84

توقف الزمن.

أو ربما استمر وتوقف سى اوزير عن إدراكه.

ثم ابتسم رع.

وكانت تلك الابتسامة أحزن من كل بكاء سمعه سى اوزير في حياته.

لم تكن ابتسامة نصر. لم تكن ابتسامة فرح. كانت ابتسامة من يحمل الجبال على كتفيه منذ أن كانت الجبال حجارة صغيرة، ويعلم أنه سيستمر في حملها إلى ما لا نهاية، ولا يتذمر، ولا يطلب الراحة، لأن هذا ما هو موجود من أجله.

قال:

*"كل ليلة."*

كلمتان فقط. لكنهما سقطتا كصخرتين في بئر عميقة، وظل صداهما يتردد طويلاً.

ثم تكلم رع بطريقة تشبه فتح كتاب كُتب قبل أن توجد الكتب:

*"منذ أن ارتفعت أول شمس فوق أول أرض، ومنذ أن نطق الخلق باسمه الأول، أسافر في هذا الطريق."*

وأشار — إشارة واحدة بيد قديمة قدم الوجود — نحو النهر الأسود الممتد أمامهم إلى ما لا نهاية.

*"كل ليلة أعبر الدوات. وكل ليلة يخرج أبوفيس من أعماق الفوضى ويحاول ابتلاع النور."*

اشتعلت عيناه الذهبيتان بشيء لم يكن الغضب ولم يكن الحزن، بل شيء بينهما، شيء يُشعل الهواء ويجعل الظلام ينكمش.

*"لكنه لا يكرهني أنا."*

خفضت تلك الجملة صوت المركب كله.

*"ولا يطمع في عرشي. ولا يريد الانتقام."*

ثم انخفض صوت رع — انخفاضاً جعله أشد رهبة من حين كان مرتفعاً:

*"أبوفيس يكره الوجود نفسه."*

---

شعر سى اوزير بشيء بارد يتسلل من أخمص قدميه إلى قمة رأسه.

ليس خوفاً. أبعد من الخوف. شيء أشبه بالإدراك المفاجئ الذي يغير كل شيء.

وتابع رع، وكانت كل كلمة تشق الهواء كنصل:

*"يريد محو النجوم. ومحو الآلهة. ومحو البشر. ومحو الذكرى الأخيرة لأي روح عاشت يوماً فوق هذه الأرض."*

ثم نهض.

نهض رع من عرشه.

وحين نهض، لم ينهض كما ينهض الملوك أو الجبابرة.

نهض كما يشرق الفجر — ببطء، بحتمية، بشيء لا يمكن إيقافه أو تأخيره أو مقاومته.

وانفجر النور من حوله بشكل جعل سى اوزير يغمض عينيه لثانية ثم يصر على إبقائهما مفتوحتين، لأن جزءاً منه أدرك أن ما يراه لن يراه بشر مرة أخرى في ألف عام.

بدا رع أطول من الجبال.

أقدم من الزمن.

أعظم من كل ما يستطيع العقل تخيّله.

وقال بصوت اهتزت له النجوم البعيدة:

*"ولهذا أحاربه."*

ثم، بعد صمت يكفي لأن يُولد فيه عالم:

*"ما دامت الشمس تشرق... فلن ينتصر الظلام."*

---

فجأة — كالرعد الذي يضرب دون تحذير — دوى ضحك هائل يملأ المركب من طرف إلى طرف.

ضحك لا يصدر عن كائن يجد شيئاً مضحكاً، بل عن كائن يجد الكون نفسه هزلياً.

استدار سى اوزير.

ورأى ست.

لم يكن قد رآه من قرب من قبل — أو ربما رآه، لكن الحرب كانت تدور والمشهد كان فوضى من النار والدم والعواء، ولم يكن هناك وقت للنظر.

الآن، في صمت الدوات، وقف ست ماثلاً أمامه بكل ما هو عليه.

كان جسده الضخم يُشعّ بطاقة مختلفة تماماً عن طاقة رع — إن كانت طاقة رع كالشمس، فطاقة ست كانت كالعاصفة. ليست مريحة. ليست دافئة. لكنها حقيقية بشكل بدائي عنيف، حقيقية كأنياب الأسد وبرق السماء وعواء الريح في الصحراء عند منتصف الليل.

كان جسده مغطى بدماء سوداء — دماء أبوفيس، تتصاعد منها أبخرة كثيفة كأنها الدخان الذي يخرج من مكان لم يُخلق النور ليصله. وفي عينيه الحمراوين المتوهجتين شعلة لا تنطفئ، شعلة الكائن الذي لا يعرف التعب لأنه لا يعرف الخوف لأنه ببساطة لا يعترف بأن هناك ما يستحق الخوف منه.

وإلى جانبه رمحه — أطول من جذع أي نخلة رآها سى اوزير، أسود اللون إلا من نصله الذي كانت تتراقص عليه شرارات حمراء تشبه بركاناً صغيراً يبحث عن مكان ينفجر منه.

نظر ست إلى سى اوزير.

وابتسم.

وكانت ابتسامة لا تريح — ابتسامة الذئب حين يرى فريسة تستحق الصيد.

قال، وصوته كالرعد حين يمشي:

*"اللعين هرب بسرعة هذه المرة."*

ثم مسح الدم الأسود عن ذراعه بطريقة تشبه من يمسح التراب عن يده بعد يوم عمل عادي.

وأضاف، وفي صوته خيبة أمل حقيقية:

*"كنت أودّ أن أقطع رأسه ثلاث مرات إضافية. ثلاث مرات بالضبط."*