LOGINبعد التخرج، أمضيتُ عامًا كاملًا في تدريبٍ عملي برفقة مرشدي العلاجي في الأراضي المحايدة، حيث لا توجد هناك قطعان، ولا قوانين، ولا أحد يحميني. وكاد شقيقي الأكبر، اللايكان، أن يفقد صوابه بسبب هذا. كان يرتعب من فكرة أن أقع في حب أي مستذئبٍ مارق هناك، وأن أربط نفسي به باندفاع برابطة الرفيق. لذا، اختار لي بعناية فائقة خطيبًا: بدر الحارثي، الألفا صاحب القبيلة الأقوى في الشمال. شاب وسيم، أسطوري، وخطير. ثم أصدر أوامره بعودتي إلى الديار للمشاركة في مراسم الارتباط. وهكذا، اضطررت للذهاب لاختيار تاج اللونا الذي سأرتديه في الحفل. داخل متجر المجوهرات، وقع بصري فورًا على تاج مرصع بوابل من الألماس. وما إن مددتُ يدي لألمس التاج، حتى اخترق سمعي صوت أنثوي حاد: "ذلك التاج الذي في يدها رائع. أريده. أحضروه لي فورًا." لم أتمكن حتى من تكوين ردة الفعل، حتى انتزعه البائع من يدي بعنف، لدرجة أنه كاد يجرح جلدي. استقمتُ بظهري، وحاولتُ جاهدة الحفاظ على هدوئي: "كل الأمور تحكمها الأسبقية. أنا من رأيته أولًا، ألا تحترمون القوانين هنا؟" التفتت إليّ تلك المرأة ببطء، وحدقت فيّ بنظرة استهزاء طويلًا قبل أن تقول: "سعر هذا التاج ثلاثون ألف دولار. هل أنتِ متأكدة أنكِ تملكين ثمنه يا فتاة الريف؟" ثم أضافت بتحدٍ: "أنا صديقة الطفولة المقربة للألفا بدر الحارثي. وأنا من أضع القوانين هنا!" حدقتُ فيها، وكادت الضحكة تفلت مني. يا للمصادفة العجيبة! أليس بدر الحارثي هو خطيبي الموعود؟ أخرجتُ هاتفي بهدوء، وضغطتُ على زر الاتصال. "بدر، صديقة طفولتك المقربة اللطيفة قد سلبت للتو تاج اللونا الذي كان من المفترض أن أرتديه في مراسم ارتباطنا. ما الذي تريدني أن أفعله حيال ذلك؟"
View Moreلم يكن في القاعة أي صوتٍ سوى صراخ بدر وسارة المزعج، وهما يتوسلان طلبًا للرحمة.وبعد برهة طويلة، وضعتُ كوب الشاي ببطء.أصدر اصطدام قاع الكوب بالطاولة صوت رنينٍ حاد، أسكت الاثنين فورًا، ونظرا إليّ بعيونٍ ملؤها الأمل والخوف معًا.ابتسمتُ، وقلت بصوتٍ خالٍ من أي دفء: "لو لم يصل أخي في الوقت المناسب اليوم، هل كنتما ستتركانني وشأني؟"جعلتهما كلماتي عاجزين عن الكلام، وفقدت وجوههما كل لون."سارة." حوّلتُ نظري إلى تلك المرأة التي كانت يومًا ما متكبرة: "أليس حلمك هو أن تصبحي شريكة للألفا؟"أومأت برأسها لا إراديًا، وعيناها ما زالتا تحتفظان ببقيةٍ من الوهم."وأنت، يا بدر." نظرتُ إليه بابتسامةٍ ساخرة: "من أجلها، لم تتردد في عداوتي بصفتي شريكتك في الزواج المدبر، بل وشجعتها على الاعتداء عليّ. أظنك تحب سارة حقًا، أليس كذلك؟""لا! أنا فقط..." سارع بدر إلى النفي، وكأنه يريد إلقاء اللوم كله على سارة."سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، فقد أصبح الأمر غير مهم." لم أترك له فرصة إكمال حديثه، وقفتُ ومشيتُ نحوهم معلنةً قراري: "بما أن حبكما عميقٌ إلى هذا الحد، فسأحقق لكما أمنيتكما، وأجعلكما معًا إلى الأبد."لمعت في عين
كنتُ أنا وأخي نحتسي الشاي في قاعة مجلس قبيلة القمر الفضي، بينما كان والد بدر يقف إلى جانبنا جامدًا كتمثال.ومرّ الوقت، حتى ظهر أخيرًا ظلا شبحين يشبهان الموتى الأحياء، وهما بدر وسارة، حيث سحبهما محاربو الغاما من الزنزانة، مرت على وجه إبراهيم المسنّ لحظاتٌ شفقة على ابنه، لكنها سرعان ما استُبدلت بخوفٍ وغضب أشدّ عمقًا.لم يهرع للاطمئنان على ابنه، بل حين سُحب بدر أمامه، سارع إلى الأمام، وضغط بقوة على مؤخرة عنقه، مجبرًا إياه على الانحناء لي."أيها العاق! ألا تسارع إلى الاعتذار!"ثم انهمر يصفعه على وجهه صفعة تلو الأخرى، وبقوةٍ تجعلك تظن أنهما ليسا أبًا وابنًا، بل عدوّان بينهما ثأرٌ دموي."أسرع! اعتذر لآنسة جميلة!"كان بدر قد أُنهك لدرجة أنه فقد كل قدرة على المقاومة، ولم يستطع سوى أن يتلقى غضب والده بسلبيّة تامة.بعد أن فرغ من ذلك، انحنى إبراهيم بدوره ليقدّم اعتذاره لي ولأخي: "سيادة اللايكان، آنسة جميلة، إن تقصيري في تربية ابني هو ما جعله يرتكب هذه الكارثة العظمى! لقد خنت جميل إنقاذك لحياتي ودعمك لي على مر السنين!"ثم التفت إلى ابنه الذي ما زال يجهل حقيقة الموقف، وصرخ في وجهه يائسًا: "أيها الأ
بعد أن ودّعنا زعيمي القبيلتين، عادت القاعة إلى هدوئها.كنتُ أوشكُ على استكمال قراءتي، حين دخل الحارس مرة أخرى، وعلى وجهه ملامحٌ غريبة."آنسة جميلة، إن بائع ذلك المتجر للمجوهرات يركع بالخارج، ويقول... يقول إنه آثِمٌ ويرغبُ في التوبة، ويرجوكم أن تسمحوا له أن يلتقي بكما مهما كلف الأمر."تجمّدتُ للحظة، ثم تذكرتُ ذلك البائع الانتهازي.نظر إليّ أخي بفضول وقال: "أدخله. أودُّ حقًا أن أرى كيف سيتوب."بعد برهة، دخل البائع يتدحرج على الأرض زحفًا، وما إن وصل أمامي حتى أخذ يطرق الأرض بجبهته مرارًا وتكرارًا، باكيًا لدرجة أن دموعه ومخاط أنفه امتزجا مع بعض."آنسة جميلة، لقد أذنبتُ! كنتُ أعمى البصيرة، فأسأتُ إليكِ! أرجوك، ارحميني، وأبقي على حياتي الحقيرة!"أخرج من صدر ثوبه كيس نقودٍ ثقيلًا وقدمه بكلتا يديه: "هذه كل مدخراتي على مر السنين، أهديها لكِ جميعًا، أرجو فقط أن يزول غضبكِ عني!"نظرتُ إلى مظهره الذليل، الذي لم يكن له أيُّ أثرٍ في هيئته المتغطرسة يوم كانت في المتجر.لم يتفوه أخي بكلمة، بل اكتفى برفع كوب الشاي إلى شفتيه، تاركًا لي كامل حق اتخاذ القرار.نظرتُ إليه وسألته بفتور: "أتظن أنني أفتقر إلى
بعد مرور أسبوع، انتهت فترة استجمامي في معبد إلهة القمر، وعدتُ إلى قبيلة القمر الفضي.خلال تلك الأيام السبعة، انتشر الخبر في جميع أنحاء القارة تقريبًا بين قبائل المستذئبين: ألفا قبيلة القمر الفضي قد جرّ على نفسه ورطةً كبرى، فقد أغضب شقيقة الحاكم الأعلى لعالم المستذئبين، التي يكنّ لها أعظم حب وتقدير.وفي غمضة عين، بات الجميع يترقبون تطورات الموقف بحذر واهتمام بالغ.أصبحت قاعة المجلس في قبيلة القمر الفضي، حيث أعمل أنا وأخي مؤقتًا، المركز المؤقت للسلطة في القارة بأكملها.في ذلك المساء، كنت أتكيء بجانب النافذة أقرأ كتابي، حين دخل محارب من الغاما ليبلغنا بشيء."أيها اللايكان، آنسة جميلة، زعيم قبيلة القمر الدموي وزعيم قبيلة القمر المظلم أتيا لمقابلتك."رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى أخي الجالس على المقعد الرئيسي وعيناه مغمضتان يستريح. لم يفتح عينيه حتى، بل اكتفى بقولٍ عابر: "أدخلهما."بعد برهة، دخل الزعيمان اللذان بدت عليهما هيبة واضحة، وخلفهما أتباع يحملون هدايا ثمينة متنوعة."تحية لسيادة اللايكان!" انحنى الاثنان لأخي احترامًا."ارفعا رؤوسكما."وحين رفعا رأسيهما، استقرت أنظارهما فورًا عليّ، بملامح ات
عندما رأيتُ رغبة القتل تزداد في عيني أخي، اشتد قلقي، فأسرعتُ نحوَه وأمسكتُ بذراعه.كنتُ أخشى أن يقتل بدر هنا بالفعل."أخي..."شعر أخي بقلقي، فتنفس بعمق، وأرغم نفسه على كبح رغبة القتل في عينيه.التفت إليّ وربت على يدي ليطمئني، ثم نظر ببرود إلى الأشخاص على الأرض.لوح بيده، فتقدم محاربو غاما فورًا، وسح
لقد سمعتُ من شقيقي أن والد بدر دفع ثمنًا باهظًا ليخطبني له.وإذا اكتشف أن ابنه قد أفسد هذه الصفقة، فستكون العواقب وخيمة.وبهذه الفكرة، تحسنت معنوياتي قليلًا، ولم أعد أهتم بالجدال مع هؤلاء الحمقى.استدرتُ لأغادر.لكن سارة لم تكن لتستسلم. مستغلةً حماية بدر لها، أمسكت بذراعي بقوة."توقفي! لا تظني أنكِ
لقد عشتُ أكثر من عشرين عامًا، وهذه هي المرة الأولى التي يجرؤ فيها أحد على أن يكون بهذه الوقاحة أمامي.أملتُ رأسي جانبًا، وسألتُ بهدوء وارتياح: "أعيدي ما قلته، ماذا تريدينني أن أصرخ؟""هل أنتِ صماء؟ كرري ورائي، 'أنا عاهرة عديمة الفائدة'! الأمر ليس بهذه الصعوبة."لم أستطع كبح ضحكتي."أوه، لقد سمعت بوض
لقب "صديقة الطفولة المقربة" يبدو بريئًا، لكنه في الحقيقة يحمل نكهة رومانسية ومُبهمة.إذا لم يقدم لي بدر، زعيم قبيلة القمر الفضي، تفسيرًا منطقيًا اليوم، فلن تقام مراسم الارتباط بيننا أبدًا.لكن لم أكن أتوقع أن يرد بدر في الهاتف بصوت بارد يسأل: "من أنتِ؟ ومتى أصبح لعلاقتي بسارة أي علاقة بكِ أنتِ، أيته





