الفصل العاشر

نظر توماس إلى روزالين بعيون ثاقبة كالصقر الذي تشبث بفريسته،

وأحكم قبضته القوية على ذراعها لئلا تفرّ منه هذه المرة.

غير أن روزالين لم تستسلم للرعب؛

بل نظرت إليه بحِدّة بالغة وشموخ أرستقراطي،

وصاحت بصوت غاضب:

"ماذا تظن نفسك فاعلاً؟! ابعد يدك عني حالاً!"

ابتسم توماس ببرود قاتل، وقال بصوت عميق يهز الأعصاب:

"ليست بهذه السهولة هذه المرة يا سيدة القفاز."

رفعت عينيها بتحدٍ أعمى، وقالت بغضب مكتوم:

"كيف تجرؤ على لمسي بهذه الطريقة؟!

ألا تعلم من أكون لتتجرأ عليّ؟!"

لم يحتمل توماس هذا التكبر، فضحك ضحكة عالية ساخرة، وقال:

"بل اعرف تماماً من تكونين.. أنتِ لصه محترفة،

وقد حان الوقت لننهي هذه اللعبة!"

وقبل أن يكمل كلمته، وبحركة خاطفة كأنها برق رعدي،

انطلقت يدها اليمنى لتهوي بصفعة قوية ومدوية على وجهه،

وهي تهتف بغضب طفولي حارق:

"أنا لست لصة!"

تسمر توماس مكانه من شدة الصدمة،

واهتز وجهه لتتسع عيناه بذهول لم يتعوده طوال حياته

. افلت قبضته عن ذراعها لا إرادياً،

وأمات يده ليتلمس مكان الصفعة على وجنته وهو يهتف بذهول:

"ماذا تفعلين..!"

ولكن قبل أن ينطق بحرف آخر، كانت روزالين قد انطلقت بسرعة البرق

نحو الخارج. شقت طريقها بمهارة وجنون بين السيارات المندفعة

في الشارع الرئيسي، وسط إطلاق أبواق السيارات وصراخ السائقين،

بعجز تام منه عن ملاحقتها أو اللحاق بطيفها الذي اختفى بين الأزقة.

وصلت إلى حيث تقف أختها جاكلين،

فأمسكت بيدها بقوة وتشبثت بحقيبة الطعام

، وانطلقتا تجريان بكل ما أُوتيتا من قوة عبر الشوارع الداخلية

المظلمة والمتعرجة، حتى ابتعدتا عن أنظار الفندق ومحيطه تماماً.

توقفت جاكلين أخيراً، وشدت يدها بصوت متهدج وأنفاس متقطعة:

"روز.. انتظري.. أرجوكِ لقد تعبت!"

استندت روزالين إلى جدار حجري قديم،

وتوقفت لتلتقط أنفاسها المقطوعة.

ما إن رأت خوف أختها حتى انحنت إليها،

واحتضنت وجهها الصغير بيديها المرتجفتين وقبلت جبينها

بحنان جارف، بينما تجمعت الدموع في عينها:

"لا يا صغيرتي.. لا تخافي أبداً، أمكِ تحميكِ..

أنتِ طفلتي الصغيرة اليس كذلك؟"

أومأت جاكلين برأسها ودموعها تسيل،

ولفت ذراعيها الصغيرتين حول رقبة روزالين بقوة،

وقالت بصوت باكي:

"نعم ماما.. أنا أحبكِ، كاد هذا الوحش أن يمسك بكِ..

كنت ألقي له الطعام خوفاً عليكِ!"

مسحت روزالين دموعها بابتسامة دافئة مصنوعة، وقفت وقالت:

"هيا لنعود إلى كارولين، لابد أنها جائعة وتنتظرنا."

وفي ذات اللحظة، كان توماس جالساً في أحد المقاهي الراقية

برفقة صديقه المقرب "ألفريد"، يحكي له بغضب هستيري ما حدث

وبشاعة تلك الفتاة التي تجرأت وصفعته أمام الجميع

. أخذ ألفريد يضحك بصوت عالٍ ومتهكم

، مما أثار غليان توماس أكثر، فصاح به محتدماً:

"لماذا تضحك الآن؟! عندما أمسك بها سأجعلها تدفع ثمن هذه الصفعه

غاليا جداً! ستعرف حينها كيف تمد يدها على توماس ألكسندر!"

رفع ألفريد يديه باستسلام وهو يبتسم بتهكم:

"حسنًا، أعترف يا صديقي أن فتاة صغيرة هزمتك و لا تكابر..

فهذه هي المرة الرابعة التي تسرقك فيها وتهرب بكل أريحية!"

رد توماس بنبرة حاسمة كالصخر:

"ستكون المرة الأخيرة.. تأكد من ذلك جيداً!"

عاد توماس إلى قصره الفخم في وقت متأخر من المساء.

ما إن خطا خطواته الأولى في البهو حتى استقبلته والدته كعادتها

بابتسامة حنونة، والحاحها علي ان تراه عريسا ، وقالت له باهتمام:

"توماس حبيبي.. سيأتي غدا ضيوف على العشاء،

وأرجو حقاً أن تعود باكرا هذه المرة."

عقد توماس حاجبيه بضيق طفيف، وسأل:

"أي ضيوف؟ هل أعرفهم يا أمي؟"

ابتسمت الأم بخبث وترقب:

"ستتعرف عليهم غداً.. إنها ابنة صديقتي القديمة،

كانت تعيش بالخارج وللتو عادت إلى البلاد، واسمها ماريا."

تنهد توماس بضيق وأشاح بوجهه:

"صديقتك وابنتها؟! لماذا أحضر أنا العشاء معهن؟"

انفعلت الأم قليلاً ولوحت بيدها بجدية:

"توماس! لمرة واحدة استمع إليّ وافعل ما أطلبه منك

، والا سأغضب عليك حقاً!"

لان صوته قليلاً أمام إصرار والدته، فقال ببرود:

"حسناً.. سأحضر، ولكني لن أقيم طويلاً ولن أبقى لنهاية العشاء."

قالت والدته وهي تتجه لتصعد السلالم:

"سنرى غداً.. هيا، تصبح على خير يا بني."

"وأنتِ من أهل الخير."

صعد توماس إلى جناحه العلوي بخطوات ثقيلة

. دخل غرفته المظلمة، ووقف أمام المرآة الكبيرة. ببطء شديد

، رفع يده اليمنى ووضعها على وجنته في مكان صفعة روزالين.

ظل يتحسس أثرها بغضب عارم

، وتذكر كيف اتسعت عيناها بحِدّة وهي تقول له بوجه واثق:

"ألا تعرف من أكون؟!"

أحمر وجهه غضباً وتوهجت عيناه بنظرة تحدٍ لا تقبل الهزيمة،

وهو يردد بصوت خفيض يملؤه التوعد:

* "بل ستعرفين قريباً جداً من أكون أنا.. ومن تكونين أنتِ!"