002

"أنا، جايدن ماثيو، أعد آريا كيتس بأنه سنرعى بعضنا البعض من الآن وإلى الأبد. في أوقات الشدة والرخاء، في الغنى والفقر، وفي الصحة والمرض. وأن نحب ونحترم بعضنا البعض دائما، حتى يفرقنا الموت."

كانت كلمات جايدن لا تزال محفورة بوضوح في ذهن آريا عندما نطقا بوعودهما المقدسية على المذبح. حتى أن آريا كان بإمكانها أن تشعر بأجواء الصمت المقدسة والمؤثرة في يوم زفافهما.

في ذلك الوقت، ظنت آريا أن جايدن كان يؤدي دوره ببراعة، تماما مثلها. فلم يكن أي منهما يرغب في أن يتم هذا الزواج. ربما قالت آريا وجايدن "نعم" للموافقة على الزواج، لكن هذا كان فقط لتلبية رغبات عائلتيهما اللتين دبرتا هذا الزواج بينهما. وكانا مجرد أداة هناك يجب أن تكون مستعدة لفعل كل ما يطلب منها.

ولكن على مدار ما يقرب من عام معًا، اختفت تلك الأفكار ببطء. إن طيبة جايدن وعاطفته واهتمامه جعلت آريا تغرق تماما في السعادة الزائفة. وللأسف، وقعت آريا في حب ذلك الرجل.

لقد سكبت كل ثقتها ومشاعرها لجايدن الذي ظنت أنه يحمل المشاعر نفسها تجاهها. كانت آريا على وشك أن تكسر حجة الناس حول أن الحياة الزوجية لن تدوم طويلا إذا بدأت بزواج مدبر لا يقوم على الحب.

ولكن يبدو أن آريا قد فشلت. وتبين أن حجة الناس كانت صحيحة؛ فقد كانت حياة آريا الزوجية على وشك الانهيار.

لأن الرجل الذي وثقت به قد أظهر هويته الحقيقية. الشخصية التي كرهت آريا أكثر من أي شيء آخر في هذا العالم.

لم يكن يهم أن جايدن كان أول رجل تقع آريا في حبه. بمعنى ما، فإن جايدن هو الحب الأول لآريا. إنه لأمر محزن حقًا أن مشاعر الحب التي بدأت تنمو قد تحولت الآن إلى كره. آريا أيضا أصبحت تكره جايدن بشدة.

ربما. حتى آريا نفسها كانت لا تزال تشك في ذلك. أخذت المرأة نفسا عميقا، ومسحت الدموع التي تتدحرج على خديها بقسوة.

أدارت آريا رأسها عندما فتح شخص ما باب الغرفة التي كانت تتلقى العلاج فيها. ومع ذلك، عندما رأت من جاء، أعرضت آريا ببصرها فورًا، غير راغبة في النظر إلى تلك الشخصية.

"كيف حالك؟" سأل جايدن وهو يخلع سترته ويحل ربطة عنقه قليلا والتي كان يشعر أنها تخنقه.

"وما شأنك أنت؟" صاحت آريا. في الواقع، هي لم تنظر إلى زوجها على الإطلاق.

ضحك جايدن بسخرية خفيفة ثم اقترب من السرير الذي كانت فيه آريا خلال الأيام القليلة الماضية في المستشفى. لأنه بعد ما حدث في تلك الليلة، اضطرت آريا للولادة فورًا بسبب نزيف حاد. ولحسن الحظ، نجت هي وطفلها، على الرغم من أن الطفل كان يلزمه عناية مركزة لأنه لم يولد في موعده المحدد.

"لم يكن بإمكاني تركك تموتين بعد كل العناء الذي تكبدته لنقلك إلى هنا،" قال جايدن وهو يمسك بذقن آريا لتميل نحو النظر إليه. ابتسم الرجل ابتسامة معوجة، مما جعل المرأة أمامه تقبض يدها وكأنها تريد صفعه مرة أخرى. لكن ما فعلته بدلاً من ذلك هو أنها دفعت يد جايدن بعيدًا ثم أعرضت بوجهها مجددًا.

"كان ينبغي عليك رفض زواجنا في ذلك الوقت يا جايدن،" قالت آريا وهي تضع كل اللوم على عاتق الرجل. كانت تتساءل لو أن جايدن رفض بشدة في ذلك الوقت، لما كان عليها أن تشعر بألم القلب الذي تشعر به الآن.

إذا سألت لماذا لم ترفض آريا ببساطة، فالإجابة هي لأن لآريا أسبابها الخاصة التي لا يمكنها إخبار أحد بها. بمعنى أن آريا ليس لديها حجة للرفض لأنها في الواقع كان عليها الزواج للتغطية على كل أفعالها. إذن لماذا تلوم آريا جايدن الآن؟ يا لها من امرأة ساذجة للغاية.

"لو رفضت... لكانت عائلتك قد دمرت يا آريا،" قال جايدن. لم يعد بحاجة إلى سحب ذقن آريا؛ كانت المرأة تنظر إليه الآن بسعادة كأنها نظرة شخص يوشك على قتله.

ولكن بدلاً من أن يخيف ذلك جايدن، ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة وجلس على الكرسي هناك. طوى ذراعيه عبر صدره بغرور.

"لقد تزوجنا فقط للمنفعة المتبادلة، أليس كذلك؟" قال جايدن مرة أخرى.

هذا أمر لا يمكن إنكاره، ولعله كان السبب الأقوى لحديث الزواج. لولا عائلة جايدن، لكانت آريا وعائلتها يعيشون الآن تحت الجسر. في ذلك الوقت، كانت حالة شركة والد آريا مثيرة للقلق للغاية، حتى جاءت عائلة جايدن مثل الملائكة ليجعلوا الأمور مستقرة أخيرا.

"إذن لماذا عاملتني وكأنك تحبني طوال هذا الوقت؟ إذا كنت تكرهني حقًا، كان ينبغي عليك أن تعاملني كالقمامة فقط!" قالت آريا وهي تخرج كل انزعاجها وخيبة أملها. على الأقل لو كان جايدن قاسيًا، لما كان على آريا أن تقع في الحب وتشعر بألم مبرح عندما اكتشفت أن الرجل يحب شخصًا آخر.

"يجب على الراعي أن يطعم غنمه جيدًا وبشكل صحيح حتى إذا تم ذبحها، يحصل الراعي على أغنام سمينة،" أجاب جايدن. أدار وجهه قليلا نحو آريا. "وكذلك الأمر معك؛ يجب أن أستغلك جيدًا طالما أنك لا تزالين معي،" تابع حديثه.

صفعة!

هذا يكفي. لقد سئمت آريا حقًا من هذا الرجل. أدار جايدن رأسه بنظرة حادة. ألمست يده الكبيرة فك آريا بإحكام، مما جعل المرأة تتأوه ألمًا. حاولت ترك يد جايدن ولكنها لم تستطع؛ فجايدن قوي جدًا.

"من تظنين نفسك، هاه؟ كيف تجرئين على صفعي؟" قال جايدن مع وميض من الغضب في عينيه.

"اتركني!" قالت آريا وهي تضرب يد جايدن.

انهمرت الدموع من زوايا عيني آريا. تأوهت بلطف وهي تشعر بالألم في فكها وبطنها في الوقت نفسه. أليس لجايدن ولو القليل من الشفقة عليها؟ لقد أنجبت للتو طفلهما الأول. ولكن آريا كانت مخطئة في انتظار الرحمة من رجل مثل جايدن؛ لن تحصل عليها أبدًا.

"أنت امرأة لا تعرفين قدر نفسك!" قال جايدن ثم أزال يده من فك آريا بقسوة. كان يشعر أنه يضيع وقته في التعامل مع تلك المرأة. ذهب جايدن ليأخذ معطفه ومفاتيح سيارته.

"طلقني يا جايدن!"

صراخ آريا جعل خطوات جايدن تتوقف مرة أخرى. التفت وهو يرفع حاجبه.

"سأفعل ذلك بكل سرور،" قال جايدن بوجة سعيد وكأنها الكلمات التي كان ينتظرها أكثر من غيرها من آريا. ينبض صدر المرأة بألم مبرح أكبر.

هل سينفصلان هكذا؟

"نعم، هذا أفضل،" قالت آريا وهي تنظر إلى الأسفل لتخفي الألم الذي يبدو أنه يقتلها ببطء.

"ولكن قبل ذلك، ألا ينبغي عليك أيضًا التفكير في عائلتك؟"

للمرة الثانية رفعت آريا رأسها. بدا جايدن مستغربا؛ ماذا يقصد هذا الرجل؟

"إذا تطلقنا الآن، فسوف يخسرون كل شيء لأن عمل والدك أصبح الآن تحت إدارتي،" قال جايدن، مما جعل آريا ترتجف فورًا.

ارتدى جايدن سترته واقترب من سرير آريا مرة أخرى. انحنى قليلا بحيث كان وجهه أمام وجه آريا مباشرة.

"وشيء آخر، أليس لوالدك تاريخ مع مرض خطير في القلب؟" سأل جايدن وهو يلعب بورقته الرابحة. "هل يمكنه تحمل سماع خبر أن ابنته الحبيبة التي أنجبت للتو ستطلق زوجها؟" تابع جايدن.

قبضت آريا يديها بقوة. لماذا يمسك جايدن بنقاط ضعف آريا إلى هذا الحد؟ بينما لا تملك آريا أي شيء. إذن ماذا يجب على آريا أن تفعل الآن؟

رفض قلبها بشدة إذا كان عليها تحمل زواجها من جايدن. إنه يؤلم كثيرًا. لكن آريا لم تستطع أيضا رؤية عائلتها تتدمر، خاصة إذا كان عليها خسارة والدها. مجرد تخيل ذلك جعل صدر آريا يشعر بضيق شديد وكأن الأكسجين من حولها يُسحب بالقوة.

"كيف؟ هل لا تزالين ترغبين في طلاقي؟" سأل جايدن. نظرة وجهه كانت تبدو سعيدة للغاية لأنه استطاع جعل آريا عاجزة عن الكلام.

"أيها الوغد!" لعنته آريا في الرد.

ضحك جايدن بخفة ثم اعتدل بعد أن قبل جبهة المرأة لفترة وجيزة.

"سأعتبر ذلك إجابة بـ لا،" قال ثم مشى بعيدًا تاركًا آريا تصارع مشاعرها المتضاربة.

"لن أدعك ترحلين بسهولة يا آريا كيتس. عليك الدفع مقابل كل شيء أولاً،" تمتم جايدن بنبرة انتقامية بعد أن أغلق باب الغرفة. نظر إلى آريا خلف النافذة الصغيرة هناك قبل أن يبتعد.

---