الفصل الثالث "

بالمناسبة، أين وضعتِ التميمة الواقية التي جئتُ بها من أجل ليو؟ أهي في غرفة المكتب؟ توني ضعيف قليلًا، وهو أحوج إليها منه. سآخذها إليه بضعة أيام".

ولم ينتظر جوابًا. مضى مباشرة إلى غرفة المكتب، ووجد التميمة، ثم أخذ مفاتيحه، واندفع خارج الباب.

وانغلق الباب الخشبي الثقيل وراءه بصوت مكتوم.

ذهب بروس.

ظللت أحدق في الباب المغلق وقتًا طويلًا.

ثم أتممت جملتي همسًا: "في الواقع...أنا وليو لم نعد بحاجة إليك".

لم يبق إلا يومان.

وفي منتصف الليل، بعدما انتهيت من حزم كل شيء، ألقيت جسدي على السرير منهكة.

أضاء هاتفي. كانت رسالة من بروس.

كتب: "أحب توني التميمة كثيرًا. طلبت مني فيونا أن أشكرك عنها".

في منتصف الليل، كان الألفا الذي لي لا يزال ينقل إليّ شكر أوميغا أخرى.

لامست شفتي ابتسامة مرة لا روح فيها. لم أعد غاضبة. لعل السبب أنني لم أعد أنتظر منه شيئًا؛ فقد غاب ذلك الألم القديم المألوف.

أجبته: "العفو. لكنني لم أعطها لها. وتلك التميمة هي ما يطمئن ليو. لا يستطيع النوم من دونها".

أرسلت الرسالة، ثم دخلت غرفة ليو. كان عابس الوجه في نومه قلقًا. وضعت رأسي إلى جواره، وتركته حتى غلبني النعاس شيئًا فشيئًا.

أما بروس، فلم يعد يعنيني، قل أو كثر، ما فكر فيه حين قرأ رسالتي.

وفي الثامنة من صباح اليوم التالي، عاد بروس إلى البيت على غير عادته مبكرًا.

دخل وخلع معطفه، ثم تجمد حين رأى الحقائب مصطفة في غرفة المعيشة.

قال: "هل تحتاجان إلى كل هذه الأمتعة من أجل رحلة؟"

ولم يضع معطفه حتى، بل دخل إلى غرفة النوم بخطوات واسعة، وفي صوته رائحة فزع يحاول أن يخفيها.

كنت أساعد ليو على ارتداء حذاء جلدي جديد، فلم ألتفت إليه.

قلت: "سنذهب بعيدًا".

فنظر بروس إلى ليو من فوره، فأومأ له ليو إيماءة ثابتة. وعندها ارتخى وجه بروس واطمأن.

وضع معطفه جانبًا، وأخرج ثلاث تذاكر لمدينة الملاهي.

قال: "ألم تكونا حزينين لأنني لم آخذ ليو إلى مدينة الملاهي من قبل؟ اشتريت تذاكر لنا نحن الثلاثة".

ووضعها أمامنا كأنها جائزة كبرى، وعلى وجهه زهو الحنان حين يظن صاحبه أنه أحسن صنعًا.

ولثانية واحدة ظننت أنني أسأت السمع. لقد مضى قرابة شهر منذ ذلك الشجار. أفي هذا الصباح تذكر؟

ثم تذكرت سيل الرسائل غير المقروءة الذي وجدته في هاتفي حين فتحته صباحًا.

إذن هي رشوة صلح.

لم أقل شيئًا، وانصرفت إلى ربط حذاء ليو.

أما ليو، فكان يقفز من الفرح، وعيناه معلقتان بي.

قال: "أمي! أريد أن أذهب"!

لانت عيناي. وقبل أن أتكلم، تلعثم بروس قائلًا: "لكن هناك شرط واحد. لقد... لقد ذهبت لأخذ توني من الروضة عدة مرات، وصار الجميع هناك يظنون أنه صغيري. ولن يبدو الأمر حسنًا إذا رآنا الناس نلتقط صورة عائلية، لذلك... فلنؤجل الصورة قليلًا".

كان وجهه مثقلًا بالذنب وهو يقول ذلك.

وقد قال لي يومًا إنه لا يريد لليو أن يتصرف كمن يملك العالم لمجرد أنه ابن الألفا، ولذلك لم يذهب مرة واحدة إلى مدرسته ليأخذه منها.

أما الآن، فلم يكتفِ بأنه ذهب ليأخذ ابن فيونا، بل جاء يطلب من ليو أن يدفع ثمن ذلك من قلبه.

تجمد ليو في مكانه. ورأيت النور في عينيه يخبو خبوًا ظاهرًا.

قال بصوت خافت: "آه..".

ثم أطرق رأسه ببطء، واحمرت عيناه.

ولم يلاحظ بروس شيئًا. قال ماضيًا في تبريره: "إنها مسألة صغيرة طلبتها فيونا، وظننت أنها لن تكون أمرًا كبيرًا. نستطيع أن نلتقط الصورة في وقت آخر. أليس كذلك يا ليو؟"

لم يكن يعلم أنني أنا وليو سنغادر غدًا.

كانت هذه فرصته الأخيرة.

لكن لم يقل أحد منا كلمة. أومأنا في صمت.

قلت: "حسنًا".

وقال ليو: "حسنًا".

تنفس بروس الصعداء، وكان ارتياحه ظاهرًا لا يخفى. قال: "هذا رائع. سأذهب لأخبر فيونا. نلتقي في مدينة الملاهي عند الثالثة".

نهض واتجه إلى الباب، ثم عاد يلتفت إلينا.

قال: "يا قمري، يا ابني. أنتما الأفضل".

لم نقل أنا وليو شيئًا.

وبعد أن خرج، قفز ليو من على السرير، وأخرج من الخزانة حقيبته الصغيرة التي كان قد أعدها من قبل.

قال بصوت ضئيل: "أمي... لا أريد أن أرى الألفا بروس بعد الآن. هل نستطيع أن نرحل مبكرًا؟"