174

تردد صدى صوت "خايموآست" في أرجاء الغرفة وكأنه حكمٌ نهائي صدر من محكمة الأبدية. ساد صمتٌ ثقيل، وتجمدت عينا "سى اوزير" في مكانه، وشعر كأن دماءه قد توقفت في عروقه. "نور تحوت"! الكلمة وحدها كانت كفيلة بأن تبث الرعب في نفوس الكهنة أنفسهم؛ فهو اختبارٌ إلهي قديم لا يقتصر على كشف الأكاذيب البشرية فحسب، بل يغوص في أعماق الروح ليهشم أي ستارٍ خفي، وإن كانت "أناتيرا" تخفي خلف ملامحها البشرية كيانًا إلهيًا، فإن ذلك النور سيكشف حقيقتها بلا محالة، وربما يحرقها أو يرتد بسلطانٍ مهلك على من يستدعيه.

أما "أناتيرا"، فلم ترتجف لها رموش، ولم تفقد ذلك الهدوء الساحر الذي يلفها. ظلت واقفة بوقارٍ تام، وابتسمت ابتسامة خفيفة تكاد لا تُرى، وكأنها لا تهاب ذلك النور المزعوم، بل كأنها تنتظره بفارغ الصبر لتثبت لهم تفوقها. قالت بصوت هادئ ومستقر، وكأنها تتحدث عن نزهة عابرة لا عن اختبار لمصيرها: "نور تحوت؟ ليكن يا مولاي. إن كان هذا سيطفئ نار الشك في قلب الأميرة، ويمنحك أنت الطمأنينة، فأنا مستعدة. لا خوف على من لا يملك ما يخفيه."

نظرت "تفنوت" إليها بشكٍ أعمق، ولم تكن راضية عن هذا الثبات المريب؛ فهي تعرف تمام المعرفة أن البشر العاديين يرتجفون لمجرد سماع اسم هذا الاختبار، فما بالك بمن يقف أمامه بكل هذه الثقة؟ التفتت تفنوت نحو زوجها وقالت بصوت مشحون بالتحذير: "يا خايموآست.. أخشى أن يكون هذا الاختبار ساحقاً أكثر مما تتصور. هذه الفتاة ليست عادية، وثباتها هذا ينذر بشر ططويل."

رفع خايموآست يده ليقاطع زوجته بوقار، وقال وعيناه لا تزالان مثبتتين على أناتيرا: "الحقيقة لا تخشى النور يا تفنوت، ومن يحمل براءةً لا يرهبه قبو تحوت. السعة والقدرة لمن أثبت العكس." ثم استدار بخطوات بطيئة وثابتة نحو الباب، وأردف بصوت آمر: "عند منتصف الليل، حيث يسود السكون التام وتلتقي نجوم السماء بأرض الأسرار، سيكون اللقاء في القبو السفلي للمعبد. كُن مستعدًا يا سى اوزير لتشهد بنفسك ما ستسفر عنه ليلتنا."

غادر خايموآست الغرفة بخطوات رزينة، وتبعته تفنوت وهي ترمق أناتيرا بنظرة أخيرة تحمل وعيداً صامتاً. بقي سى اوزير واقفاً في مكانه، عاجزاً عن الحراك. عندما خلت الغرفة إلا منهما، اقترب ببطء من أناتيرا، وقد بدا على وجهه شحوب القلق والخوف الحقيقي. همس بصوت يتهدج: "أنتِ لا تدرين ما تفعلين.. نور تحوت ليس لعبة يا أناتيرا! إنه يكشف خبايا النفوس، وربما.. ربما يدمركِ تماماً إن كنتِ تخفين شيئاً.. لماذا وافقتِ بهذه السهولة؟ لماذا لا تهربين الآن؟ سأساعدكِ على الخروج من المعبد قبل منتصف الليل!"

رفعت أناتيرا بصرها إليه، واقتربت منه خطوة واحدة، حتى أصبحت تشعر بحرارة أنفاسه المضطربة. مدت يدها الرقيقة ولامست أطراف أصابعه الباردة، وقالت بصوت هادئ كالنسيم العليل، لكنه يحمل في طياته سحراً يزلزل القلوب: "تهرب يا سى اوزير؟ وهل يهرب المرء من قدره؟ لا تخف عليّ.. دع نور تحوت يسطع الليلة، ودع جدران القبو تشهد من أنا حقاً. ربما في ذلك النور، سترى أخيراً الحقيقة التي طالما عمَت بصيرتك."

سحبته كلماتها إلى عالم آخر، وتركته في حيرةٍ مدمرة بين طاعته لأبيه، وخوفه على الفتاة التي سكنت روحه، وبين شعور خفي يخبره أن منتصف هذه الليلة لن يحمل مجرد اختبار، بل سيكسر أقفال الزمن ويغير وجه طيبة إلى الأبد.

كانت اناتيرا تعرف انه ربما يحين ذلك الوقت الذي يبدأو فيها الشك تجاهها