Masukوهي تستمع إلى مشاحناتهما الودية، شعرت نور هي الأخرى بالسعادة.في تلك اللحظة، اهتز هاتف محمود معلنًا عن ورود اتصال.التقط الهاتف من فوق الأريكة ونظر إلى شاشته، فوقع بصر ليلى عليه أيضًا، فما كان منها إلا أن أمسكت بيد نور ونهضت قائلة: "لا تهتمي بأبيك، لنصطحب زين إلى الطابق العلوي."ابتسمت نور، وقالت: "حسنًا."ضمت زين إليها، وقبلته، ثم صعدت إلى الطابق العلوي برفقة ليلى.أما من كان يتصل بوالدها، فلم تول الأمر اهتمامًا.وبعد أن صعدن إلى الطابق العلوي، أجاب محمود الاتصال، وقال: "سيف، هل انتهيت من العمل؟"قال سيف: "ما زلت في الشركة. أخذت استراحة لبعض الوقت. هل تناولت العشاء يا أبي؟"قال محمود: "لقد تناولناه بالفعل. وأنت، ألم تتناول العشاء بعد؟""ليس بعد.""مهما كان العمل شاقًا، فلا بد أن تتناول طعامك في مواعيده. إذا أرهقت جسدك، فلن يكون الأمر مستحقًا للعناء. والطقس بارد في الآونة الأخيرة، فعليك أن تحرص على التدفئة."همهم سيف موافقًا: "أعرف. لقد طلبت من مساعدي أن يحضر لي العشاء بالفعل. وبمجرد أن أتجاوز فترة الانشغال هذه، سأتمكن من أخذ قسط جيد من الراحة في رأس السنة.""عندما تأتي العطلة، لا بد أ
منذ أن كادت تتعرض لمكروه في المرة الماضية، لم تعد إلى المنزل قط. ورغم أن شيئًا لم يحدث في النهاية، فإن مجرد التفكير في الأمر كان لا يزال يملأ قلب ليلى بالخوف.ابتسمت نور، وقالت: "أمي، كلامك يجعل الأمر يبدو وكأنني لم أعد إلى المنزل منذ سنوات.""نور عادت."جاء صوت محمود."أبي.""لقد بذلت جهدًا كبيرًا في الآونة الأخيرة!"قالت نور: "لقد اقتربت نهاية العام، ومن الطبيعي أن أبذل بعض الجهد."أمسكت ليلى بيد نور، وقالت: "في الحقيقة، لا داعي لأن تنشغلي إلى هذا الحد يا نور. خففي من عبء العمل قليلًا؛ فنحن نتألم حين نراك بهذا الانشغال."قالت نور: "لكن أخي أيضًا يبذل جهدًا كبيرًا. انظري كم مضى من الوقت منذ أن حصل على قسط من الراحة كما ينبغي."قالت ليلى: "إنه رجل، وهذه الفترة هي الوقت التي ينبغي له فيه أن يكافح من أجل مستقبله المهني. كيف يمكنه ألا يتعب؟ وإلا فكيف سيتمكن من الزواج؟"ابتسمت نور.فقط عندما تعود إلى منزلها، تشعر بدفء لا حدود له وراحة تغمرها تمامًا.ذهبت لتلاعب زين قليلًا، وقضت بعض الوقت في اللعب معه.في ذلك اليوم، بقيت في المنزل.في المساء، عاد طارق.تناولت الأسرة العشاء معًا. كان الطقس ف
ضحكت نور، وقالت: "حقًا؟!"اقترب هاني منها فجأة، وأسند إحدى يديه إلى جانبها الآخر، وألقى جسده الطويل بظله عليها حتى غمرها بالكامل.في تلك المسافة القريبة، كانت أنفاس هاني تحوم عند طرف أنفها، وبينما تلاقت نظراتهما، لم يبدُ في عينيه أي أثر للانجذاب.فتح هاني شفتيه الرقيقتين قليلًا، وقال بصوت خافت عميق ذي نبرة آسرة: "فما رأيك أن تجربي؟"مدت نور يدها ودفعته بعيدًا مباشرة.مال جسد هاني إلى الخلف قليلًا، لكنه لم يغضب، بل ارتسمت على شفتيه ابتسامة، وقال: "إذًا يمكننا أن نجرب في المرة القادمة."في تلك اللحظة، نزلت إحدى الخادمات، وقالت إن سلسبيل قد استيقظت.نهضت نور واتجهت إلى الطابق العلوي.كان هاني على وشك اللحاق بها، حين اهتز هاتفه معلنًا عن ورود اتصال. فأخرجه ونظر إلى اسم المتصل، ثم أجاب: "مرحبًا يا جدتي."جاءه صوت الجدة دعاء عبر الهاتف، وسألته: "هاني، هل تصالحت أنت ونور؟"كانت شهد قد تعرضت اليوم لإهانة أغضبتها بشدة؛ فمتى سبق لها أن تحملت مثل هذه الإهانة؟ والأهم من ذلك أن هاني لم يُبد أي اكتراث.ألم يكن هذا واضحًا بالفعل؟ لقد أصبح هاني يصغي إلى كل ما تقوله نور.بعد وقت قصير من مغادرة نور وهان
قالت نور: "سأعود برفقة سلسبيل، فهذا يكفي."حين سمع هاني ذلك، لم يقل شيئًا، وظل هادئًا كما كان، ثم قال: "حسنًا، سأطلب منهم تجهيز الهدايا."لم تجبه نور، ثم قالت فجأة: "لا أريد أن أرى لبيبة ووفاء هنا."قال هاني: "إذا كنت لا تريدين رؤيتهما، فسأطلب منهما العودة إلى منزل عائلة النصار، وأرتب مجيء خادمتين أخريين.""سأبحث عنهما بنفسي."نظر إليها هاني، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وقال: "حسنًا."ما إن سمعت لبيبة ووفاء أن السيد هاني طلب منهما العودة إلى منزل عائلة النصار حتى كان أول ما خطر ببالهما أن نور لا بد أنها قالت له شيئًا.لم تتوقعا أن يستجيب لكل ما تطلبه منه.لقد أمضتا سنوات طويلة في رعاية السيد هاني هنا، وأصبحتا معتادتين على مكانتهما حتى إن بقية الخادمات في المنزل كن يتعاملن معهما بكل احترام.أما إذا عادتا الآن إلى منزل عائلة النصار، فبعد مرور كل هذه السنوات، أين سيبقى لهما مكان هناك؟لكن رغم توسلاتهما، لم يقل هاني سوى: "سأتحدث مع الجدة دعاء وأطلب منها أن ترتب لكما مكانًا مناسبًا. اذهبا الآن اجمعا أغراضكما، وسيقوم السائق بإيصالكما إلى هناك."كانتا تعرفان طبع السيد هاني إلى حد ما، وال
لطالما كانت نور هكذا في قرارة نفسها.لكن إصابتها بمرض شديد في الماضي جعلتها أكثر انطواءً وأقل ثقة بنفسها.ثم التفتت إلى سميرة، وقالت: "لم أرَ من قبل أمًا تشجع ابنتها على أن تكون عشيقة لرجل متزوج، لكن ربما كنت، يا سيدة سميرة، من هذا النوع من النساء أيضًا. وللأسف، ابنتك لا تزال بعيدة كل البعد عن ذلك المستوى، إنها حقًا تهدر جمالها."قالت شهد بغضب: "نور، أما اكتفيت بعد؟"لكن نور نظرت إليها بهدوء، وقالت: "لقد جعلتني، يا سيدة شهد، أرى أشياء لم أكن أتخيلها، لكن للأسف، مهما كنت مستاءة الآن، فما عليك إلا أن تتحملي الأمر. ابنك عاق إلى هذا الحد، ولا يراعي مشاعر أمه، وأنا أشفق عليك حقًا. لو تجرأ ابني على فعل شيء كهذا، لقطعت علاقتي به فورًا."قال هاني: "حسنًا."التفتت نور نحوه.فسمعته يقول: "لنعد الآن، لا بد أن تكون سلسبيل قد استيقظت."ارتسمت على شفتي نور ابتسامة ساخرة، ثم التفتت إلى لينا التي كانت تحدق فيها بنظرات يملؤها الحقد، وقالت لها في آخر المطاف: "أنت حقًا عديمة الجدوى."كانت تظن أن جمالها وحده كفيل بأن يمنحها كل شيء، وأن يجعل الرجال يخضعون لها.استدارت نور وغادرت غرفة المرضى.نظر هاني إلى و
أصبحت مايا الآن تريد أن تبقى مع والدها مجددًا.كانت تخشى أنه إذا استمر الوضع على هذا النحو، فقد تعجز مايا عن تقبل طارق في المستقبل.أكبر ما يميز النساء عن الرجال هو أنهن لا يستطعن أن يكنّ بلا مبالاة وقسوة مثلهم؛ فالأطفال يظلون دائمًا أكبر ما يشغل بال المرأة ويقيدها.قالت نور: "لا يمكنه أن يبقى في البلاد إلى الأبد، فلا بد أن يرحل في النهاية. أو يمكنك، بعد أن تتعافى مايا، أن تأخذيها وتعودي إلى مدينة البحر."همهمت جميلة موافقة، وقالت: "وهكذا آخذ مايا وأعود إلى مدينة البحر لقضاء رأس السنة مع والديّ. لكن طارق مشغول جدًا في الآونة الأخيرة، وأنت أيضًا مشغولة."ففي بعض الأحيان كانت ترسل إليها رسالة، ولا تتلقى ردًا منها إلا بعد وقت طويل."لقد حل آخر العام، ولا مفر من الانشغال، أما أنت فما زلت تعيشين حياة أكثر راحة."ضحكت جميلة، وقالت: "أنا مجرد شخص بلا طموح يعيش عالة على غيره، فكيف يمكن أن أقارن نفسي بكما؟"تحدثتا لبعض الوقت.ثم أنهتا المكالمة.جاء هاني، وسأل: "هل سندعو مايا اليوم لتأتي وتلعب؟"نظرت إليه نور.كان يبدو متفرغًا اليوم على نحو غير معتاد، فلم يذهب إلى غرفة المكتب ليعمل.كانت سلسبيل
باتت نور ليلتها في كنف عائلتها.وكانت تلك الليلة هي الأكثر سكينةً وطمأنينة منذ أمدٍ بعيد.وفي صبيحة اليوم التالي.انهمكت ليلى في المطبخ لإعداد الفطور، وتفرغت لطهو حساء الدجاج خصيصًا من أجل نور، كما جهزت لها غداءً متكاملًا أودعته في حافظة طعامٍ حرارية لتصطحبه معها إلى الشركة.كانت نور قد أفضت إليهم ا
طق، طق، طق."نونو، لقد عاد والدكِ وشقيقك." صدح صوت ليلى من الخارج وهي تطرق الباب.دون إطالةٍ في التفكير، وضعت نور ألبوم الصور جانبًا، ونهضت لتغادر غرفتها. وما إن وقع بصرها على العائدين حتى هتفت ببهجة: "أبي! أخي!"التفت طارق وأبوها محمود نحوها.حياها طارق قائلًا: "لقد أحضرت لكِ هديةً يا نونو، فتعالي
تغيرت ملامح سارة مما سمعته، وهوت بكفها فوق سطح المكتب بعنف وهي تنتصب واقفةً صائحة: "نور!"بيد أن نور لم تعرها أدنى التفاتة، بل ولّت شطر الخارج دون أن تلتفت خلفها.وعادت إلى مكان عملها.استلت نور مرآةً صغيرة من حقيبتها، وتفرست في ذلك الأثر الدقيق الذي خلفه الورق فوق وجنتها؛ لم يكن الجرح غائرًا، فاكتف
"أريد تقرير التحليل المالي لقوائم شركة 'القمة' منجزًا قبل استراحة الظهيرة."عادت نور إلى صومعتها في مكتب السكرتارية ممتثلةً للأمر.وعلى الرغم من تقليل رتبتها إلى رتبة موظفةٍ مغمورة في مكتب السكرتارية، إلا أن سارة تعمدت إغراقها بمهامٍ مضنية لا تمت لتوصيفها الوظيفي بصلة.أما نور... فبصمتٍ مطبق تجرعت ك







