الفصل 2

لقد عشتُ أكثر من عشرين عامًا، وهذه هي المرة الأولى التي يجرؤ فيها أحد على أن يكون بهذه الوقاحة أمامي.

أملتُ رأسي جانبًا، وسألتُ بهدوء وارتياح: "أعيدي ما قلته، ماذا تريدينني أن أصرخ؟"

"هل أنتِ صماء؟ كرري ورائي، 'أنا عاهرة عديمة الفائدة'! الأمر ليس بهذه الصعوبة."

لم أستطع كبح ضحكتي.

"أوه، لقد سمعت بوضوح تام. بما أنك تعترفين بالفعل بأنكِ عاهرة عديمة الفائدة، فلماذا لا تذهبين وتجلسين في مكانكِ المناسب؟ لقد حجبتِ طريقي."

فهمت سارة فورًا أنها قد خُدعت، وصرخت بغضب، ثم اندفعت نحوي بأظافرها الحادة.

لكن يا للسخرية، لقد تدربتُ على أقسى تدريبات المحاربين في القبائل المحايدة منذ طفولتي، وهي تظن حقًا أنها تستطيع لمسي؟

لم أحتج حتى لرفع إصبعي، انحرفتُ فقط جانبًا في اللحظة التي اندفعت فيها.

أخطأت سارة هدفها، ولم تستطع التوقف بسبب القصور الذاتي الهائل، فسقطت على الأرض بشكل مزرٍ.

نظر إليّ الجميع حولي بعيون مفزوعة.

"يا إلهي! كيف تجرؤ على فعل هذا بالآنسة سارة!"

"إذا علم الألفا بدر بذلك، سيمزقها إربًا بالتأكيد!"

"الآن لا أحد يستطيع إنقاذها، إنها هالكة لا محالة!"

استمعت إلى ثرثرتهم دون أن أشعر بأي انفعال في قلبي.

الخوف؟ أنا لا أفهم حتى معنى هذه الكلمة.

شقيقي اللايكان يحكم جميع قبائل الذئاب في هذه القارة، لا يوجد كائن حي يستحق أن أخافه.

أخرجت البطاقة الائتمانية غير المحدودة التي أعطاني إياها أخي، ووضعتها على المنضدة بصوت عالٍ.

"أريد تسديد الفاتورة!"

غلَّف البائع التاج بيدين مرتجفتين، كانت عيناه تتنقلان برعب بيني وبين سارة.

أخذتُ العلبة واستدرت لأغادر.

لكن سارة نهضت وهي تتعثر، ووقفت أمامي مرة أخرى: "ممنوع أن تذهبي إلى أي مكان!"

نظرتُ إلى الغبار على جسدها: "ماذا؟ هل تريدين السقوط مرة أخرى؟"

تراجعت غريزيًا للخلف. سخرتُ منها، واستعددتُ للمرور من جانبها...

انفتح الباب فجأة بصوت مدوٍ.

دخل ظلٌ طويل القامة إلى الداخل.

بمجرد ظهوره، ساد الصمت على الجميع فورًا. غطت هالة ألفا قوية على كل من في المكان.

تبعتُ بنظري حذائه الجلدي اللامع صعودًا، ولم أستطع إلا أن أثنى عليه في قلبي.

يبلغ طول هذا المستذئب ما يقرب من 190 سنتيمتر، بملامح وسيمة، ويشع بقوة سيادة فطرية.

أكتاف عريضة، وساقان طويلتان، وكل حركة منه حادة ودقيقة.

عندما رأته سارة، تغيرت فورًا وكأنها شخص آخر، وركضت إليه باكية ومتذمرة.

"يا ألفا بدر، لقد سرقت التاج الذي أردته، وهاجمتني أيضًا..."

إذن هذا هو بدر.

أعترف، أنا سطحية بعض الشيء، ومظهر بدر يتوافق تمامًا مع ذوقي الجمالي.

لا عجب أن شقيقي اعتقد أنني سأقبل الشريك الذي اختاره لي. إنه حقًا يعرفني جيدًا.

بسبب هذا الوجه، شعرتُ أنني ربما أستطيع مسامحته على وقاحته في المكالمة الهاتفية قبل قليل.

حدقتُ فيه بجدية، وارتسمت على شفتي ابتسامة راضية ببطء.

"مرحبًا، أنا جميلة، خطيبتك الموعودة."

أصدر المستذئبون المتجمعون حولنا صيحات دهشة فورًا.

"ماذا! إنها خطيبة الألفا بدر!"

"لا عجب أنها جريئة جدًا وتجرؤ على إهانة سارة! بالتأكيد سيدافع الألفا بدر عن خطيبته، أليس كذلك؟"

"لا تكونوا سذّجًا. الأمر يعتمد على من يهتم به الألفا بدر أكثر..."

وقع نظر بدر عليّ، لكن تلك النظرة كانت خالية تمامًا من الدفء، بل مليئة بالازدراء.

"لا تفرطي في الثقة بنفسك. اتفاقية الزواج الغبية تلك كانت قرار والدي، وليست قراري. أنا لم أوافق عليها أبدًا."

احتضنت سارة ذراعه فورًا مثل أفعى سامة.

"أسمعتِ؟ أمثالك لا يستحقون أبدًا الوقوف بجانب الألفا."

هتف شخص ما على الفور: "صحيح! شريكة الألفا بدر يجب أن تكون نبيلة ومن قطيع مرموق مثل الآنسة سارة، كيف يمكنه الارتباط بفتاة قبيحة من قبيلة صغيرة مجهولة!"

"بالضبط، هي لا تستحق حتى أن تمسح حذاء الآنسة سارة!"

لم أعتبر نفسي يومًا جميلة بشكل خارق، لكنني بالتأكيد لست قبيحة. لكن من طريقة حديثهم، قد يظن المرء أنني زحفتُ للتو من مستنقع وأعيش على إخافة الأطفال.

كما هو متوقع، طبيعة البشر في التملق للسادة وركل الضعفاء هي نفسها في كل مكان.

هززتُ رأسي، ومررتُ من جانب بدر.

"أسدِ لي معروفًا، واطلب من والدك إلغاء خطبة الزواج."

"أنت لا تستحقني."