Se connecterألفا فلاد~رأيت أوغادًا. تعاملت مع الأغلبية، لكنني لم أتوقع أبدًا أن أمتلك واحدًا كأخ.تجرؤ دراغو يثير غضبي. كيف يجرؤ على أن يريد ما هو لي؟ كان هكذا منذ كنا صبية، لكن هذه المرة، تجاوز الخط.يعرف أهمية الرفيقة في حياة ألفا ومدى استعدادي للمخاطرة بحماية ميلينا، حتى لو كلفني ذلك منصبي وحياتي.ومع ذلك، هو مصمم على تجاوز الخط، يدع كلمات خائنة تتدحرج من لسانه. يجرؤ دائمًا. أعد بأن أمزق لسانه وأطعمه للنسور.«ننغ»، تئن ميلينا، ما زالت في نوم عميق. تقبض قميصي، تضغط جسدها بقوة ضدي، تعيد انتباهي إليها. أقبض فكي بينما يتضيق بنطلوني حول انتصابي الشديد.ليس لديها فكرة عن تأثير قربها. ذئبي، مع ذلك، يجعل ذئبتها، نانا، قلقة ومستعدة للتزاوج.أعدل شعر ميلينا، أحصل على رؤية لوجهها. يجف حلقي بينما أتفحص كل تفصيل في ملامحها. رموشها الطويلة النائمة والنمش المصفوف عبر جسر أنفها يتركاني أتساءل كيف يتألق نجم جميل خلال ليلة لطيفة.كانت تتألق دائمًا منذ الطفولة، لكن أجمل وهي تنظر من حافة أقرب. وسط الملائكة، تجلس هذه المرأة عن يمين الإلهة. أتمنى لو كنت رجلًا صالحًا ولن أجلب ضررًا أكبر لمستقبلها؛ لما منعني شيء من
ألفا فلاد~تلتقط صرخات خيولنا الجو ونحن نصل إلى دسكوارن. الفجر أصلًا. اضطر كين وأنا إلى المغادرة ليلًا للوصول هنا في الوقت المناسب. إبرام صفقة جديدة مع دراغو والتأكد من أنه بجانبي تمامًا هو سبب وجودي هنا. عليّ تنفيذ هذا والعودة بحلول الظهر. ليس مثاليًا أن أكون بعيدًا عن القطيع.أطأ عبر ممر قلعة دراغو، أزفر بينما تتوسع أنفي. يداي في جيبي، تحثني على الحفاظ على هدوئي وأنا أمر بمحاربيه إلى باب أرباعه. دون انتظار الرجال ليعلنوا حضوري، أركل الباب مفتوحًا.كما هو متوقع، فتاة على أربعها. أخي الغبي لا يحتفظ به أبدًا في بنطاله مثل خرقي العجوز. عند رؤيتي، يتصلب، جامد كأني شبح. ثم تأتي ابتسامته النصفية المقززة، قبل أن يلوي شعر الفتاة، يسحب عنقها إلى الخلف.أشتم بازدراء، أسحب كرسيًا وأجلس.تحدق الفتاة فيّ بابتسامة ذكية دعائية. ابتسامتها تقول إنها معتادة على جنون دراغو. رأيتها من قبل لكن لا أستطيع تحديد وجه. ليس كأنني أهتم.«فلاديمير. فلاديمير. تفاجئ الجميع دائمًا»، يقول دراغو، يدفع الفتاة وعيناه مثبتتان عليّ. يستمتع الوغد بإغضابي.«حسنًا، دعنا نقول إنها طبيعتي.» أشم، أعبر ساقًا فوق الأخرى.«هذا
ميلينا~«الشيطان والملاك يلتقيان أخيرًا مرة أخرى.»صوته. تلك النبرة العميقة المخيفة. واحدة تمنيت ألا أتقاطع معها أبدًا. أنا أهلوس. ظروفي يجب أن تكون قادتني إلى سماع أشياء. لكن رائحته مألوفة. رائحة لا أستطيع نسيانها أبدًا، رغم مرور سنوات.«اخلعوا عصابة عينيها»، يأمر الصوت المخيف، يؤكد خوفي.إنه هو — وحش الشعر الأبيض المضفر — الحفيد الثاني لأسرة رايدرز. لكن لماذا هو هنا؟ أو لماذا أنا في حضوره؟من بين كل شيء تخيلته جزءًا صعبًا من حياتي، لم يكن لقاء هذا الوحش مرة أخرى أبدًا واحدًا منها، خاصة في حالتي الضعيفة.أبدًا.«حاولي التصرف»، يهمس صوت باريتون آخر بينما يفك عصابة عيني. أرتجف بينما يلدغ نفس دافئ رقبتي. «رائحتها طيبة، ألفا.» يضحك، يديرني.ترفرف رموشي، أتفحص بيئتي. أولًا، تسقط نظري على وجه الرجل المقنع، ثم بيتا وسيم شاحب البشرة بذيل حصان أبيض عالي الكعكة، ثم في اتجاه أسوأ مخاوفي.تنغلق عيوننا.أعض لساني بقوة، أتحكم في البقاء ساكنة بينما ينبض قلبي في قفصي الصدري عند رؤيته. الرجل الوحيد الذي كدت آخذ حياته منذ سنوات. ألفا دراغومير من قطيع دسك وارين. الأخ الأصغر القاسي لألفا فلاديمير.كابوس
ألفا فلاد~الخرق العجائز سيأتون لعنقي.كانوا سينهون حياتي مبكرًا اليوم لو امتلكوا القوة لذلك. لكن منصبي يمنحني حصانة كاملة، ولا رجل مولود من الإلهة يجرؤ على تحديي.«فلاد، والدك وبيتاؤه ينتظران في قاعة المحكمة»، يبلغني بيتاي، كين.«هل يجب أن ألتزم بالاجتماع؟»«ستكون العواقب شديدة إذا لم تفعل.»الجملة الهزيلة الدقيقة نفسها التي سمعتها طوال ثمانية وعشرين عامًا من حياتي. لا تتوقف ولن تفعل طالما والدي حي.أغلق الكتاب في يدي، أسقطه على المكتب وأستقيم إلى طولي الكامل. «هل سمعت من زوران؟»«وصلوا إلى دسكوارن.»«ورسالتي؟»«أنا متأكد أن زوران سينقلها. أخوك لن يجرؤ على وضع يديه على رفيقتك.»«مثالي.» أمزق معطفي الطويل من حامله. أرميه فوق كتفي، أخطو خارج غرفتي. يتبعني كين.عند الوصول، يعانق غضب الخرق العجائز جدران قاعة محكمتي وهم يجلسون حول طاولة المجلس. لو كانت تلك الجدران بشرًا، لكان عرقهم كالمحيط.مجنون كيف أن والدي وبيتاه غير معتادين على أسلوب اتخاذ قراراتي بعد سنوات كثيرة. ما زلت أمسك الزر القوي الذي يثير كراتهم العجوز المتدلية المتجعدة.«ما كان الأمر، ألفا؟» يضرب والدي الطاولة وأنا أجلس على ع
ميلينا~مادة محرقة تحرق معصمي وكاحلي، تجعل جفني الثقيلين يرفرفان. كل شيء مخطط ضبابي. الأصوات تتردد كتذكيرات تضرب. تذكير بالضربة الوحشية على رأسي وبركة دم ماما.«ماما»، أهمس، لكنني أقابل بصمت بارد. تصدأ صدغاي بينما أجبر نفسي على تذكر ما حدث بعد الظلام.لكن عقلي يذهب مخدرًا.أصل إلى ذئبتي، يأتي ردها كأنين مع نفس بطيء وخافت. ذئبتي تموت. شيء يقتلنا.أجمع قوتي، أرفع رأسي وأتفحص محيطي. لثوانٍ، رؤيتي ضبابية، ثم يأتي الوضوح.أنا في العراء — لا، في وسط ساحة القطيع. رائحة الدم الجاف والهواء المغبر تملأ أنفي.هتافات من الحشد تتردد في رأسي، تناديني أعمق إلى الواقع.إذا كنت محقة، هذا هو أرض المزاد، مكان يُباع فيه الذئاب الروج وذئبات الأوميغا للعبودية. لماذا أنا هنا؟ لماذا أحضرني هؤلاء الرجال القبيحون هنا؟يسحب حلقي بينما أدرس وجوه رجال قطيعنا السعيدة، الشهوة ملصقة على ملامحهم. هم يائسون. متلهفون للانخراط في أي شيء يحدث بعد ذلك.أستريح على العمود الفولاذي، أتألم وأهسهس بينما يحرق الفضة من السلاسل معصمي وكاحلي أعمق. قدماي العاريتان تبكيان من الحموضة.ماذا حدث خلال الثواني التي كنت فاقدة الوعي فيها،
ميلينا~أتنقل على قدم واحدة، أمسك الحقيبة بكفين متعرقين. تفتح ماما فمها لتتكلم. تكاد روحي تغادر جسدي، لكنني أرتدي رباطي كفستان أنيق. «أين رفيقك؟» تسأل، نظرة فضولية تتجه إلى الباب، تتوقع أن يقفز أحدهم مباشرة. أتصلب بينما يضربني وزن سؤالها، يرن في رأسي كجرس القطيع. هي لا تسأل عن الحقيبة؛ بدلًا من ذلك، تركيزها على رفيقي المجهول. هذا مقزز. في هذه النقطة، الأفضل لو تكلمت عن الحقيبة، لأن سؤالها جعل معدتي تتقلص. كيف لا تهتم إن كانت ابنتها الصغرى على وشك اتخاذ قرار غريب؟ كيف يكون قلقها رفيقي؟ رجل! … كائن مدمر! «ألم تعودي إلى المنزل معه؟» تمد عنقها أكثر. أسخر، أدور عينيّ. بالطبع لا. نعم، التقاليد تطالب بإحضار رفيقك إلى المنزل في أول تحول. لكنني لا أتبع التقاليد. أحب وأستمتع بإرادتي. أسحب حلقي، أغير الموضوع. «لماذا أنتِ في المنزل؟» ليست مفترضة أن تكون في المنزل. لا أحد. «ألغى والدك زيارتنا. جاء شيء مهم له.» تصفق بابتسامة منتشرة عبر وجهها، تمسك ذراعي. «تعالي، ميل. اجلسي. لنحتفل قبل عودة والدك.» تقودنا ماما إلى غرفة الطعام، ثم تنشغل بكعكة المخمل الأحمر الكبيرة على الطاولة.







