200

أومأ سى اوزير رأسه بثبات وشكر والده ووالدته، متلمساً بيده أطراف قلادة "ست" الثقيلة المستقرة فوق صدره، واشتمّ منها ريح الصحراء والنار التي منحته دفعة من القوة والشجاعة العارمة، مذكر إياه بأن حامي مصر يقف في ظهره. ثم خطى خطوات واثقة وصارمة نحو بوابة المعبد الخارجية، حيث كانت ساحة التدريب العسكري الملكية تفتح أبوابها مع إشراقة الشمس، وتتعالى منها أصوات قرع الدروع وصهيل الخيول.

على الضفة الأخرى من الساحة الفسيحة الممتدة خلف القصر الملكي، كانت رايات مصر العظمى ترفرف مع هبات الرياح الصباحية الجافة. كان الفرعون مرنبتاح يقف على منصة الإشراف الشاهقة، محاطاً بكبار قادة الجيش والفرسان، ويده ترتكب على صولجان الحكم المذهب، وعيناه الثاقبتان تتابعان تمارين الفرسان والرماة بحزم لا يلين.

تقدم سى اوزير بخطوات ثابتة نحو المنصة، وانحنى بإجلال تام أمام الفرعون مرنبتاح قائلاً: "عاش الفرعون، حامي كمت وضامن عدالة ماعت. إن عبدك وابن عرشك جاهز لتلبية نداك وقيادة الفرسان."

نظر مرنبتاح إلى سى اوزير بعناية، ورأى البريق الجديد في عينيه، والتميمة النجمية الشامخة على صدره، فابتسم ابتسامة خفيفة تملؤها الهيبة وقال بصوت جهوري: "احمل سيفك يا سى اوزير، وانزل إلى الساحة! نريد أن نرى إن كانت يدك لا تزال تشبه يد الجد رمسيس، أم أن سحر الظلمات قد ترك رعدة في مفاصلك!"

استل سى اوزير سيفه التكتيكي العريض المصنوع من البرونز المقسى، وحمل بدرعه الخشبي المغطى بجلد الثور، ثم اعتلى وسط الساحة لمواجهة أعتى قادة الحرس الملكي في تدريبات القتال الحي المباشر.

ومع بداية الجولة الأولى، تلاحمت السيوف وصدرت أصوات القرع المدوي الذي هز أرجاء الساحة. كان سى اوزير يقاتل بشراسة وضراوة لم يعهدها فيه الفرسان من قبل؛ كان يصب كل غضبه المكتوم، وحسرته على الخديعة، وألمه من تسلل صور أناتيرا الشفافة وقبلتها الأولى في خاطره، داخل كل ضربة سيف يسددها نحو خصومه. كان يستعين بالحرارة المنبعثة من قلادة "ست" وبالمشاعر المشتعلة في صدره ليحول الحسرة إلى حقد صلب يوجه نصل سيفه بدقة قاتلة.

تطايرت الشرارات في الهواء مع كل تدفق وهجوم، وكانت تحركاته تتميز بسلاسة الفهد ودقة المحارب المتربص. استطاع في غضون لحظات قتالية خاطفة أن يجرد قائد الحرس الأول من سيفه ويدفعه جائثاً على ركبتيه، ثم التفت بسرعة ليصد هجوماً مزدوجاً من فارسين آخرين، حاسماً النزال لصالح ببراعة واقتدار أثارا حماسة الجنود وصيحات الإعجاب في أرجاء الساحة.

وقف سى اوزير في منتصف الساحة، وصدره ينقبض ويرتفع بتنفس منتظم، وعرق التدريب يترقرق على وجهه الشامخ، بينما كانت القلادة تتلألأ تحت نور الشمس الساطعة.

صفق الفرعون مرنبتاح بيديه مشيداً بالعرش، وقال بنبرة ملؤها الرضا والفخر الملكي: "هكذا يكون أبناء رمسيس! العاطفة والضعف يذوبان في لظى المعركة، والحديد لا يفلّه إلا الإرادة الصلبة واليقظة التامة. لقد أثبت اليوم يا سى اوزير أن قلبك ملك لـ كمت فقط!"

وفي الوقت الذي كانت فيه الساحة تضج بعنفوان الفرسان وصيحات النصر، كانت هناك أعين خفية تحرسها الظلال بين أروقة القصر الملكي المظلمة والجناح الخلفي للحريم. كانت بعض الجواري والجواسيس الموالين للقوى الخارجية وأمراء القرى المجاورة يرقبون المشهد بكثير من التوجس والخيبة، مدركين أن الأمير لم يسقط في الفخ الروحي كما كانوا يطمحون، وأن سلالة رمسيس لا تزال تتمتع بحصانة الآلهة وقوة السيف.

وفي علياء السماء، فوق مسلة الكرنك التي تطال السحاب، كان تجسيد الإله "ست" يرقب الأفق بعينيه الحمراوين الاشتعال. كان يمسك بحربته العاصفية، ورداؤه القرمزي يتطاير مع عواصف الصحراء، متمتماً في سريرة الأثير: "لقد اخترت طريق الصلابة يا سى اوزير... احفظ القلادة، واشدد قبضتك على السيف؛ فأناتيرا طُرِدت، لكن الأفعى لا تزال تتلوى في ظلمات البرزخ، وما قادم الأيام سيتطلب قلباً من جرانيت وسيفاً لا يعرف الرحمة."

عقب انتهاء التدريبات العسكرية، عاد سى اوزير إلى مقصورته الخاصة للجناح الملكي، ليجد تفنوت في انتظاره برفقة حراس الجناح المقربين. استقبلته بأواني الماء البارد والمناشف الكلية، ونظرت إليه بفخر تمازجه الرقة الأمومية: "لقد أديت ما عليك في الساحة يا بني، وأخرست عيون الحساد والجواسيس. لكن تذكر، الليل هو الميدان الحقيقي لقتال الأطياف."

جلس سى اوزير على المقعد الخشبي المذهب، وتطلع إلى يديه اللتين لا تزالان ترتجفان خفية من إجهاد القتال والصراع الداخلي. وضع يده على قلادة الإله "ست"، وشعر بدفئها المعزز لروحه، ثم قال بصوت خافت ومتزن: "أمي... سأظل أقاتل حتى آخر قطرة دم في عروقي. لن أسمح لذكريات خادعة أو لشغف مسموم بأن يكسر ركائز هذا العرش. لقد بدأت أتعلم كيف أحول ألم الخيانة إلى حقد مقدس يحمي ماعت وأرض النيل."

ابتسمت تفنوت وأومأت برأسها بثبات، ليخيم الهدوء والسكينة على الجناح الملكي