Masukكانت تلك الليلة أطول ليلة في حياة ليون. فقد عدّ كم مرة ذهب وعاد بين الغرفتين — يطمئن على آنا، ويطمئن على كلارا، ويتحدث مع الأطباء، ويتصل بمستشفيات أخرى، ثم يعود إلى الكرسي بجانب سرير زوجته. لم يأكل. لم ينم.كانت عيناه حمراوين، وشفتاه متشققتين، لكنه لم يهتم. كان جسده كآلة تعمل بإرادتها الخاصة.نحو منتصف الليل، تدهورت حالة آنا. لم يعد محلول المسكنات المتناقط كافيًا. زاد الطبيب الجرعة، لكن آنا ظلت تتلوى في السرير، ويداها تتشبثان بالملاءات، وأظافرها تحفر في القماش.بلل العرق البارد جسدها كله. كان نفسها قصيرًا، لاهثًا، كشخص يركض في مكانه ولا يصل أبدًا.وقف ليون بجانب السرير، ممسكًا بيد زوجته.«آنا. آنا، أنا هنا.»فتحت آنا عينيها. كانتا حمراوين، زجاجيتين، لكنهما غير مركزتين. حدّقت في ليون، لكن كما لو كانت تحدّق في شخص بعيد، شخص لا تستطيع الوصول إليه.«ليون...» كان صوتها أجش، بالكاد مسموعًا. «يؤلم... ليون، يؤلم كثيرًا...»ضغط ليون زر الاتصال على الحائط.«دكتور!»تلوّت آنا مرة أخرى، محاولة سحب يدها، لكن ليون أمسكها بلطف.«أعرف. أعرف أنه يؤلم. لكن عليك أن تصمدي، آنا. أتسمعينني؟ عليك أن تصمدي.»
دوت خطوات ثقيلة في ممر المستشفى. ظهر لوسيان فوس من نهاية الممر، ومعطفه الأسود لا يزال مبللًا من المطر. كان وجهه صلبًا، وفكه مشدودًا، وعيناه — عينان كانتا عادةً هادئتين ومليئتين بالحسابات. خلفه، وقف حارسان شخصيان كالظلال، بلا حركة، بلا كلام.دوت خطوات ثقيلة في ممر المستشفى. ظهر لوسيان فوس من نهاية الممر، ومعطفه الأسود لا يزال مبللًا من المطر. كان وجهه صلبًا، وفكه مشدودًا، وعيناه — عينان كانتا عادةً هادئتين ومليئتين بالحسابات. خلفه، وقف حارسان شخصيان كالظلال، بلا حركة، بلا كلام.استدار ليون. لم يحيّه. فقط حدّق في لوسيان بعينين متعبتين فارغتين، كرجل فقد الكثير حتى لم يعد يهتم بأي شيء.توقف لوسيان على بُعد خطوات قليلة منه. نظر إلى باب العناية المركزة حيث ترقد كلارا، ثم إلى باب غرفة آنا. لم يسأل عن حالهما. كان يعرف بالفعل. كان وجه ليون إجابة كافية.«أمسكت بالرجل،» قال لوسيان، بصوت منخفض وثقيل. «لقد اعترف.»لم يتحرك ليون. «من؟»حدّق لوسيان به للحظة طويلة.«والد كلارا البيولوجي. اعترف. قال إنه جاء ليقتلك. أرادك ميتًا.»صمت ليون. حدّق في الأرض، ثم في باب العناية المركزة لكلارا. خلف ذلك الزجاج
صار جسد آنا يضعف أكثر فأكثر. كانت الأدوية التي تتدفق عبر أنبوب الوريد قادرة فقط على كبح الألم والحفاظ على استقرار ضغط دمها، لكنها لم تستطع استعادة كليتيها اللتين كانتا تستسلمان ببطء.كان الطبيب قد تحدث مع ليون خارج الغرفة بالفعل — أن الوقت لا يزال يمضي، وأنه دون متبرع مناسب، ستواصل حالة آنا في التدهور. قد يكون غسيل الكلى حلًا مؤقتًا، لكنه ليس حلًا دائمًا. كان جسد آنا أضعف من أن يخضع لتلك العملية كل يوم.عاد ليون إلى الغرفة بوجه أُجبر على الهدوء. جلس على الكرسي بجانب السرير، وأمسك يد زوجته، ولم يتركها. حدّقت آنا به بعينين نصف مغمضتين. أرادت أن تتحدث، أن تواسي زوجها، لكن جسدها كان متعبًا جدًا. ببطء، أغلقت جفونها، وغرقت في النوم.فتحت آنا عينيها. كانت في ممر طويل معتم. كانت الجدران رمادية، لا أبواب، لا نوافذ. فقط ضوء خافت في نهاية الممر لا يقترب أبدًا. عرفت هذا المكان. كان هذا الممر الذي يظهر دائمًا في أحلامها. الممر الذي يعيدها إلى الماضي.حملت خطواتها آنا إلى غرفة. هناك، رأت نفسها — نسخة أصغر منها، جالسة على حافة سرير كبير بثوب نوم أبيض. كان وجهها شاحبًا، وعينيها فارغتين. حولها كان ثلا
حدّقت آنا في ليون طويلًا. متبرع بالكلى. كانت الكلمة تدور في رأسها، رافضة أن تستقر، رافضة أن يكون لها معنى.«منذ... منذ زمن طويل. منذ أن مات إيثان. كنت أشعر بالتعب كثيرًا. أحيانًا كانت ساقاي تتورمان. أحيانًا كنت أشعر بالغثيان دون سبب. لكنني ظننت أنه مجرد إجهاد ومجرد حزن. ظننت أنني لو تجاهلته، سيذهب من تلقاء نفسه.»أغمض ليون عينيه للحظة. شدّ فكه. «لماذا لم تخبريني؟ لماذا لم تقولي شيئًا قط؟»«لأنك كنت تحمل أعباء كثيرة بالفعل. لأن كلارا كانت مشكلة كافية لك. لأنني لم أرد أن أصبح مشكلة أخرى عليك أن تحلها. ظننت أنني لو بقيت صامتة فقط، سيكون كل شيء على ما يرام.»أمسك ليون بيد زوجته بقوة أكبر.«آنا، أنتِ لستِ مشكلة. لم تكوني مشكلة قط. أنتِ زوجتي. أنتِ كل شيء بالنسبة لي.»ابتسمت آنا ابتسامة باهتة. «أنت تقول ذلك دائمًا.»«لأنه صحيح.»سحبت آنا يدها ببطء، ثم ضغطت على معدتها. كان الألم لا يزال هناك، لكنه الآن أشبه بخفقان عميق، كجرح لم يلتئم.«إذن ماذا حدث؟ لماذا توقفت كليتاي عن العمل؟»أخذ ليون نفسًا عميقًا. انحنى إلى الأمام، وحدّق في عيني زوجته بجدية.«قال الطبيب إن هذا ليس شيئًا حدث بين ليلة وضحا
اندفعت سيارة الإسعاف عبر شوارع روما المبللة من مطر الليل. كانت صفارات الإنذار تعوي، تشق صمت المدينة التي بدأت تغفو. جلست آنا على المقعد القابل للطي داخل سيارة الإسعاف، وعيناها لا تفارقان جسد كلارا الفاقد للوعي وأنبوب الأكسجين في أنفها.كان الدم لا يزال يتسرب من تحت الضمادة التي تغطي ظهر الفتاة. جلس ليون مقابلها، شاحب الوجه، ويده تمسك يد كلارا بقوة. كان لوسيان في المقدمة، جالسًا بجانب السائق، ووجهه مظلم، وفكه مشدود. لم ينطق بكلمة واحدة.شعرت آنا بشيء غريب في معدتها. ألم — حاد، طاعن كالنصل. ضغطت على معدتها بيدها، آملة أن يكون مجرد وجع عادي. لكن الألم ازداد قوة وعمقًا، وكأن شيئًا يحاول أن يمزق طريقه من الداخل. عضّت آنا على شفتها، وكتمت أنينًا. لم ترد أن تضيف إلى الفوضى.توقفت سيارة الإسعاف أمام قسم الطوارئ في المستشفى العام. تكاثف الطاقم الطبي، ودفعوا النقالة التي ترقد عليها كلارا. تبعهما ليون ولوسيان خلفهما، بينما سارت آنا ببطء، متعثرة، ويدها لا تزال تضغط على معدتها. لاحظ سيباستيان شيئًا.«آنا، هل أنتِ بخير؟» سأل.أومأت آنا بسرعة. «أنا فقط متعبة.»جلسوا في غرفة الانتظار الصامتة. كانت أض
عند وصولهما إلى المطار، استقبلهما فورًا حراس لوسيان الخاصون — أربعة رجال يرتدون بدلات سوداء ونظارات شمسية داكنة، يقفون بانتظام بجانب السيارات المنتظرة.ولكن قبل أن يتمكنا من دخول المركبات، بدأت ومضات الكاميرات تنطلق من خلف سياج المطار. المصورون. مثل الذباب الذي يشم رائحة الجيفة، كانوا قد سمعوا أن عائلتي هارينغتون وفوس ستحضران حفل الزفاف الصادم، وكانوا على استعداد للانتظار ساعات خارج السياج.«سيد هارينغتون! هل صحيح أنك جئت إلى زفاف كلارا؟ كيف تشعر وأنت تراها تتزوج لوسيان فوس؟»«آنا! هل ما زلتِ تحت الرعاية النفسية؟»«هل صحيح أن كلارا كانت على وشك الزواج من ليون؟!»غطى ليون وجه آنا بمعطفه، وسحبها بسرعة نحو السيارة. تبعه سيباستيان وأدريان خلفهما، يحميانهما بأجسادهما. أبقى حراس لوسيان الصحفيين بعيدًا بحزم، لكن صراخهم لم يتوقف حتى انطلقت السيارة السوداء مسرعة من المطار.حدّقت آنا من النافذة.«هل أنتِ بخير؟» سأل ليون.أومأت آنا ببطء. «أريد فقط أن ينتهي هذا.»عائلتا هارينغتون وفوس. اسمان عظيمان هزا إيطاليا وإنجلترا.جلست آنا في الصف الأخير تمامًا، بعيدًا عن المنصة الرئيسية. ليون بجانبها، وأيد







