ذكريات مُرة

وجهة نظر سكارليت:

اهتز هاتفي بوصول رسالة جديدة. عندما فتحتها، تجمد الدم في عروقي.

كانت هناك عدة صور أرسلتها ليلي.

الصورة الأولى كانت للوسيان وليلي في السرير، جسدان عاريان متشابكان فوق الملاءة البيضاء، كالدود. كان مستلقيا فوقها، أصابعه متشابكة في شعرها الطويل، وشفتيه تلعقان عنقها.

الصورة الثانية كانت لهما في مطعم راق – لوسيان يرتدي البدلة الزرقاء التي قمت بكيها له الأسبوع الماضي. كان يطعم ليلي قطعة من كعكة الشوكولاتة بالشوكة، وعيناهما متشابكتان بإمعان، والابتسامة الحميمة ترتسم على وجهيهما.

أما الصورة الثالثة، فقد جعلت معدتي تنقلب – ليلي جالسة فوق لوسيان على أريكته في مكتبه، فستانها الأحمر مرفوع حتى خصرها، ويداه تمسكان بفخذيها، ووجهه مدفون بين صدرها. مرة، في هذا المكتب تحديدا، كنت أحضر له الغداء مرارا، وكنا نجلس معا على هذه الأريكة ونتشارك الطعام.

ارتعشت يداي بشدة، وكدت أسقط الهاتف. أطلق بوبي أنينا خافتا، مستشعرا اضطرابي، وضغط جسده الصغير الدافئ على ساقي.

استغلت اللعنة الفرصة، فاندفع السحر الأسود عبر عروقي. بحثت بيد مرتجفة عن زجاجة أدويتي، بالكاد تمكنت من ابتلاع الحبوب.

لحس بوبي يدي بينما انزلقت إلى الأرض، منتظرة الدواء ليأخذ مفعوله. امتلأت عيناه البنيتان الكبيرتان بالقلق.

عند رؤية عينيه البريئتين، لم أستطع منع دموعي من السقوط. "أنا بخير، صغيري،" همست، رغم أننا كنا نعرف كلانا أنها كذبة.

فتح الباب الأمامي، وسمعت خطوات لوسيان المألوفة. مسحت دموعي بسرعة ونهضت، وأخفيت هاتفي بعيدا.

"سكارليت؟" كان صوته لطيفا وهو يدخل المكتب، لكنه توقف فجأة عندما رأى وجهي. "حبيبتي، أنت شاحبة جدا... ماذا حدث؟"

أجبرت شفتي على الابتسام. "مجرد إرهاق."

"لا، هناك شيء خاطئ." قطع الغرفة في خطوتين، ورفع يديه ليمسك وجهي. "أخبريني، ما الذي يزعجك، يا نبض قلبي؟"

كادت رقته أن تحطمني. كيف يمكنه أن يكون بهذه العناية بي بينما يخونني في نفس الوقت؟

اختفى للحظة، ثم عاد بشيء جعل صدري ينقبض – الدب المحشو القديم الذي كان قد أعطاني إياه خلال أحلك أيامنا.

"أتذكرين مستر كدلز؟" وضع الدب في ذراعي، وإبهامه يمسح دمعة لم أكن أدرك أنها قد سقطت. "لطالما كان يعرف كيف يجعلك تبتسمين."

"لقد احتفظت به طوال هذا الوقت؟" ارتجف صوتي.

"بالطبع." جذبني لوسيان إلى حضنه، وذقنه تستقر فوق رأسي. "أنا أحتفظ بكل شيء يذكرني بنا. بمدى المسافة التي قطعناها معا."

تدفقت الذكريات إلى عقلي دون إذن.

كنا أسرى آنذاك، محبوسين في زنزانات مجموعة الظلال. كان لوسيان يذل نفسه أمام حراس الأوميغا، متوسلا إليهم ليمنحوني طعاما أفضل.

"هل تتذكر ماذا كنت تفعل؟" سألت بهدوء. "عندما كان الطعام قاسيا جدا على الأكل؟"

اهتز صدره بضحكة خافتة. "مراجعات مستر كدلز للطعام؟ ‘هذه العصيدة لذيذة ببساطة، حبيبتي، نضجت إلى حد الكمال في أجواء زنزانة ريفية أصيلة.’"

ورغم كل شيء، وجدت نفسي أبتسم لتلك الذكرى.

"انظري ما الذي أحضرته لك أيضا." سحب صندوقا أسود مألوفا. "كعكتك المفضلة – كعكة الغابة السوداء، من ذلك المخبز الصغير الذي تحبينه."

رؤية الكعكة جعلت معدتي تنقلب. كم مرة اشترى نفس هذه الكعكة لليلي؟ هل أطعمها لها بنفس الطريقة التي فعلها في تلك الصورة؟

"سكارليت؟" اقترب بخطوات قلقة. "ما الأمر؟"

نظرت إلى الدب المحشو بين ذراعي، متذكرة وعدا قديما.

"هل تتذكر ما قلته لك؟" كان صوتي بالكاد مسموعا. "قلت لك إنه إذا خنتني يوما، فلن تكون هناك فرصة ثانية."

رأيت الذعر يلمع في عينيه للحظة قبل أن يخفيه بسرعة. بالطبع، كان يظن أنني لا أستطيع اكتشاف خيانته لأنني بلا ذئب. كان يعتقد أن سره آمن.

"سكارليت، حبيبتي،" أمسك بيدي. "أنت لونا الوحيدة في حياتي، نبض قلبي. لن أخونك أبدا. سأحبك وحدك طوال حياتي."

سقطت الأكاذيب بسهولة من شفتيه. تماما كما فعلت في الزنزانة عندما أقسم على حمايتي إلى الأبد.

في صباح اليوم التالي، استيقظت على لوسيان يبعد خصلات شعري عن وجهي بلطف.

"استيقظي، يا لونا،" ابتسم. "لدي مفاجأة لك."

كان قد نظم مراسم تضحية كبرى – دعاء من أجل صحتي ومستقبلنا. غرقت روحي عندما رأيت ليلي بين الحاضرين، لكنني حافظت على هدوئي.

قبل أن تبدأ المراسم مباشرة، انهارت ليلي فجأة، ممسكة بمعدتها.

"الطفل!" صرخت. "هناك خطب ما! أشعر بألم شديد!"

اندفع طبيب المجموعة نحوها. "لقد تم تسميمها! نحتاج إلى سحر شفاء قوي على الفور!"

تلاقت عينا ليلي بعيني. "لونا سكارليت،" شهقت. "خاتمك... سمعت أن لديه خصائص علاجية قوية. أرجوك... طفلي..."

رأيت الصراع يمزق ملامح لوسيان. نظراته تحركت بيني وبين بطن ليلي، حيث ينمو طفله.

"لا، سكارليت،" قال بحزم. "الخاتم لك. سنجد حلا آخر."

"أرجوك،" همست ليلي، "أشعر بالسم ينتشر..."

"لا بد من وجود حل آخر،" أصر لوسيان، ويده تغطي يدي بحماية. "هذا الخاتم موجود لحمايتك."

نظرت إلى تعابيره المعذبة. حتى الآن، كان يحاول حمايتي. لكننا كنا نعرف كلاهما أنه لا يستطيع السماح بموت طفله.

بأصابع مرتجفة، نزعت الخاتم الذي كان يبقيني على قيد الحياة. "خذه،" قلت بهدوء. "أنقذ الطفل."

"سكارليت-" بدأ لوسيان.

"لا بأس،" قاطعته بلطف. "حياة الطفل أهم."

انتزعت ليلي الخاتم بامتنان. وبمجرد أن غادر إصبعي، شعرت بظلام اللعنة يتدفق بقوة أكبر في عروقي.

اختلقت عذرا وعدت إلى المنزل، مدركة أنني لا أستطيع تحمل رؤيتهما معا أكثر من ذلك.

عندما اهتز هاتفي مرة أخرى، كدت أتجاهله. لكن شيئا ما جعلني أنظر.

كان مقطع فيديو هذه المرة. تجمد قلبي بينما ضغطت على زر التشغيل.

ظهرت ليلي ولوسيان متشابكين على السرير، أجسادهما تندمج في واحد. كان يضرب جسدها بقوة، وملأت أنفاسها المتقطعة الهواء.

"آه، لوسيان، أنت رائع جدا. من الجيد أنك أعطيتني الخاتم. آمل ألا تغضب سكارليت." عضت ليلي بلطف على إصبعها الذي يحمل الخاتم، وهي تلهث.

"سكارليت هي الأكثر تفهما. لو علمت أنك تحملين طفلي، لمنحتك إياه بالتأكيد، يا عزيزتي." همس لوسيان بينما كان يضغط شفتيه على صدرها.

"هذا جيد، لقد كنت خائفة أن تقتلني سكارليت." عانقت ليلي رقبته.

"هل يمكنك ألا تذكري سكارليت الآن، حبيبتي؟ هيا، انزلي." سحبها لوسيان إلى الأعلى.

عندما داعبت يداها صدر شريكي، تألق الخاتم في إصبعها – هذا الخاتم الذي كان من المفترض أن يحميني، لكنه الآن يزين يد المرأة التي دمرت حياتي.