LOGINثيودور~لم أنم.أبدًا.في كل مرة أغلقت فيها عينيّ، كان ذلك الفيديو اللعين يعيد نفسه في رأسي مجددًا. الزاوية. الطريقة التي لمس بها نوح خصري. التعبير على وجهي بينما كنت أنظر إليه كأنني نسيت كيف أعمل بشكل صحيح.بدا سيئًا.لا.بدا واضحًا. تلك كانت المشكلة. أي شخص لديه عينان سينظر إلى ذلك المقطع ويعرف فورًا أن شيئًا ما خاطئ بيننا، والأسوأ أنني لم يكن لدي أدنى فكرة من أرسله.أو من حصل عليه أيضًا.بحلول الثالثة صباحًا، كنت قد راجعت كل تطبيقات التواصل الاجتماعي مرتين، وبحثت عن اسمي في منتديات الحرم، وأقنعت نفسي ست مرات مختلفة على الأقل أن حياتي كلها انتهت.بحلول الخامسة، كنت ما زلت مستيقظًا أحدق في السقف بينما القلق يأكل ثقوبًا في صدري.إذن نعم.بحلول الوقت الذي جاء فيه الصباح، كنت أشعر بالفعل بأنني ميت من الداخل.تخطيت الإفطار تمامًا وخرجت إلى الحرم مبكرًا لأن الجلوس داخل المنزل دون وجود نوح جعله كل شيء أسوأ بطريقة ما. عادةً، وجوده وحده كان كافيًا ليشتتني عن أفكاري الخاصة.الآن؟الصمت فقط منح دماغي مساحة أكبر للانهيار.للأسف، الحرم لم يكن أفضل. كل شخص واحد نظر في اتجاهي جعل معدتي تنقبض فورًا
نوح~كانت المشروبات مع ميلودي مرهقة، وغادر نوح قبلي بسبب الحصص. بالكاد جمعت القوة لأجمع نفسي وأتوجه إلى المنزل. لكن أول شيء لاحظته حين دخلت المنزل هو أنه كان هادئًا بشكل دموي. انزلقت حقيبة الهوكي عن كتفي على الأرض قرب المدخل بينما كانت عيناي تمسحان المطبخ تلقائيًا.وقف أبي قرب جزيرة المطبخ وبيده كأس من الويسكي.ذلك وحده كان كافيًا ليجعل معدتي تنقبض قليلًا لأنه لم يكن حتى المساء بعد. لم يكن يشاهد التلفزيون الذي يعمل بهدوء في الخلفية، ومن نظرة وجهه، لم يكن ينتبه إلى أي شيء منذ فترة.نعم.حدث شيء. أغلقت الباب خلفي بعناية. «حسنًا»، تمتمت. «من مات؟»رفع أبي رأسه ببطء، وبطريقة ما، ذلك التعبير أخبرني بما يكفي قبل أن يجيب حتى.اللعنة.«إذن سمعت أنها هنا»، قلت بنبرة مسطحة.شدّ فكه قليلًا قبل أن يأخذ رشفة أخرى من شرابه. «وصلت هذا الصباح».بالطبع فعل. ضحكت بهدوء تحت نفسي وسحبت يدًا عبر شعري بينما بدأ الصداع يتشكل فورًا تقريبًا. كانت أمي أسوأ توقيت لأي كائن بشري حي. في الواقع لا. امحُ ذلك. توقيتها كان مثاليًا كلما أرادت أن تجعل شخصًا بائسًا.ما الذي يعنيه هذا؟متعمد كاللعنة!«ماذا تريد؟» سألت.حد
نوح—ميلودي، في الواقع، جرّتنا للخروج من أجل الكحول بعد ذلك.وهو ما بدا جنونيًا باعتبار أنه كان بالكاد مساءً، لكن بحسبها، كانت تحتاج إلى «دعم عاطفي» بعد اكتشاف أن صديقتها المقربة كانت سرًا في حب أخيها غير الشقيق.كاد ثيو أن يمشي في حركة المرور القادمة بعد أن قالت ذلك.«أنا لست في حبه»، انتهر للمرة الخمسين تقريبًا بينما كنا ندخل المطعم-البار الصغير قرب الحرم الجامعي.بدت ميلودي غير معجبة بعمق. «ثيو، تنظر إليه كأنه اخترع السعادة شخصيًا».«هذا غير صحيح حرفيًا».فتحت الباب لهما بشكل عادي. «إنه صحيح قليلاً».أطلق ثيو نحوي نظرة حادة بما يكفي لتُصنَّف كمحاولة قتل قبل أن ينزلق إلى المقعد الأبعد عني عمدًا.لطيف.انزلقت ميلودي فورًا بجانبه بينما جلست أنا في المقعد المقابل لهما.«هذا أفضل يوم في حياتي»، أعلنت بشكل درامي.«هذا أسوأ يوم في حياتي».«لا، ليس كذلك»، قلت بسهولة.ضيّق ثيو عينيه. «أنت لا تقرر ذلك».«نوعًا ما أفعل».«أنت لا يُحتمل».«ومع ذلك ما زلت تقبلني».ضربت ميلودي كلتا يديها على فمها بينما بدا ثيو على بعد ثوانٍ من الاحتراق التلقائي.«هل يمكنك التوقف عن قول ذلك بصوت عالٍ؟» همس.«لا».
ثيودور—لثانية كاملة، لم يتحرك أحد.انزلقت القهوة المثلجة قليلاً في يدها بينما كانت تحدق فينا وكأن دماغها قد توقف عن المعالجة بشكل صحيح تماماً. كان نوح قد تراجع بسرعة كبيرة حتى اصطدم كتفه بالحائط خلفه، بينما كنت متأكداً تقريباً أن روحي قد غادرت جسدي جسدياً.«يا إلهي»، همست ميلودي مرة أخرى.فتحت فمي.لم يخرج شيء.لا شيء فعلاً. وهذا كان جنونياً لأنني عادةً، دائماً ما يكون لدي شيء أقوله. أعذار. أكاذيب. تحويل الانتباه. أي شيء.الآن؟كان دماغي مجرد ضوضاء بيضاء.نظرت ميلودي بيننا ببطء، وتعبيرها يتحول من الصدمة… إلى الارتباك… إلى شيء يقترب بشكل خطير من الإدراك.«لا لعنة في الجحيم»، تنفست.«لا»، قلت فوراً.للأسف، قلته بسرعة كبيرة جداً. نظر نوح جانبياً إليّ وكأنه يحاول ألا يضحك.خائن.رمشت ميلودي بسرعة. «ثيو—»«ليس كما يبدو».بدا ذلك مزيفًا حتى بالنسبة لي.«حقاً؟» سألت ببطء، مشيرة بيننا بقهوتها. «لأن من حيث أقف، بدا الأمر كثيراً جداً كأن أخاك غير الشقيق قد ثبتك ضد الحائط بينما كان يحدق في فمك».انفجر الحر عبر وجهي فوراً.«كان نوح فقط—»«موجوداً؟» عرض نوح بمساعدة.استدرت نحوه بعنف. «أنت لا تساع
ثيودور~بعد ذلك الاتفاق البسيط الذي عقده نيكولاي معنا بالأمس، أصبحت الأمور أغرب نوعاً ما.كان ذلك أمراً مثيراً للدهشة في حد ذاته؛ فحياتنا كانت بالفعل كارثة محققة، ولم أكن أعرف ما إذا كان نيكولاي سيفشي السر أم لا. ورغم أن نواه تعامل مع الأمر بلا مبالاة -مما جعلني شبه متأكد من أنهما سوّيا المسألة- إلا أن حالته المزاجية كانت مضطربة منذ الصباح.لم يكن الأمر واضحاً بما يكفي ليلحظه الآخرون؛ فمن الخارج، كان يبدو كما هو تماماً: نفس المشية المتكاسلة، ونفس الثقة الممزوجة باللامبالاة، ونفس تعبيرات الوجه المتعجرفة التي توحي بأن العالم بأسره موجود لمجرد تسليته.لكنني لاحظت ذلك.للأسف، أصبحت ألاحظ كل تفصيل يخصه الآن: الطريقة التي تتصلب بها عضلات فكّه كلما اهتز هاتفه، وحقيقة أنه يواصل التحقق من الوقت كل بضع دقائق وكأنه ينتظر شيئاً ما، وبدا عليه التشتت حتى أثناء حديثه مع الآخرين.كان ذلك يزعجني أكثر مما ينبغي.همست ميلودي بجانبي أثناء الحصة: "يبدو وكأن أخاك يخطط لارتكاب جريمة".نظرت إليها باستغراب وقلت: "ماذا يعني ذلك حتى؟""انظري إليه".اتجهت عيناي تلقائياً نحو نواه قبل أن أتمكن من منع نفسي.يا له م
نوح~كان ثيودور لا يزال يرتجف بشدة رغم كل ما قلته. هذا وحده دلّني على مدى سوء حالته، لأنه عادةً، عندما ينغمس ثيودور في أفكاره هكذا، إما أن ينفجر غضبًا على الجميع حتى يُنهك نفسه، أو يغرق في العمل حتى يعجز عن البقاء مستيقظًا.الآن؟كان جالسًا هناك، وكتابه مفتوح أمامه، لكنه لم يقلب صفحة واحدة منذ ما يقارب العشرين دقيقة. كان فكه يشد كل بضع ثوانٍ وكأنه يعيد في ذهنه مشهدًا بشعًا مرارًا وتكرارًا، وبين الحين والآخر، كان يبدأ في عض باطن خده دون أن يدرك ذلك.أجل.لا شك أن أحدهم قال شيئًا سيئًا. استندتُ إلى وسادتي، أراقبه لثانية أخرى قبل أن أتكلم أخيرًا. "أنت تفعلها مجددًا."لم يرفع ثيودور رأسه. "أفعل ماذا؟""أفكر بصوت عالٍ."نظر إليّ نظرة متعبة. "أنا لا أفكر بصوت عالٍ.""حبيبي، يبدو وجهك وكأنك على وشك إعلان الحرب على البشرية.""قلتُ لك توقف عن مناداتي هكذا.""لقد توقفتَ عن الصراخ عليّ كلما قلتُها، لذا أعتبر هذا نضجًا."ضاقت عيناه قليلًا، لكن لم يكن هناك غضب حقيقي هذه المرة. كان الإرهاق هو الغالب.جيد.هذا يعني أنه بدأ يهدأ من دوامة الغضب التي دخل فيها سابقًا. رميتُ هاتفي على السرير بجانبي قبل