156

بدأ عيد الأوبت في ربوع مصر بكل بهائه وجلاله، ليملأ الأرض بنور المجد والقداسة، كما كان يُحتفل به منذ عهد الأجداد العظام الفاتحين. كان هذا العيد يمثل أحد أعظم وأقدس الاحتفالات الدينية في تاريخ العاصمة طيبة ووادي النيل برمتها؛ إذ كان يرمز في جوهره الكوني إلى تجديد الخصوبة في الطبيعة، وتأكيد قوة وجود الفرعون، وإعلان الاتحاد المقدس بين ملك الآلهة "آمون رع" وزوجته الإلهة الأم "موت" وابنهما إله القمر "خنسو". وفي عهد الملك العظيم "مرنبتاح"، كان العيد يُقام بفخامة أسطورية، غير مسبوقة، تعكس بوضوح جبروت الإمبراطورية المصرية وقوتها العسكرية العظمى بعد انتصارها الساحق والأخير على جحافل ممالك الشمال.

بدأت المراسم الرسمية والدينية الكبرى من جوف معبد الكرنك الشامخ. وحمل الكهنة المقدسون، الذين ارتدوا ثياباً كتانية بيضاء ناصعة ومطرزة بخيوط الذهب الخالص، محفة الإله آمون الطاهرة على أكتافهم القوية. كانت المحفة كأنها بارقة ذهبية تسلب الأبصار، مزينة بتماثيل دقيقة وأعمدة مقدسة تلمع تحت أشعة الشمس القوية.

وكان الفرعون مرنبتاح يتقدم الموكب الملكي المهيب راكباً مركبت الحربية الفاخرة، يرتدي التاج المزدوج لمصر العليا والسفلى، ويلوح بيده الشامخة للشعب الوفي الذي كان يصطف بمئات الآلاف على جانبي طريق الكباش المقدس الممتد بين الكرنك ومعبد الأقصر، وهم يهتفون باسمه ويبخرون الطرقات.

وكان الأمير الحكيم "خع إم واست" يسير برزانة ووقار بجانب مركبة أخيه الملك، مرتدياً رداءه الكهنوتي الفاخر والمصنوع من جلد الفهد المنقوش، ويحمل في يده اليمنى صولجان الإله تحوت المقدس، رمز العلم والمعرفة. كان دوره المحوري في المراسم يتمثل في تلاوة الترانيم السرية والتعاويذ الكبرى المستمدة من كتب الحكمة؛ لتأمين الموكب وطرد أرواح الفوضى، وتجديد القوة الإلهية للفرعون أمام الأكوان.

أما زوجته الأميرة النبيلة "تفنوت"، الكاهنة العظيمة، فقد كانت تقود في الجانب الآخر مجموعة مختارة من كاهنات معبد بتاح ومنف. كانت ترتدي ثوباً أبيض نقياً مطرزاً بزهرات اللوتس الزرقاء، وتحمل بين يديها إناء النيل المقدس الذي يحتوي على الماء المبارك الأخير، رمزاً للخصوبة وتجدد الحياة في الوادي. كانت تفنوت تغني بصوتها الرخيم العذب الأناشيد السرية والمقدسة للإلهة إيزيس والإلهة موت، مما ملأ الأجواء بروحانية عميقة وخشوع تدمع له العيون.

ومن بين حشود الموكب الملكي الصاخب، كانت الأميرة الشمالية المتنكرة "أناتيرا" — الإلهة "عنات" — تشارك في المسيرة بمظهر ساحر يخطف الأبصار ويسلب عقول الرجال الأشداء. ارتدت ثوباً فرعونياً فاخراً مصنوعاً من الكتان الأبيض النامي والشفاف، والذي طُرز بدقة متناهية بخيوط ذهبية وزهرات لوتس زرقاء عند الأطراف، فجاء الثوب ضيقاً يلتصق بمنحنيات جسدها الأنثوي المكتمل والمثير بشكل مبهر؛ يبرز استدارة وركيها الفاتنين، وضيق خصرها النحيل، وبروز صدرها الممتلئ الذي كان يرتفع بوضوح مع أنفاسها اللاهبة.

وضعت على رأسها تاجاً ذهبياً صغيراً، صُمم على هيئة قرني بقرة يحيطان بقرص الشمس المتوهج — وهو الرمز المقدس للإلهة "حتحور"، إلهة الحب والجمال والخصوبة. وأحاطت عينيها الخضراوان الواسعتين بخط أسود طويل من الكحل الملكي الثقيل، مما منح نظراتها عمقاً سحرياً مفرطاً، وجعلها تبدو في أعين الحشود وكأنها تجسيد حي ونازل للإلهة حتحور نفسها على الأرض.

كانت تسير ب رقة ودلال بين صفوف الموكب، تحمل بين يديها سلة منسوجة من الخوص المليء بالزهور الملونة ذات الرائحة الذكية، وتبتسم ابتسامة خجولة، وادعة، ولكنها ساحرة للغاية، وتوزع الزهور بيمينها على عامة الشعب. كان كل من تقع عيناه عليها من الحراس، والنبلاء، والمارة يتوقف عن الحركة للحظات، واقفاً مشدوهاً ومفتوناً بهذا الجمال البارع ورقتها الظاهرية التي تخفي وراءها حقد آلهة دمرت الممالك.