دار الشهوة وضوء القمر

حل الصباح عليّ كالمطر.

أضواء ساطعة أومضت خلف جفنيّ. أصوات؛ أصوات كثيرة جداً. رأسي يطرق وكأن ماراثوناً يُقام فيه. جسدي يتألم، ويا للرداءة بين ساقيّ، لزجاً بالمني الجاف، ومغطى برائحة لم تكن مألوفة تماماً.

أجبرت عينيّ على الانفتاح.

كان الجناح الرئاسي ممتلئاً بالناس.

صحفيون بالكاميرات، وأعضاء القطيع، ووالداي يقفان قرب الباب بوجوه باردة وخائبة الأمل. تيموثي، زوجي. وكريستي، صديقتي المفضلة، تقف بجانبه مباشرة، ويدها تستقر بتملك على ذراعه.

كان روماني ثورين يستلقي بجانبي؛ عارياً. الألفا؛ الصديق المقرب لزوجي؛ الرجل الذي طالما كرهته.

أومضت فلاشات الكاميرات مجدداً.

انتفضتُ قائمة، متمسكة بالملاءة على ثدييّ العاريين، وقلبي يطرق ضد قفصي الصدري. تسلل الذعر إلى حقيقي.

«ما... ما هذا؟» خرج صوتي مبحوحاً.

جلس روماني ببطء، وجسده القوي متوتر، وعيناه تشتعلان بالغضب وهو يتفحص الحشد. ثم استقرت نظراته عليّ وتحولت إلى جليد.

«كيف بحق الجحيم انتهى بك المطاف في سريري يا أزاليا؟» كان صوته كالعاصفة، مدتمراً، يقطر اشمئزازاً. «امرأة متزوجة ترمي نفسها عليّ كعاهرة رخيصة ومستميتة»، أنهى كلامه واشمئزاز أشد مرتسم على ملامحه.

قطعتني كلماته بأشد من أي سكين. رخيصة؛ مستميتة؛ الطريقة التي نظر بها إليّ جعلت معدتي تلتوي.

لم أستطع التحدث؛ عقلي كان لا يزال مغيماً. الذكريات الواضحة الوحيدة كانت ومضات من الليلة الماضية، ذلك القضيب السميك والضخم وهو يمددني، والعقدة تقفلنا معاً، والطريقة التي بلغت بها النشوة بقوة لدرجة البكاء؛ الطريقة التي خانني بها جسدي بالكامل لرجل أكرهه.

تقدم تيموثي إلى الأمام، ووجهه ملتوٍ بغضب مثالي. «كنت أعلم؛ لم تكوني سوى عاهرة من خلف ظهري.»

«تيموثي، أرجوك... لا أتذكر ما حدث، أقسم لك—» اهتز صوتي، والدموع تحرق عينيّ بالفعل.

«وفري أكاذيبك اللعينة.» أحاطني بنظرة ازدراء خالص. «أنا، تيموثي هيل، أرفضكِ، يا أزاليا لون، كرفيقة لي.»

انكسرت الرابطة بينما تجمدت؛ لم ينتظر حتى لسماع حقيقتي؛ قال كلمة الرفض.

اندلع الألم في صدري وكأن أحداً مد يده ومزق قلبي بآذان عارية. ألهث، منحنية، متمسكة بأضلعي بينما تُمزق الصلة. كان الشعور كالموت؛ وكأن كل ذكرى، وكل لحظة مشتركة، وكل أمل تمسكت به لأربع سنوات يُسحق في داخلي.

أمسك تيموثي بيد كريستي وسحبها أقرب، مبتسماً ببرود. «ستكون كريستي أُنثاي اعتباراً من الآن. وستكون أوراق الطلاق جاهزة قريباً.» ومع ذلك، التفوا ومضوا خارجاً.

تعثرت خلفهم إلى الممر، والملاءة بالكاد تلف جسدي العاري، والدموع تتساقط على وجهي. «تيموثي، انتظر! أرجوك، دعني أشرح! لا أعرف كيف حدث هذا—»

لم يلتفت حتى إلى الخلف؛ استمر في المشي ويد كريستي في يده.

وقف والداي هناك كالغرباء؛ التوت شفتا أمي باشمئزاز. «أنتِ بلا قيمة الآن؛ كنتِ مفيدة فقط عندما كنتِ متزوجة منه وكان يمول حياتنا. لا تعودي إلى المنزل حتى تصلحي هذا وتعودي إلى زوجك؛ هذا إن كان سيقبلكِ مجدداً بعد هذا العار.»

دار الممر بي؛ الكاميرات تبعتني، تومض بلا توقف. كنت عارية تحت الملاءة، وموسومة بعضات رجل آخر ومنيه، بينما قطيع ظلال الليل بأكمله يشاهد دماري الكامل.

دوى صوت روماني من الجناح خلفي: «ليخرج الجميع بحق اللعنة من غرفتي؛ بما في ذلك هي.»

أمسك رجال الأمن بذراعيّ؛ بالكاد تمكنت من انتزاع فستاني الممزق من الأرض قبل أن يسحبوني خارجاً كالقذارة.

أقفلت على نفسي في حمام أسفل الممر، متزحلقة على الجدار البارد حتى ضربت مؤخرتي الأرض.

كل شيء ضاع.

أربع سنوات من الزواج؛ الإجهاضات المتكررة التي لا تنتهي؛ الليالي التي قضيتها أبكي بمفردي لأن تيموثي ينظر إليّ بصعوبة؛ الطريقة التي حاولت بها جاهداً أن أكون الرفيقة المثالية؛ كل ذلك... ضاع.

وكريستي؛ صديقتي المفضلة؛ تبتسم وهي تمسك بيد زوجي وكأنها كانت تنتظر هذا. ما الذي كان يحدث؟

ضغطت جبهتي ضد ركبتيّ، وجسدي لا يزال يتألم من قضيب روماني. أومضت الذكريات—الطريقة التي ضاجعني بها، والطريقة التي انقبض بها فرجي وتدفق حوله؛ الطريقة التي بلغت بها النشوة بأشد مما بلغت في حياتي قط.

كرهت كم استمتعت بذلك.

كرهته.

لابد أن هذا كان من فعله؛ قبل يومين في المكتب تحديته أمام الجميع، بنعوته بالوغد القاسي مع الموظفين. لابد أنه أراد الانتقام؛ ليحطمني علناً؛ ليرغم أنفي في التراب بشكل تام بحيث لا أتعافى أبداً.

جيد.

رفعت رأسي ببطء، محملقة في انعكاسي في المرآة عبر الحمام الصغير. كان عنقي مغطى بعلامات عضاته؛ وفخذاي مصابتان بكدمات من قبضته. كنت تبدو مضاجعة تماماً؛ ومدمَرة.

شيء مظلم وخبيث أزهر في صدري، حاد وبارد بينما التوى وجهي إلى ابتسامة ساخرة.

إذا كان روماني ثورين يعتقد أنه يستطيع تدميري والمشي بعيداً...

فإنني سأقوم بإغوائه؛ سأجعله يشتاق إليّ؛ سأجعله يقع عميقاً لدرجة أنه لا يستطيع العمل بدون. ثم سأدمره بنفس الطريقة التي دمرني بها.

لم يكن يعلم ذلك بعد، لكن علمه كان على وشك الانهيار أيضاً.

بيد ترتجف، مسحت الدموع من وجنتيّ؛ وقفت على ساقين المترجفتين، وحملقت في الغريبة في المرآة. أنا الجديدة نظرت إليّ بمكر.

اتسعت ابتسامتي الساخرة.

اللعبة قد بدأت للتو.