173

التفتت "تفنوت" إلى ابنها "سى اوزير"، وقد اشتعلت في عينيها نيران الغضب والأمومة الخائفة، لترد بصوت قاطع لا يحتمل الجدال: "أنا لا أحاكم أحداً يا سى اوزير، أنا أدافع عن بيتي ومستقبلك الذي تكاد تضيعه أمام عيني! أنت لا تدرك بعد أبعاد ما تحاول هذه الفتاة فعله."

أما "أناتيرا"، فلم تزدها حدة تفنوت إلا ثباتاً وغموضاً؛ فقد تملصت برفق من قبضة تفنوت، وعدلت طيات ثوبها ببطء متعمد، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، أشبه بتحدٍ صامت يعلم تماماً كيف يحرك خيوط اللعبة دون أن تتسخ يداه. نظرت إلى سى اوزير نظرة خاطفة حملت الكثير من المعاني، قبل أن توجه حديثها إلى تفنوت بنبرة هادئة ومتزنة: "مولاتي الأميرة، لكِ كل الحق في أن تخافي على ابنك، فهو ليس مجرد شاب عادٍ، بل هو كاهن وقائد ينتظره شأن عظيم. ولكن اعلمي أنني لم أأتِ إلى طيبة لأكون سبباً في هدم ما تبنونه. إن كانت شكوكي تؤذيكِ إلى هذا الحد، فبإمكانكِ أن تأمري بحبسي، أو طردي من المعبد في هذه اللحظة بالذات، فلن أدافع عن نفسي أكثر من ذلك."

تدخل سى اوزير سريعاً، وقد ضاقت به السبل وهو يرى الموقف يتأزم بين امرأتين تمسكان بتلابيب روحه وعقله، فقال بصوت حازم خفيض: "أمي، هذا يكفي.. أرجوكِ. لا داعي لهذا الحديث القاسي. لقد جئتُ إلى هنا لأطمئن فحسب، وليس لنصعّد الأمور هكذا." ثم التفت نحو أناتيرا وقال بلهجة آمرة: "وأنتِ.. احفظي وقارك، ولا تستفزي أمي بمثل هذا الكلام."

في تلك اللحظة بالذات، وققبل أن تفتح تفنوت فمها بردٍ يفجر الموقف مجدداً، سُمعت طرقات هادئة ولكنها واثقة على باب الجناح الخارجي، تلتها خطوات رزينة ومألوفة. فتح الباب ليدخل "خايموآست"؛ الكاهن الأكبر ووالد سى اوزير، وكاتب أسرار حكماء طيبة. بدا الرجل العظيم بهيئته الوقورة وكأن حضوره يفرض الصمت في الغرفة؛ فقد كانت عيناه تحملان عمق السنين وأسراراً لا يعلمها إلا الله والآلهة.

ساد وجوم تام، والتفت الجميع نحوه. وقف خايموآست في منتصف الغرفة، ووزع نظراته الفاحصة والهادئة بين زوجته تفنوت، وابنه المضطرب سى اوزير، وتلك الفتاة الغامضة التي وقفت أمامه بثبات غريب لا يتناسب مع فتاة ملقاة للتو في مهب الريح.

قال خايموآست بصوت عميق كبئر قديم، وهادئ كصفحة النيل في الفجر: "ما هذا الصخب في جناح يفترض أن يسوده الهدوء بعد ليلة عصيبة؟ ألا يكفي ما شهدناه بالأمس حتى نبدأ نهارنا بالصراخ والاتهامات؟"

تقدمت "تفنوت" نحو زوجها بخطوات سريعة، وكأنها وجدت أزلاً من الدعم والإنصاف، وقالت بنبرة متحشرجة من شدة الغيظ: "يا خايموآست، ابنك يكاد يفقد صوابه، وهذه الفتاة.. أنا أقسم لك أن خلف هذا الوجه البريء سرّاً عظيماً وخطراً لا يهدد سوى أمن بيتنا. لقد وجدتها البارحة عارية في النيل، واليوم تتحدث وكأنها سيدة المكان! لابد من كشف حقيقتها، وإلا فإن عواقب وجودها ستكون وخيمة."

نظر خايموآست إلى زوجته الحبيبة، ووضع يده الحانية على كتفها ليهدئ من روعها، ثم التفت ببطء شديد نحو "أناتيرا". طال صمته وهو يحدق في عينيها، وكأنما يحاول قراءة نقش خفي على جدار مقبرة ملكية مقدسة. لم تحرك أناتيرا ساكناً، بل بادلته النظرات بثبات لافت، مما زاد من ريبة الأب الحكيم.

قال خايموآست بصوت خفيض، وكأنه يخاطب نفسه قبل أن يخاطب من حوله: "النيل لا يعطي أسراره لمن يدخله عبثاً يا ابنتي.. وليالي طيبة لا تفتح أبوابها للغرباء دون سبب. لقد اتفقتُ مع تفنوت البارحة على أمر، ولن نتراجع عنه."

شعر سى اوزير بقبضة خفية تعتصر قلبه، وسأل أباه بلهفة وتوجس: "أمرٌ.. أي أمرٍ تقصد يا أبتي؟ ماذا ستفعلون بها؟"

التفت خايموآست نحو ابنه، وابتسم بابتسامة خفيفة غامضة، وقال: "لا تخف على ضيفتنا يا سى اوزير، إن كانت صادقة في كل حرف نطقت به، فلن يصيبها أذى. أما إن كان تحت هذا الثوب الأبيض ما تخفيه.. فسوف يجليه "نور تحوت" الذي لا يخطئ أبداً. الليلة، وفي قبو المعبد المقدس، سيتم اختبار روحها."