قطة صغيرة نشيطة

نوح~

كنت قد رأيت الكثير من الناس يحاولون التظاهر بالسيطرة من قبل.

الرياضيون خاصة. لاعبو الهوكي كانوا الأسوأ في ذلك. كل ذلك الضرب على الصدر، والأصوات العالية، والعيون الصلبة، وكأنهم إذا بدوا واثقين بما فيه الكفاية فلن يلاحظ أحد أنهم ينهارون من الداخل. لم يكن لدي أي فكرة على الإطلاق لماذا لا يستطيع هؤلاء الأوغاد أن ينفجروا عاطفياً وينتهوا من الأمر.

ومع ذلك، كان ثيودور مختلفاً. أوه لا، أخي غير الشقيق العزيز كان من النوع الذي يخفي ويتظاهر بالسيطرة جيداً جداً. كان لديه ابتسامة تجعل الناس يحبونه ويلعب كإله على حلبة الجليد، لكنني كنت أعرف جيداً أنه بعيد عن الكمال. تلك الشقوق الصغيرة كانت واضحة جداً لدرجة أنني لم أفهم كيف لم يلاحظها أحد.

بالإضافة إلى ذلك، كنت متأكداً إلى حد كبير أنه يعاني من مشاكل القلق لأنه بدا وكأنه على وشك أن ينزع شعره بنفسه لمجرد أنني كنت في نفس الغرفة معه.

وكان يتصرف أيضاً وكأنه إذا بقي ساكناً بما فيه الكفاية، وتنفس بهدوء كافٍ، ونظر إلى الأمام مباشرة لفترة كافية، فسيظن الناس حقاً أنه طبيعي.

كان الأمر مثيراً للإعجاب نوعاً ما ومضحكاً إلى حد اللعنة لأنه كان سيئاً فيه.

كنت مستلقياً على سريري، وذراعي خلف رأسي، والهاتف منسياً في يدي بينما كنت أراقبه عبر الغرفة دون أن أجعل الأمر واضحاً. كان واقفاً بالقرب من مكتبه مرة أخرى، يتظاهر بأنه مشغول بشيء لم يكن يفعله فعلاً، وكتفاه مشدودان قليلاً أكثر من اللازم، وفكه مشدود وكأنه يحاول أن يمسك نفسه جسدياً معاً.

أجل.

ها هي مرة أخرى. كان مثل قطة صغيرة يمكنني أن أخيفها بسهولة.

هريرة صغيرة متوترة.

كاد أن أبتسم لذلك، لكنني بدلاً من ذلك زفرت ببطء وحولت نظري إلى السقف وكأنني لا أنتبه على الإطلاق.

كان سيدفع نفسه إلى الجنون بهذا المعدل.

ليس أنني أمانع.

كان الأمر... مثيراً للاهتمام.

أما ذلك الأحمق الذي قابلته في وقت سابق من اليوم، فلم يكن كذلك. ذلك الرجل كان مشكلة مختلفة تماماً. لم يعجبني. الناس مثل ذلك الوغد يتجولون، وكان تحذيره المبطن مزعجاً بما فيه الكفاية بالنسبة لي. كان الأمر وكأن جسدي قرر قبل عقلي أنني لا أثق به بالقرب من ثيودور، ولم يعجبني هذا الشعور.

لقد عرفت رجالاً مثل جو من قبل. النوع الذي يبتسم بسهولة مفرطة، ويراقب عن كثب جداً، ويتصرف وكأنه مجرد جزء من الخلفية بينما هو في الحقيقة يقيس كل شيء في الغرفة. الناس مثل هؤلاء لا يبقون في الخلفية طويلاً. دائماً يريدون شيئاً، وكان يحدق في ثيودور بطريقة غريبة.

هل كان ثيو غافلاً إلى هذا الحد أم ماذا؟

أدرت رأسي قليلاً ونقرت بلساني.

«رجل غريب ملعون»، تمتمت تحت أنفاسي. من الجهة الأخرى من الغرفة، تحرك ثيودور قليلاً، وفكرة أنه سمعني كادت ترسم ابتسامة على وجهي. كان دائماً يستمع حتى عندما يتظاهر بأنه لا يفعل.

«لن تتظاهر إلى الأبد».

قلتها في وقت سابق دون تفكير كثير لأن مشاهدته يتصرف وكأن شيئاً لم يحدث كانت في الحقيقة مضحكة نوعاً ما.

كأن يدي لم تكن عليه بالكامل، كأنني لم أحفظ الطريقة التي يبدو بها عندما يتوقف عن التفكير.

كأنني لم...

أجل، لا فائدة من الذهاب إلى هناك الآن. أطلقت نفساً هادئاً من أنفي وجلست قليلاً، أمرر يدي في شعري. كان هذا الوضع فوضوياً بما فيه الكفاية بالفعل دون أن أعلق في رأسي بشأنه.

أخيراً استدار قليلاً، بما يكفي لأرى وجهه عندما ظن أنني لا أنظر.

لطيف.

حقاً.

هريرتي الصغيرة المتوترة كانت تبذل قصارى جهدها. أسقطت نظري إلى هاتفي عندما تحرك مرة أخرى، وكأنني لم أكن أراقبه على الإطلاق.

نجح ثيودور في تجاهلي طوال الصباح، وكانت أول كلمات تمكن من قولها لي غير سارة تماماً. كنا لا نزال خارج الحلبة، والهواء البارد يعض من خلال الطبقة الرقيقة من القماش التي ارتديتها بسرعة كبيرة.

نظر إليّ فقط وقال: «لا تتصرف وكأننا أقرباء أو أي شيء. ليس هنا. ليس أبداً».

أتذكر أنني رمشت له للحظة، غالباً بسبب السرعة التي تحول بها إلى صوت القائد ذلك وكأن بقية حياته لا توجد خارج الهوكي.

كان الأمر ممتعاً نوعاً ما.

«أجل»، قلت بعد برهة، وأدخلت يدي في جيبي. «فهمت».

لم ينتظر أي شيء آخر. استدار فقط ومشى أمامي. راقبته يذهب للحظة أطول مما ينبغي، ثم تبعته دون أن أقول أي شيء آخر.

إذا كان هذا ما يريده، حسناً. لم أكن سأجادل. داخل الحلبة، كان الفريق موجوداً بالفعل عندما دخلت، والمعدات نصف مرتدية، والأصوات ترتد عن الجدران وكأن شيئاً لم يتغير حقاً في هذه الأماكن إلا الأسماء على القمصان. التفتت بضعة رؤوس عندما دخلت، لكن ليس بطريقة تعني شيئاً جدياً. اهتمام بالشخص الجديد وكان مؤقتاً على أي حال.

يمكنني التعامل مع ذلك، لكن المدرب لاحظني فوراً.

«أنت في الوقت المحدد، أيها المبتدئ»، قال.

«أتعلم بسرعة، مدرب»، أجبت.

حصل ذلك على نظرة قصيرة منه، وكأنه غير متأكد إن كنت جاداً أم فقط أسبب صعوبة بالفعل.

لم أكن أياً منهما.

تحركت فقط أمامه وتوجهت إلى منطقة الخزائن. عندها شعرت بشخص يحدق بي.

عرفت أنه هو. كدت أضحك من سخافته. ثيودور لم يكن ينظر إليّ مباشرة، لكنني كنت أشعر بمكان وقوفه دون حتى أن أدير رأسي. تجاهلته وبدأت أرتدي المعدات.

العصا، والواقيات، والقفازات، كل شيء يوضع بنفس الطريقة دائماً.

«الرجل الجديد»، قال أحدهم من خلفي. «هل أنت جيد؟»

«أجل»، أجبت دون أن ألتفت.

ضحكات قليلة في مكان ما إلى يساري.

«إنه ثرثار بالفعل»، أضاف صوت آخر.

هززت كتفي قليلاً. «لا سبب يمنعني».

بدأت التمرين بعد ذلك بوقت قصير. لم يضيع المدرب الوقت بمجرد أن أصبح الجميع على الجليد. الإحماء كان قصيراً، والتدريبات جاءت سريعة، وقبل وقت طويل كانت الحلبة مليئة بالحركة والضوضاء والأجساد تقطع الجليد وكأن كل شيء يعتمد على ذلك.

والذي، بصراحة، كان كذلك.

اندمجت في المركز بسهولة كافية. الجناح لم يكن جديداً عليّ، والتزلج لم يشعر وكأنه شيء يجب أن أفكر فيه. كان يحدث فقط.

تمرير، تحرك، عدّل، كرر.

ثيودور يتزلج قريباً لكن ليس قريباً جداً أبداً، يعدّل الزوايا وكأنه يتأكد بنشاط من أننا لا نتقاطع إلا عند الضرورة. مررت القرص نظيفاً خلال تمرين وسمعت المدرب ينادي شيئاً، لكن انتباهي انحرف للحظة على أي حال.

لأنني كنت لا أزال أشعر به.

يراقبني مرة أخرى.

لم ألتفت لأقر به، إذا أراد أن يتصرف وكأنني لست موجوداً، يمكنني أن أفعل الشيء نفسه.

بحلول الوقت الذي دعا فيه المدرب إلى استراحة، كان الجميع يتنفسون بشدة ويتجهون نحو المقعد. خلعت القفازات، وضربت الخوذات الأرض.

بقيت بالقرب من اللوحات للحظة أطول، أشرب وأترك تنفسي يستقر. كان لا يزال يحافظ على المسافة لكنه يحفر حفرة في وجهي بنظراته.

هذا سيكون مزعجاً.

«تنسيق الخطوط يبقى كما هو»، قال المدرب في مكان قريب، يعيد الانتباه. «نوح، ثيودور. أنتما تعملان معاً سواء أحببتما ذلك أم لا».

صفر بضعة رجال وضحكوا على ذلك. أنا متأكد أنهم كانوا يتوقعون أن نتشاجر أو لا نتفاهم من الطريقة التي كان يحدق بها بي.

عندما انتهى التمرين، بدأ المجموعة تتفرق، تتجه نحو غرفة الملابس. واصلت التحرك حتى جاءت خطوات خلفية خلفي ثم كان هناك، يخطو في طريقي وكأنه قرر أنني لم أعد مسموحاً لي بتجاهله.

توقفت ونظرت إليه بشكل صحيح لأول مرة طوال الصباح. بدا ثيو غاضباً للغاية هذه المرة واضطررت إلى كبح ضحكي.

«لماذا تتجنبني؟» سأل.