ثمن البراءه

الفصل الأول: سيدة الظلال ووعد الضحكات الصغيرة

تلفّ العاصمةَ ليلةٌ حالكة السواد، يتدلى فيها الضباب الخفيف

فوق واجهات الزجاج الضخمة لفندق "التاج الملكي"،

حيث تلمع أضواء الكريستال الباهظة كنجوم هابطة تتحدى عتمة الشارع.

في قلب هذا البهو الفاخر، حيث تتداخل روائح القهوة المحمصة بعناية

مع أريج العطور الفرنسية الباهظة،

ينعكس سحر المكان على المرآة الكبيرة المذهبة في مدخل المطعم

الفخم.

تخطو "روزالين" بخطوات ثابته ورقيقة

، كأنها عارضة أزياء تتألق على منصة عرض عالمية.

تبلغ من العمر تسعة عشر ربيعاً،

غير أن ملامحها الرقيقة والراقية تحمل وقاراً ينتمي لأرقى العائلات.

ترتدي فستاناً أسود أنيقاً ينسدل بانسجام تام على قوامها النحيل،

وتتدلى من معصميها قفازات سوداء ناعمة تضفي عليها هالة

من الغموض والأناقة الأرستقراطية.

تتجه نحو إحدى الطاولات المنعزلة المطلة على الشارع الفاخر

عبر زجاج سميك يعزل ضجيج العالم الخارجي.

تجلس بهدوء، وتلتقط قائمة الطعام المصنوعة من الجلد الفاخر المزخرف

بخيوط ذهبية. تقلب الصفحات بعينين تلمعان ببريق هادئ،

وحين يتقدم منها النادل ببذلته الرسمية الأنيقة وحركاته المهذبة،

تطلب منه قائمة طويلة مليئة بأشهى الأطباق الفاخرة التي تزين القائمة.

ينظر إليها النادل بذهول واستغراب، محاولاً إخفاء دهشته

وهو يعيد ترتيب أزرار سترته، ليسألها بصوت منخفض مهذب:

* "هل تنتظرين أحداً يا سيدتي؟ الطاولة تبدو وكأنها مجهزة لاحتفال كبير."

ترفع رأسها ببطء، وتنظر إليه بنظرة هادئة وثابتة تحمل كل كبرياء العالم،

وتجيب بصوت ناعم ولكن بحزم واثق:

* "نعم، معي ستة من أصدقائي...

سأطلب لهم الآن حتى تكون الأطعمة جاهزة فور وصولهم. شكراً لك."

ينحني النادل باحترام، ويمضي بخطوات سريعة نحو المطبخ الفخم

لتجهيز الطلبات الباهظة. وبعد دقائق معدودة،

وبينما صمت المكان يمتزج بأنغام الموسيقى الكلاسيكية الهادئة

الصادرة من الزاوية، يدفع باب الفندق الزجاجي

بخفة لتلج إلى الداخل فتاة صغيرة،

لا تتجاوز الثامنة من عمرها، ترتدي ملابس مهلهلة وبسيطة للغاية،

تحيط وجهها الصغير خصلات شعر بعثرتها برودة الشتاء.

تقترب الطفلة بخطوات مترددة ومتعبة بين الطاولات الفخمة،

وتمد يدها الصغيرة بكسر خجل تتسول لقمة طعام

. وما إن تقترب من طاولة روزالين حتى يهرع النادل بسرعة فائقة،

وملامحه تعلوها العبوس والغضب،

ليمسك بذراع الطفلة محاولاً طردها بخشونة بعيداً عن أعين الزبائن الأثرياء.

لكن صوتاً هادئاً كافياً لإيقافه في مكانه.

استوقفته روزالين وهي تنهض قليلاً عن مقعدها

، ووجهت إليه نظرة حادة جعلت الدم يتجمد في عروقه

. قالت بلهجة أرستقراطية آمرة، لا تقبل النقاش ولا التردد:

* "ألم تحنّ؟ إنها طفلة... من فضلك، لفّ هذا الطعام بأكمله،

واترك لي طبقي فقط،

وأعطِ كل هذه الأطباق الفاخرة لها. وعندما يأتي أصدقائي،

سنطلب مرة أخرى."

كانت نبرة صوتها تحمل سلطة غامضة وهيبة طاغية،

جعلت النادل عاجزاً عن التفكير أو الرفض.

انحنى برأس مذهول وقال بطاعة عمياء:

* "حاضر يا سيدتي... فوراً."

نفذ النادل الأوامر بسرعة، ووضع الأطعمة الفاخرة في أكياس أنيقة

ومغلفة بعناية،

ثم ناولها للطفلة الصغيرة.

أخذت الطفلة الأكياس وانطلقت عيناها ببريق ذكي خاطف ونظرة خاطفة

نحو روزالين، قبل أن تخرج مسرعة من الباب وتختفي في ظلمة الشارع.

بعد قليل، تركت روزالين قفازها الأسود الأنيق بعناية فوق الطاولة،

وسألت النادل عن مكان الحمامات.

سارت بخطوات واثقة حتى دخلت ممر الحمامات الفاخر

، لكنها تسللت ببراعة وسرعة من الباب الخلفي المخصص للعمال

والذي كانت قد دراسته جيداً قبل دخولها!

مرت الدقائق ثقيلة؛ انتظر النادل قرابة الساعة الكاملة

وهو يتفقد ساعته بقلق متزايد.

وأخيراً، أرسل العاملة لتتأكد من الأمر

. طرقت العاملة الباب مراراً ودخلت، لكنها لم تجد أحداً بالداخل قط!

صاح المدير بالنادل بغضب عارم

، وقرر خصم قيمة الوجبة الباهظة من راتبه لقاء غفلته.

وفي ذات اللحظة، على بعد أميال قليلة في الحي الهادئ

المتاخم لضواحي المدينة، كانت الأجواء مختلفة كلياً.

داخل غرفة صغيرة ومتهالكة من الخشب الرقيق

داخل ملجأ للمشردين والفقراء،

تضيء شمعة صغيرة المكان وتنشر دفئاً بسيطاً بين الجدران الباردة.

تجلس روزالين على حصير بسيط،

وقد خلعت الفستان الأسود الأنيق وضمت أختيها التوأم:

جاكلين وكارولين.

ربدت روزالين على رأس الطفلة الصغيرة وهي تضحك بصوت خافت:

"لقد كان أداؤك أسطورياً يا جاكلين!

انطوت الحيلة على النادل المسكين تماماً!"

فتحت كارولين (التوأم الأخرى) أكياس الطعام الفاخرة بذهول وفرحة

عارمة، بينما كانت جاكلين تبتسم بانتصار وهي تقول:

"لقد ارتبكتُ قليلاً عندما أمسك النادل بيدي

، لكنني عندما رأيتُ عينيكِ يا روز، علمتُ أن الخطه ستنجح!"

تطلّعت روزالين إلى أختيها الصغيرتين وهما تتناولان أشهى أطباق اللحوم

والحلويات الفاخرة التي لا يراها أمثالهن إلا في الأحلام

. تعالت ضحكات التوأم البريئة لتمسح قسوة الشتاء عن الغرفة الخشبية

الباردة. ابتسمت روزالين بحنان عميق وهي تنظر إلى أختيها،

غير آبهة بالخطر الذي تخوضه كل يوم؛

فبالنسبة لها، ذكاؤها وكرامتها هما السلاح الوحيد لحماية التوأم

، مهما كان الثمن.