LOGIN"يا شباب؟"وصلت ستايسي وكريس إلى المكان.استدارت أندرسون نحو حبيبها مبتسمة، ثم ابتعدت عن وايت بسرعة.ولن ينكر وايت أن ذلك التصرف أثار غضبه بشدة، أو كما يقولون، نكأ أعصابه وأشعل غضبه."مرحبًا." حيّت أندرسون حبيبها، الذي كان بالكاد يستطيع المشي بصورة مستقيمة."هل أنت بخير؟" سألته بقلق."لا أعرف."ابتسم كريس ثم قبّلها.لاحظت أندرسون طعم الكحول على شفتيه."هل نذهب لنرقص؟" سألها كريس، فقد كان فضوليًا بشأن جسدها، وأراد أن يرقص معها بطريقة تجعلهما يلتصقان ببعضهما."أنا لا أعرف الرقص." هزّت رأسها نافية.لم يستطع كريس إخفاء انزعاجه، فقد بدت أندرسون مرتاحة للغاية مع وايت قبل قليل."إذن، لنذهب إلى مكان هادئ، مثل غرفتي."طلب منها ذلك، وكاد يجرّها خلفه.وبعد أن شقّا طريقهما بصعوبة وسط المراهقين الذين ملؤوا المنزل، وصلا أخيرًا إلى غرفته.نظرت أندرسون إلى الداخل بإعجاب ودهشة. كانت الغرفة واسعة للغاية، بل أكبر من مطبخها وغرفة الطعام في منزلها مجتمعين.جلس كريس على السرير، وأشار إليها بكفيه أن تجلس بجانبه."أنتِ جميلة جدًا." تمتم وهو يقترب بوجهه من وجهها."شكرًا لك." اعترفت أندرسون، وقد لاحظت مدى اتسا
"هل أنتِ مستعدة؟" سألت ميغان أندرسون، التي كانت ترتدي حذاءً رياضيًا مريحًا للغاية، وقميصًا أنيقًا ضيقًا اختارته بناءً على طلب ميغان، مع قليل من المكياج غير المبالغ فيه، اقتصر على أحمر شفاه خفيف وكريم أساس.تمكنت أندرسون من مغادرة العمل مبكرًا، وبفضل إحدى النادلات التي بدّلت نوبتها معها، استطاعت ترتيب أمورها والذهاب إلى حفلة كريس."أظن ذلك." همست أندرسون وهي تتأكد من أن هاتفها لن يسقط من سروال الجينز الضيق جدًا الذي ارتدته تلك الليلة، رغم أنه كان مريحًا بما يكفي ليسمح لها بالحركة بحرية.عندما دخلت، لم يعد منزل كريس يشبه المنزل الذي تعرفه أصلًا. كانت الأضواء تتراقص في أرجائه بينما يرقص المراهقون داخل الصالة الواسعة. وكان كثيرون منهم قد ثملوا بالفعل، وكذلك ستايسي وبريتاني، اللتان كانتا ترقصان في الصالة وكأنهما على وشك خلع ملابسهما. كانت صديقتاها متهورتين، وتعشقان لفت الأنظار إليهما."أوه، ها أنتِ ذي!"قفزت ميغان بين ذراعي حبيبها بحماس، ثم اختفى الاثنان وسط حلبة الرقص، أو بالأحرى الصالة التي تحولت إلى حلبة رقص.وصل وايت في وقت متأخر، ولم يتذكر سوى سبب واحد لمجيئه في الأصل: أندرسون. كان هن
كانت رئتا أندرسون تحترقان من شدة الركض، وكان نفسها يلهث بحرقة، فيما اشتعل حلقها من شدة العطش. آلمتها قدماها وركبتاها، وجفّت شفتاها حتى أصبحت بحاجة ماسة إلى الماء.لكن وايت جعلها تركض أسرع.اندفع بها إلى زقاق ضيق تحيط به الأسوار المعدنية، ثم حمل أندرسون وألقاها تقريبًا إلى الجانب الآخر من السياج."وايت، لقد علقت!"صرخت أندرسون، وكانت تحاول الضحك في الوقت نفسه. فقد علق حذاؤها بأحد رؤوس السياج الحادة، وأصبحت معلقة ورأسها إلى الأسفل تقريبًا."اهرب! لن أذكر اسمك!"قالت ذلك بخجل، إذ لم تستطع تحرير حذائها مهما حاولت."سأبدو فظيعًا في صورة اعتقالي الجنائية!"انفجر وايت ضاحكًا وهو يحرر حذاءها، ثم حملها على كتفه وواصل الركض بها.وعندما سنحت له الفرصة، أنزلها خلف سيارة قديمة.استدارت أندرسون لتنظر إلى حذائها بامتعاض."هل أنت جاد؟ أإلى هذه الدرجة تحب آيرون مان؟""أنا أعشق مظهره وهو يرتدي بدلته."اعترفت بذلك وهي تنظر إلى جواربها التي تحمل صورة آيرون مان، والتي كانت على وشك أن تتسخ."يا إلهي، يا رب السماوات والأرض!""أندرسون، اركضي!" همس وايت عندما رأى رجال الشرطة يعبرون السياج."إذا لم أُصلِّ، فسو
"لماذا لم يأتِ وايت إلى المعهد اليوم؟" سألت أندرسون أثناء استراحة الغداء.لم يُعجب كريس أن تسأل حبيبته عن وايت."ربما أُودع السجن مجددًا، وآمل أن يقضي هذه المرة عدة سنوات خلف القضبان." تمتم كريس.ضحك بعض الحاضرين، لكن أندرسون رمقته بنظرة استنكار."إنه صديقك، ولا ينبغي أن تفكر فيه بهذه الطريقة.""أنا لا أفكر فيه بهذه الطريقة، بل هو كذلك فعلًا يا أندرسون. إنه خطير ومجرم. نحن نسمح له بالجلوس إلى مائدتنا، لكنكِ تعرفين طبيعته. ربما يكون الآن بصدد تحطيم سيارة أحدهم أو إضرام النار فيها."هزّت أندرسون رأسها بضيق، ثم نهضت دون أن تكون لديها شهية لتناول الطعام.ولحسن الحظ، رن جرس الحصة الأخيرة، فمرّ الوقت سريعًا."هل رأيتم وايت؟" سألت أندرسون بعض الشباب في الحانة، إذ كانت تعرف أنهم يعرفونه.لم يأتِ أصدقاء وايت وميغان إلى المعهد في ذلك اليوم، وكان الأمر طبيعيًا على أي حال، فهم لم يكونوا يحضرون كل يوم. أما وايت، فقد اعتادت أندرسون رؤيته يوميًا في المعهد، على الأقل في الفترة الأخيرة."لا تسألي عن حبيبكِ يا أندرسون. أنتِ تعرفين، ربما لديه بعض الأعمال القذرة التي عليه تدبيرها، أو أنه يختبئ من شخص ما.
"كيف كان لقاؤكِ مع أخت كريس؟" سألت بريتاني أندرسون فجأة في المعهد، وكانت مستاءة للغاية. لم يعرف أحد السبب، لكنها بدت وكأن الشرر يتطاير من عينيها."إنها لا تُطاق، أليس كذلك؟" قالت وهي تتذكر آخر حديث دار بينها وبين إيارا."على العكس تمامًا! لا أعرف لماذا يقولون إنها ثقيلة الظل، لكنها مذهلة! كدت أموت من الضحك معها بالأمس." اعترفت أندرسون مبتسمة."حقًا؟""أجل، حتى إن إيارا عادت إلى المنزل وهي في مزاج رائع أيضًا." قال كريس مبتسمًا، فقد أسعده كثيرًا أن تنسجم أندرسون مع حبيبته."إنها فاتنة، وكانت تجعلني أضحك طوال الوقت. وفوق ذلك، قالت إنها معجبة بي.""هذا ليس ما قالته لي أنا." اشتكت بريتاني بغضب.عقدت أندرسون حاجبيها مستغربة."هل رأيتِها في عطلة نهاية الأسبوع؟ هل ذهبتِ لزيارة كريس؟"ارتبك كل من بريتاني وكريس، بينما كان وايت يأمل أن تكتشف أندرسون حقيقة هذين الوغدين. أما إدوارد، فابتسم هو الآخر، إذ شعر أن صديقته ضبطتهما متلبسين بالجرم المشهود."أتمنى ذلك، لأنني أعتقد أن لديكما مشروعًا تعملان عليه معًا، والأفضل أن تنتهيا منه في أسرع وقت ممكن." ابتسمت أندرسون لهما.قلّبت ميغان عينيها بغضب. كانت
عادوا إلى المنزل، وتولى وايت وميغان وأندرسون إعداد العشاء."حسنًا، من سيرفع الصلاة هذه المرة؟" سألت إزميرالدا وهي تنظر إلى الشباب. كان أندرسون يعلم أن الآخرين لا يؤمنون بهذه الأمور، أو على الأقل لم يُظهر أيٌّ منهم ما يدل على إيمانه بها."أظن أنني سأفعل، لأنهم لا يؤمنون بهذه الأشياء يا جدتي." قال أندرسون محاولًا إعفاء أصدقائه من الأمر.ظنّت ميغان وإدوارد أن توبيخًا على وشك أن ينهمر عليهما."حسنًا، أنا أحترم ذلك. لذا، أرجوكم أن تستمعوا في صمت فحسب." طلبت إزميرالدا.أصاب كلامها المراهقين بالدهشة."شكرًا لك يا رب على هذا الطعام المبارك الذي تضعه على مائدتنا، وعلى رعايتك الدائمة لعائلتنا. شكرًا لأنك سمحت لي بإحضار أصدقائي إلى هنا، ولأنك ترعاهم أيضًا. شكرًا لأن إدوارد تمكّن من الخروج من المستشفى وتحسنت حالته كثيرًا، حتى إنه أصبح قادرًا على الضحك قليلًا. وأرجوك ألا تدعه يقع في المشاكل، تمامًا مثل وايت.""شكرًا لأنك تبارك مائدتنا دائمًا، وشكرًا لأنك منحتني أصدقاء رائعين كهؤلاء، ولأنك منحتني فرصة صنع ذكريات جميلة معهم. آمين."تجمّد الشباب في أماكنهم. وربما لم تبدُ لهم فكرة الصلاة قبل تناول الط







