124

وفجأة... وفي اللحظة التي بلغت فيها المعركة ذروة جحيمها وضيقها، انطلقت ضحكة مدوية وعميقة في الأفق البعيد. لم تكن ضحكة عادية، بل كانت ضحكة عميقة، غاشمة، وقوية للغاية اهتزت لها السماء والأرض معاً، وتوقف معها صياح الوحوش وقرع السيوف لشدة مهابتها.

في تلك اللحظة بالذات، سرت قشعريرة باردة ومفاجئة في كامل جسد العملاق بعل. اتسعت عيناه الزرقاوان الحارقتان من شدة الصدمة والمفاجأة، وارتعدت يداه الضخمتان اللتان كانتا تطلقان البرق، وتراجع خطوة إلى الوراء وكاد يسقط فوق التلال الحجرية. نظر حوله بذعر حقيقي لم يذق طعمه منذ عصور، وهمس لنفسه بصوت مرتجف ومملوء بالرعب والخوف المكتوم:

"تلك الضحكة المرعبة... أنا أعرف صاحبها جيداً ولا أخطئه... ذلك الصوت المهيب... لا... لا يمكن! هذا لا يمكن أن يحدث الآن! كيف ترك معركته الكونية وجاء إلى هنا؟!"

ومع نهاية همساته المذعورة، ظهرت في وسط ساحة المعركة عاصفة رملية مهيبة وهائلة الحجم، تدوّي بصوت قاصف ومرعب كأنها نهاية العالم وأيام الفناء. كانت الرياح المحملة بالرمال الذهبية والحمراء تدور بسرعة فائقة، وشقت الأرض شقاً كبيراً لتفتح في وسطها بوابة نارية حمراء ضخمة تشع بلهيب الصحراء الحارق.

ومن داخل تلك البوابة النارية الثائرة، اندفعت بقوة وغضب لا يُوصف وحوش "ست" الأسطورية الخالدة؛ إنها وحوش "الشا" الأسطورية المخيفة، سباع برية عملاقة ذات قامات طويلة مرعبة وعيون نارية تشتعل بلهيب أحمر كالجمر، وآذان مربعة مستقيمة تعكس طبيعة الصحراء القاسية. اندفعت وحوش الشا في زئير هادر يمزق الآذان، وبدأت تفتك بوحوش بعل الظلامية وتمزق أجسادها المصنوعة من الدخان والرمال بأسنانها ومخالبها النارية، محولة الجحيم الأسود إلى رماد يذوب في الرياح.

ثم، ومن قلب البوابة النارية والعاصفة الرميلة الثائرة، ظهر الكيان العظيم...

كانت السماء قد انشقت تماماً، وانقسمت الغيوم السوداء إلى أشلاء ممزقة بفعل قوى علوية خفية، بينما كانت الرياح تعوي في الأرجاء كالعشرات من الوحوش الجريحة التي تنزف في عتمة الليل. وفجأة، وبدون أي مقدمات، توقفت كل الأصوات في ساحة المعركة للحظة واحدة خاطفة... صمتت السيوف، وتوقفت وحوش الدخان عن الزمجرة، وكأن الزمن نفسه قد شُلّ احتراماً لما سيأتي.

ثم، وبدون إنذار، انفجرت عاصفة رملية مهيبة وهائلة الحجم، تدوي بصوت قاصف ومرعب كأنها تعلن نهاية العالم وبداية الفناء الإجرائي للأرض. ارتفعت أطنان الرمال الذهبية والحمراء إلى عنان السماء، لتتشكل على هيئة عمود عملاق ومتحرك من الغبار الكثيف والرعد اللاهب الذي يضيء العتمة بنور أحمر مخيف.

ومن قلب هذه العاصفة الثائرة والبوابة النارية، خرج الإله "ست".

كان ظهوره مهيباً، مروعاً، ويسلب الأنفاس من الصدور في آن واحد. كان جسده العملاق يفوق الجبال الشاهقة طولاً وعرضاً، وعضلاته المفتولة والمتوترة تبدو كالصخور البركانية الصلبة التي لا تؤثر فيها النصال. ورأسه المخيف كان برأس سبع بري شرس ومجهول يزمجر بغضب كوني، وعيناه الواسعتان تحترقان بنار حمراء غاشمة ومتوهجة لا تعرف معنى الرحمة أو الضعف، وفي يده الكبيرة كان يقبض على سلاحه المعوج الشهير — ذلك الصولجان الذي يشبه كتلة من الرعد المجسد وينبض بقوة كونية مرعبة تطلق الشرر في كل اتجاه.

كان مجرد وجود ست في الساحة يجعل الأرض ترتجف تحت الأقدام، والسماء تئن من ثقل قوته الروحية، مما جعل الوحوش الظلامية لبعل تتراجع إلى الخلف بقمة الذعر والخوف، وتنكمش على أجسادها بعد أن رأت المفترس الأعظم قد حضر.

وقف الإله ست شامخاً بثبات كالجبل الأبدي في المساحة الفاصلة بين الجيشين، ووجه نظراته الحمراء الحارقة نحو العملاق بعل، وكانت نظرة مليئة بالازدراء الشديد والغضب القديم الذي يعود لعصور سحيقة من الصراع الكوني. تنحنح ست، ثم تكلم بصوت هادر، مدوٍّ، رج الكون كله وتسبب في تساقط الحجارة من التلال الشمالية:

"ألم أقل لك سابقاً ومراراً يا بعل التعيس... أنني في كل مرة ألحق بك الهزيمة النكراء، أتركك تعيش وتتنفس فقط لأتسلى بك وبغبائك في المرات القادمة؟ يبدو أن عقلك الصغير غبي جداً لدرجة جعلتك تعاود الكرّة وتفكر في المساس بأرضي وكنانتي المفضلة. اسمعني جيداً... اليوم، وفي هذا الفجر، سأقتلك وأنهي وجودك تماماً. لأنني أصبحتُ أملك في الدوات عدواً حقيقياً وجديراً بمقاتلته كل ليلة، وهو أفعى الفوضى أبوفيس. أما أنت... فلست سوى إزعاج رخيص، وسأسحقك اليوم سحقاً تحت أقدامي، ولن يتبقى من أثرك ذرة تراب واحدة في هذا الكون. هذه المرة لن تمر، ولن أتركك تعيش لترى شروق الشمس!"

ارتعد الكيان الشرري بعل من شدة الخوف والهلع أمام هذا الجبروت الطاغي وقوة ست الغاشمة التي لا ترحم. كان جسده العملاق الأسود يرتجف بعنف كأنه شجرة يضربها الإعصار، وعيناه الزرقاوان الكبيرتان تتسعان برعب حقيقي لم يذق طعمه منذ أن حبس في الشمال.