظن أنك







