Novel-novel oleh Emma Gold

"كونه يحمل اسم الشيطان لا يعني أنه شيطان... وكونها تُدعى عاهرة لا يعني أنها كذلك." في معهدٍ يخدع فيه الجميع بعضهم بالمظاهر، كانت أندرسون الفتاة التي لا يعرف أحد حتى اسمها الحقيقي. هادئة، متفوقة، غامضة، ولا تتحدث إلا عند الضرورة. بالنسبة لزملائها، هي مجرد فتاة غريبة ومتكبرة... والأسوأ من ذلك، عاهرة متخفية تتظاهر بأنها الطالبة المثالية. أما وايت، الملقب بـ لوسيفر، فهو آخر شخص يمكن لأندرسون أن تقترب منه. فتى سيئ، متهور، مدمن على المشاكل، يحمل أسرارًا أخطر مما يستطيع أحد تخيلها، ولا يتردد في فعل أي شيء عندما يتعلق الأمر بحياته. وعندما يتحول شك زملائه إلى رهان بخمسمئة دولار على حقيقة أندرسون، يقرر الجميع كشف سرها. لكنهم لا يعرفون أن أندرسون ليست الفتاة التي يتخيلونها. ولا يعرف وايت أنها رآته في أكثر لحظاته خطورة... ومع ذلك اختارت الصمت. كلما اقترب منها، اكتشف أن خلف وجهها البارد فتاة مختلفة تمامًا. وكلما اقتربت منه، اكتشفت أن الشيطان الذي يحذرها منه الجميع ليس بالضرورة أسوأ شخص في حياتها. رهان بدأ بخمسمئة دولار... وسرعان ما أصبح الأمر أكبر من المال. لأن بعض الرهانات لا تنتهي بالفوز أو الخسارة... بل بقلبٍ يقع في الحب.

أليكس كولينز ليست ما يمكن أن نطلق عليه "فتاة لطيفة"؛ فهي لا تؤمن بالزهور والقلوب، ولا تقع في الحب، وكل ما تجيده بإتقان هو التورط في المشاكل. بعد أن تنتقل إلى منزل طفولتها برفقة والدها وإخوتها، تظن أن مشاكلها قد انتهت أخيرًا، لكن، وعلى نحو مفاجئ، يصل جار مزعج وفظ إلى الحي أثناء غيابها، ليحوّل حياتها إلى جحيم. مات داوسون؛ مغرور، أناني ومستفز. لديه هدف واحد في حياته الجديدة: أن يجعل أيام الفتاة الجميلة ذات الشعر البني، التي تعيش في المنزل المجاور، لا تُطاق. لا يفهم مات ما الذي فيها ويجعله يرغب بالمزيد منها، والعيش إلى جوارها لن يجعل علاقتهما الكارثية أفضل، بل على العكس، سيجعلها أكثر اشتعالًا. لكن المشاكل تبدأ عندما تصطدم شخصيتاهما المتناقضتان، ويبدو أن الانجذاب بينهما يزداد وضوحًا يومًا بعد يوم. هو يخفي سرًا لا يجرؤ على البوح به حتى لظله. يحمل على كاهليه عبئًا أثقل مما ينبغي، ولن يكون مستعدًا للتغير من أجل تلك الفتاة الفاتنة التي قلبت عالمه رأسًا على عقب. أما هي، فقد أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا عن الفتاة التي كانت عليها قبل ثلاثة أعوام، ولن تسمح بأن ينهار كل ما بنته بسبب انجذاب أحمق لا معنى له. يجد الاثنان نفسيهما عالقين في هذا المأزق الذي أعدّه لهما القدر، ولن يتمكنا من أن يكونا سعيدين تمامًا إلا إذا قررا التخلص من الأشباح التي تطارد حياتهما، لكن... هل سيكون الاعتراف بالانجذاب الذي لا يمكن إنكاره بينهما كافيًا؟ أم أنه لن يؤدي إلا إلى تحطيم حياتيهما أكثر؟

سخرية، تهكم، وصراحة. هذه هي الكلمات التي تُلخِّص بشخصية ديلان باركر، فتاة مشاكسة تتمرّد على كلام الناس. بعد أن قضت اثني عشر عاماً من حياتها مع أخيه وصديقه الأحمق، تعلّمت كيف تدافع عن نفسها بنفسها، دون حاجة لأحد. وعندما يُنقل الاثنان إلى مدرسة داخلية، تجد نفسها وحيدة عملياً. بعد سنوات من التسبب بالمشاكل، يقرر والداها إرسالها إلى "ويست ليديز"، مدرسة داخلية تُفترض أنها لـ"السيدات"، بهدف تعديل سلوكها. لكن عندما يخلط النظام في اسمها، يُسجَّلونها في "ويست بويز"، فتضطر ديلان إلى استعراض أفضل ما لديها من مهارات تمثيلية لتتظاهر بأنها ولد. فتاة تعجّها الهرمونات وسط بحر من التستوستيرون، ضميرها فضولي، ستة شباب ومدرسة داخلية... هذا ليس أفضل مزيج. التظاهر بأنك ولد ليس بالأمر الصعب، أليس كذلك؟