เข้าสู่ระบบتراجعت سالي خطوة أخرى إلى الخلف، وأبقت مسافة بينها وبين ريم، ثم قالت: "لا أريد الخروج، أريد العودة إلى المنزل وتناول الطعام هناك."ابتسمت ريم وقالت: "حسنًا، إذن سآتي معكِ.""أريد العودة إلى المنزل وحدي." خشيت سالي ألا تفهم ريم قصدها، فنظرت إليها وكررت: "سأعود وحدي."أظلمت عينا ريم، وتقدمت خطوة إلى الأمام وهي تقول: "سالي..."لكن ما إن فتحت فمها لتتحدث، حتى أوقفها سائق سالي قائلًا: "سيدة ريم، توقفي هنا."نظرت ريم إلى سالي، ثم قالت مجددًا: "سالي..."لم تجبها سالي، بل استدارت وفتحت باب السيارة مباشرة وصعدت إليها.عندما رأى السائق سالي وهي تركب السيارة، استدار وصعد هو الآخر.راقبت ريم السيارة وهي تختفي وسط الزحام، وضمت شفتيها بإحكام.رغم أن سالي لم ترد على مكالماتها أو رسائلها منذ حفل عشاء الدكتور خيري، إلا أنها في الحقيقة لم تأخذ الأمر على محمل الجد.كانت تظن أنه عندما يتسنى لها بعض الوقت، ستلتقي بسالي وتهدئها قليلًا، وسيكون كل شيء على ما يرام.لكن الآن...على الجانب الآخر.عادت سالي إلى المنزل وهي تلتزم الصمت طوال الطريق.وبعد أن أصبح العشاء جاهزًا، نزلت بهدوء لتناول الطعام، ثم عادت إلى ا
إذا استسلموا، فلن يخسروا كل شيء فحسب، بل سيُثقلون بالديون أيضًا.لذلك، كان عليهم أن يتمسكوا بمالك.نظرت يسرا إلى ريم، وقالت: "ريم، بخصوص مالك..."أجابت ريم كالمعتاد: "أعرف، سأتواصل معه."أومأت يسرا برأسها، ولم تقل شيئًا آخر.كانت تظن نفسها بارعة في التعامل مع الرجال وتفهم أفكارهم جيدًا، لكن لا بد من القول إن ردود أفعال مالك منذ حفل عشاء الدكتور خيري وحتى الآن، خالفت توقعاتها تمامًا.حتى هي نفسها أصبحت الآن تائهة.بعد أن أنهت ريم فطورها، ذهبت إلى الشركة.كان سير العمل في شركة الشفرة يتعثر مرارًا في الوقت الحالي، وكانت مشغولة للغاية. وبينما كانت تتحدث مع أحدهم في أمر ما، اتصلت بها سلمى: "ريم، عاد مالك من رحلة العمل، لقد حضر قبل قليل المؤتمر الصحفي لإطلاق منتجات مجموعة فريد، ورأيت مقطع الفيديو الخاص بالحدث."توقفت ريم للحظة، ثم قالت: "حسنًا، فهمت."بعد أن أنهت ريم المكالمة، تصفحت الإنترنت لتتأكد، فاكتشفت أن ما قالته صحيح.كان مالك يجلس بين الحضور أسفل المنصة، وكانت الكاميرا تصوره بين الحين والآخر. بدا هادئًا كعادته، وكأن كل ما حدث منذ حفل عشاء الدكتور خيري لم يؤثر فيه على الإطلاق.أغلقت ا
قال مالك: "هل أنتِ متأكدة؟ ألا تريدين رؤية والدتكِ؟"أدارت سالي وجهها بعيدًا وقالت: "إذا أردت رؤيتها، فسأتواصل معها بنفسي، لا داعي لأن ترتب أنت ذلك."حين سمع مالك ذلك، نظر إليها وكان على وشك أن يتحدث، لكن هاتف سالي رن فجأة.كان اتصالًا من ياسمين.نظرت سالي إلى الشاشة، ثم أجابت بعد مرور ثانيتين: "أمي."سألتها ياسمين من الطرف الآخر: "أممم، هل ستأتين لقضاء العيد معي؟"في الوقت الحالي، لم تكن سالي ترغب كثيرًا في التقرب منها، ولم تكن ياسمين تعرف ما إذا كانت ستوافق على الذهاب معها إلى عائلة مازن لقضاء العيد، لكن كان عليها أن تسألها.ترددت سالي قليلًا قبل أن تقول: "لست متأكدة، سأسأل أبي لاحقًا، ثم سأخبركِ."قالت ياسمين: "حسنًا، أخبريني عندما تقررين."قالت سالي: "حسنًا، فهمت، مع السلامة يا أمي.""مع السلامة."بعد أن أنهت ياسمين كلامها، أنهت سالي المكالمة.كان الهدوء يعم أرجاء السيارة، وقد سمع مالك الحديث الذي دار بين سالي وياسمين، فقال: "سأفعل ما تريدين."كان يقصد أنه لا يمانع، سواء أرادت قضاء العيد مع ياسمين أو معه، أو أرادت أن يقضوه هم الثلاثة معًا.لو كان هذا في الماضي، ولو كانت سالي سمعته
في نظر هشام، كانت سالي تعيش كل يوم بسعادة، وإذا أحزنها أي شيء، فلا بد أنها ستخبر مالك على الفور، فما الذي يمكن أن يحزنها إذن؟مررت سالي إصبعها على جهاز الآيباد، وقالت دون أن ترفع رأسها: "أنا لست حزينة."عندما كانا يلتقيان بها عادة، كانت الابتسامة لا تفارق وجهها، ويمكن لأي شخص أن يعرف من الوهلة الأولى أنها سعيدة.ولو مازحها أحدهم، كانت بالتأكيد سترد بحماس على الفور، لكن هدوءها الآن وهما يمازحانها وتجاهلها لهما جعلا هشام يدرك أن مزاجها متعكر حقًا.كان على وشك أن يمازحها ويسألها عما يزعجها، لكن سليم تنحنح بخفة وقال: "حان دورك، اطلب الطعام.""لقد طلبته بالفعل.""اطلب طبقين إضافيين."تفاجأ هشام وقال: "هل شهيتك اليوم مفتوحة إلى هذه الدرجة؟"لم يجب سليم.عندما ذهبوا المرة السابقة في رحلة بحرية، كان سليم قد لاحظ بالفعل أن هناك ما يشغل بال سالي، وخمن حينها أن الأمر على الأرجح له علاقة بما حدث في حفل عشاء الدكتور خيري في ذلك اليوم.بمعنى آخر، ربما كان الأمر متعلقًا بسالي وياسمين ومالك وريم.بالتفكير في ذلك، أخذت عيناه تنتقلان بين مالك وابنته سالي. عندما كانا يتحدثان عما يشغل بال سالي، لم يتدخل م
خلال الأيام التالية، انشغلت ياسمين بأمور الشركة.وفي أحد الأيام، قال لها هيثم فجأة: "لقد غادر عدد آخر من الكوادر الفنية شركة الشفرة مؤخرًا."قالت ياسمين: "أجل، سمعت بذلك أيضًا."ابتسم هيثم وأضاف قائلًا: "كما أن بعض المستثمرين غادروا، لكن لا يزال هناك عدد قليل لم يسحبوا استثماراتهم. أظن أنهم ما زالوا ينتظرون، ليروا إن كان مالك سيتدخل أم لا. سمعت أن شركة المسار كانت من بين المنسحبين أيضًا."شركة المسار هي شركة معتصم.أومأت ياسمين برأسها.لم يتمالك هيثم نفسه وقال: "كان يبدو معتصم في السابق مفتونا حقًا بريم، لذلك تفاجأت قليلًا بأنه سحب استثماره بهذه السرعة."لم تكن ياسمين مهتمة بأمور معتصم، لذلك لم تجب.سأل هيثم مجددًا: "ألم يعد مالك من رحلة العمل بعد؟"هزت ياسمين رأسها، وقالت: "لا أعرف."خلال الأيام الثلاثة أو الأربعة الماضية، لم تتواصل مع سالي، كما أنها لم تهتم بأخبار مالك خصيصًا، لذلك لم تكن تعرف حقًا ما إذا كان قد عاد من رحلة العمل أم لا."لقد مر شهر تقريبًا، ولم يعد يفصلنا الكثير عن موعد جلسة محاكمة شركة مختار للتكنولوجيا، وشركة الشفرة على وشك الانهيار. هل ينوي مالك حقًا التخلي عن إن
في تلك الليلة، تناولت سالي عدة أسياخ من المشويات على الجبل، ولعبت بالمكعبات لبعض الوقت، ثم شاهدت النجوم قليلًا، ثم نزلت من الجبل وعادت إلى الفندق لترتاح. في اليوم التالي، وباستثناء الوقت الذي كانت فيه ياسمين تناقش أمور العمل مع هيثم وبعض موظفي الشركة، كانت ترافق سالي معظم الوقت.بادر هيثم وجواد إلى التقرب من سالي عدة مرات.وفي كل مرة، كانت سالي تلقي التحية عليهما بهدوء وتشكرهما بأدب، لكن علاقتها بهما لم تصبح أكثر قربًا.في البداية، ظنا أنها تخاف من الغرباء، لكنهما أدركا سريعًا أنها ترفض أن يتقربا منها.لم تكن ترغب ببساطة في أن يكونا صديقيها.رغم أن هيثم كان يشعر بالأسف على ياسمين في الماضي حين كانت سالي تفضل ريم، إلا أنه لم يلق اللوم بالكامل عليها، لأنها كانت لا تزال صغيرة وغير ناضجة.سالي هي ابنة ياسمين، فكيف له ألا يرغب في أن يغمرها بالمحبة بصدق.لكن موقفها الحالي جعله يشعر بالضيق، ولم يستطع أن يتمالك نفسه، فقال: "تبدو مؤدبة، لكنها في الواقع ترفض أن نتقرب منها. هل يعقل أنها تحمل ضغينة ضدي بسبب ما قلته عن مالك وريم في حفل عشاء الدكتور خيري؟"هزت ياسمين رأسها قائلة: "لا أعرف."كانت قد







