Masukصديق أبي الأفضل رولف~في الصباح، جاء الضوء عبر النافذة المفتوحة وسقط عبر الخرائط على طاولتي الخاصة.روفوس، جاماي، وقف على جانب واحد بأحدث الأرقام. بيتروفا جلس على الجانب الآخر، ذراعاه مطويتان، ينتظر. التقرير كان أسوأ من الليلة السابقة. ألفا الشمال وصل برجال أكثر من العد الأخير، ومركبات خطت الطريق الخارجي.نُصبت خيام مؤقتة قرب القاعدة البعيدة للمنتجع لأن الغرف لم تستطع احتواءهم جميعًا. التوتر تحرك بالفعل عبر القطعان التي أطاعت دعوتي.استمعت إلى كل تفصيل بينما تكلم روفوس دون مقاطعة. أولي اهتمامًا وثيقًا للأرقام، المواضع، والطريقة التي أخذ بها ذئاب الشمال الأرض الأعلى قرب خط الأشجار. عندما أنهى روفوس، شعر الصمت في الغرفة أثقل من الأخبار نفسها.«شدد الأمن حول المباني الرئيسية وقاعات الاجتماع»، قلت. «لا ذئاب أصغر من جانبنا تقترب من مفرزتهم دون عضو مصنف حاضر. إذا حاول أي منهم بدء شيء، أريده يُوقف قبل أن يصبح نزاعًا مفتوحًا.»بيتروفا انحنى، رد على أمري بينما كتب روفوس الأوامر. القمة لم تبدأ رسميًا، والضغط الحقيقي الأول وصل مع الرجال من الشمال. لكنني كنت ألفا رولف فيوتو، والقوى مثل هذه صغير
صديق والدي الأفضلإيفا~تجعدت حواجب ماك. «ما الذي يجري معكِ اليوم؟ اختفيتِ هذا الصباح، قال والدكِ إنكِ كنتِ منزعجة، والآن لن تدعيني حتى ألمسكِ.»خطا أقرب وحاول مرة أخرى، أصابعه تمسح جانب وركي. أمسكت معصمه وأزلته. «أحتاج مساحة.»كانت الكلمات باردة بلا عواطف ضد شفتيّ. حدق ماك فيّ كأنه ينتظر التفسير الحقيقي لكنني لم أستطع منحه إياه. كلما انتظر ماك أكثر، كلما ظل السبب الحقيقي يتردد في رأسي، خاصة الكلمات الأخيرة لوالده: لن يأخذ ما يأكله ابنه أصلًا. في كل مرة أدع ماك يضع يديه عليّ، أعزز الخط الدقيق الذي رسمه الألفا. إذا أردت أي فرصة لتجاوزه، عليّ أن أتوقف عن منح ابنه ما آمل أن يأخذه الأب يومًا ما.تحول تعبير ماك من الارتباك، تقلص وجهه إلى عبوسة. «مساحة مني؟» سأل، يتأكد أنه سمع بشكل صحيح.«نعم.»أمسكت بنظره حتى أسقط يده أخيرًا وتراجع. شعر الصمت بيننا جديدًا وغير مريح. استدرت أولًا، القرار مقفل أصلًا في مكانه، وتركته يقف هناك بينما استهلكني قوة ما بدأته للتو. ***كانت فتاة طويلة حمراء الشعر من القطيع الساحلي تراقب ماك لأيام.لاحظتها مرة أخرى قرب الصالة المفتوحة ح
صديق والدي الأفضل.إيفا~رقصت ضوء الصباح عبر السقف الخشبي قبل أن أفتح عينيّ.كان النوم كابوسًا. ذكرى الوقوف خارج بابه الليلة الماضية ما زالت عالقة في دماغي. النافذة المظلمة، الغرفة الهادئة على الجانب الآخر، اللحظة التي حلقت فيها يدي قرب الخشب ثم سقطت بعيدًا، الرفض من الشاطئ. كل شيء بحق الجحيم.جلست وتركت الملاءة تنزلق بينما فكرت في نفسي بقوة. مشى رولف بعيدًا عني مرة، يخبرني أن ألبس بشكل لائق وأحافظ على مسافتي. ذلك يعني فقط أن اقترابي التالي يحتاج أن يكون أفضل، أصعب في الرفض، ومؤقتًا حين لا يستطيع أن يدير ظهره. استعدادات القمة ستبقيه يتحرك بين الاجتماعات والمساحات العامة طوال اليوم. تلك الحركات كانت الثغرات المثالية.. احتجت فقط أن أضع نفسي داخلها دون أن أعطي أحدًا سببًا للتساؤل لماذا تواصل ابنة البيتا الظهور في خط رؤية الألفا.نهضت وبدأت أختار ملابس بهدف واحد مثبت أصلًا في ذهني.حين خرجت من غرفتي، كانت حدائق المنتجع ما زالت باردة من الليل وأنا أسير عبرها.أقفلت يديّ خلفي، واصلت التحرك، أشرف على المكان بينما تستمر استعدادات القمة. غمرت الأصوات من المسارات الرئيسية بينما مر أعضاء القطيع
صديق أبي الأفضل إيفا~مشى رولف بعيدًا، لكن تحذيره جعل جسدي يرتجف.بقيت على الرمل لفترة أطول قليلاً، القميص المبلل ما زال يلتصق بجلدي، نسيم الليل يتحرك عبر الأماكن التي لمستها عيناه. الرفض ألم تحت أضلاعي وانتشر إلى الخارج حتى التوت أصابعي ضد راحتي.نظر إليّ. نظر إلى الطريقة التي أظهر بها القماش الشفاف كل شيء، إلى شكل ثديي، إلى النقاط الصلبة لحلمتي. رأيت كيف تشدد تعبيره كأنه يريد كلّي.ثم لماذا أخبرني أنه لن يأخذ ما كان ابنه يأخذه بالفعل؟ هل يتوقع أن مثل هذه الكلمات تخمد جوعي له؟ غير ممكن. كلمات مثل هذه ستغذي فقط رغباتي، ونعم… فعلت للتو.استدرت بعيدًا عن الماء ومشيت عائدة نحو المنتجع، كل خطوة حملت ذكرى نظرته تتحرك فوقي والنبرة الدقيقة لصوته عندما أمرني باللباس بشكل صحيح في المرة القادمة. الأمر نفسه أصبح وقودًا. إذا احتاج مسافة، سأتقدم أقرب بدلًا من ذلك. إذا أرادني أن أتصرف، سأتأكد أنه يلاحظ في كل مرة لا أفعل. نسيم الليل نفخ القماش ضد جسدي، لكن الحرارة تحت جلدي نمت فقط وأنا أتحرك على طول المسار، أفكر بالفعل في الفتحة التالية، المخاطرة المحسوبة التالية، الطريقة التالية لجعل ألفا رولف ين
صديق والدي الأفضل.رولف~نهضت ومشيت إلى الطاولة الجانبية، مددت يدي إلى زجاجة الويسكي حيث تركتها. صببت كمية، شربتها في جرعتين، ووضعت الكأس. لم يمسح الحرق فكرها من رأسي.خلعت ملابسي، تركتها على الكرسي، ودخلت الحمام. كنت بحاجة إلى تبريد نظامي. جرى الماء فوق كتفيّ وأسفل صدري. أسندت كلتا يديّ ضد الحائط وتركتها تصب، أحاول أن أغسل اليوم كله عن جلدي، لكن ذكرى ما أظهرته لي بقيت خلف عينيّ المغلقتين.استمر الماء يجري فوق كتفيّ حين وصلتني الرائحة فجأة.كانت خافتة في البداية، شبه ضائعة تحت البخار، لكنها لا تُخطئ. الرائحة تخصها، وكنت متأكدًا لأنها نفس الرائحة التي ملأت غرفتي الليلة التي اختبأت فيها تحت الطاولة. لماذا هي هنا حين لا يجب؟أطفأت الماء واستمعت، لكنني لم أسمع خطوات أقدام أو أصوات. فقط تقطير من رأس الدش والأثر المتبقي منها في الهواء.مددت يدي إلى المنشفة، لففتها حول خصري، وخرجت إلى الغرفة الرئيسية. وجدتها فارغة، وسريري لم يُمس. كرسيي حيث تركته، اللابتوب ما زال يضيء على المكتب. لكن رائحتها بقيت، أFresher مما يجب لو مرت فقط بالباب. كانت داخل غرفتي حديثًا بما يكفي ليبقى الهواء يحملها.وقفت ه
صديق أبي الأفضل رولف~بقي منظرها أمامي أطول مما يجب.أجبرت عيني بعيدًا عن المقعد وأخذت خطوة إلى الخلف، أضع مسافة أكبر بيننا بينما استمر روفوس يتكلم على الطرف الآخر من الخط. بقي صوتي ثابتًا وأنا أسأل السؤال التالي عن دورات الأمن لغد وما إذا كانت المجموعة النهائية من الحدود الشرقية قد سجلت. جاءت الإجابات بوضوح الآن بعد أن تحركت أبعد عن الماء المفتوح.خطوة أخرى حملتني أقرب إلى المسار الرئيسي. أبقيت الهاتف ضد أذني ودعيت روفوس ينهي تقريره، أركز على الأرقام والأسماء التي سردها بدلًا من الفتاة التي ما زالت جالسة تحت شجرة النخيل خلفي. النسيم تحرك عبر خلف رقبتي، لكنني لم أستدر مرة أخرى.انتهت المكالمة مع روفوس بعد بضع دقائق.مشيت عائدًا إلى الغرفة دون النظر نحو المقعد مرة أخرى. أغلق الباب خلفي وتلاشت ضوضاء الجزيرة. وحدي، عادت صورة إيفا على ذلك المقعد من تلقاء نفسها. الطريقة التي فتحت بها ركبتيها، كاشفة كل جزء منها. بظرها الوردي الصغير المرئي، والمدخل الضيق الذي كان هناك في العراء لأي شخص ليرى. الذكرى تشابكت مع الأصوات التي أصدرتها الليلة السابقة عندما كانت مع ابني على الجانب الآخر من الجدار.







