الفصل3

تلقى شفيد المكالمة، فقطع الاجتماع على الفور.

عاد إلى المنزل مسرعًا، واحتضن ظهراء التي كانت قد شربت بعض الماء في المسبح، وصرخ بجنون:

"ظهراء، ظهراء، لا تتركيني، لا أستطيع العيش بدونكِ."

كنتُ حينها أقف في الطابق العلوي، أراقب المشهد بسخرية.

هل يستحق الأمر كل هذا؟ ظهراء تعرف السباحة، فلماذا يتصرف وكأنها كانت بين الحياة والموت؟

لكنني لم أدرك الحقيقة إلا عندما أمسك شفيد بشعري ودفعني إلى المسبح؛ عندها فقط، فهمت أن الحب الحقيقي كان بينهما.

"كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه القسوة؟ كيف تجرأتِ على دفع ظهراء إلى المسبح؟ هل تدركين أنها كادت أن تموت بسببكِ؟ كدت أفقدها إلى الأبد!"

"جميلة، أيتها المرأة الحقيرة، لن أسمح لكِ بفعل ما يحلو لكِ بعد الآن!"

"يجب أن تتحملي ضعف الألم الذي عانته ظهراء! وإن لم تتوبي، فلن تخرجي من هنا أبدًا!"

حتى الآن، ما زال مقتنعًا بأن كل هذا خطئي، وأنه يجب عليّ أن أبكي وأطلب منه الصفح.

لكن للأسف، هذا لن يحدث أبدًا.

"مدير شفيد…… مدير شفيد……الآنسة جميلة…… لا تبدو على قيد الحياة."

توقف شفيد عن إطعام ظهراء الزبادي للحظة.

راقبتُ تعابيره، متوقعة منه أن يشعر بالندم، بالخوف، أو حتى بالقلق.

لكن... لا شيء.

ابتسم بلا مبالاة، ثم تابع إطعام ظهراء وكأن شيئًا لم يحدث.

"هي؟ ميتة؟ هل تعتقد أن ذلك ممكن؟ لو كانت ستموت بهذه السهولة، لكانت قد ماتت منذ زمن."

"أخبرها إن استمرت في التظاهر، فسوف أتصل بمحرقة الجثث مباشرة."

تردد السكرتير للحظة، وكأنه يريد أن يقول شيئًا،

لكن شفيد قاطعه بصوت بارد:

"أمامها نصف ساعة لتنهض وتأتي للاعتذار لظهراء، وإلا سأعاقبها مرة أخرى."

وقف السكرتير في مكانه، مرتبكًا، غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة.

لكن شفيد لم يكن لديه وقت للانتظار، فأمسك بالمزهرية على الطاولة وألقاها عليه بغضب.

"لماذا ما زلت واقفًا هنا؟ أسرع وأخبرها فورًا!"

لم يكن أمام السكرتير سوى أن يغادر مذعورًا.

ثم انحنى شفيد، ومسح بقايا الزبادي عن شفتي ظهراء بطرف إصبعه، مما جعلها تضحك بدلال، فاحتضنها بلطف وقال:

"ظهراء، لا تترددي في أي لحظة، سأجعلها تركع أمامكِ لتعتذر؛ لا يمكن أن تظل بلا عقاب، وإلا ستعيد الكرة مجددًا."

تظاهرت ظهراء ببعض التردد.

"أخي، ألا تعتقد أن هذا قاسٍ بعض الشيء؟"

"كيف يكون قاسيًا؟"

رأيت كل هذا، ولم أستطع إلا أن أضحك بجنون.

هذا هو الشخص الذي أحببته لسنوات……!

حاولت الهروب، لكن لم أستطع الابتعاد عنه، لم يكن لدي خيار سوى مشاهدة كل هذا أمامي.

وأضحك ساخرةً من نفسي السابقة.