الفصل 2

نياه

لا تُصدري صوتًا. لا تُصدري صوتًا.

كنت أعلم أن ألفا دان يراقبني. كانوا جميعهم كذلك، لم يستطع أحد يومًا أن يصدق أن شخصًا يمكنه ارتكاب أمر مقزز كأن يسمّم والديه. وقفتُ هناك، رأسي منحني للأسفل، متمنية أن تنشق الأرض وتبتلعني.

ثم بدأت حركات من حولي. كان يقف أمامي مباشرة. بإصبع خشن، رفع وجهي نحوه، مجبرًا إيّاي على النظر إليه. ببطء، أمسك عنقي بيده، دون أن يضغط.

"هل أنتِ من سمّم والديكِ؟"

"كنت في السادسة."، همست بصوت متقطع، "لقد صنعت لهما عصير ليمون فقط." خرج صوتي أجشًا بينما حاولت الدفاع عن نفسي.

بالكاد أتذكر والديّ، لكنني أتذكر كل الذنب الذي شُعرت به منذ ذلك اليوم.

برقت عيناه القرمزيتان تجاه أخي، "لا يبدو من العدل إلقاء اللوم على طفلة في السادسة."

"طفلة في السادسة يجب أن تعرف الفرق بين النباتات."، قال ألفا تراي بحدة.

"يبدو لي أنها كانت مدبرة." هز ألفا دان كتفيه، أطلق حلقي. "نعلم جميعًا أن عشبة الذئاب العادي لم يعد يؤثر فينا. لقد تطورنا من ذلك الهراء منذ قرون."

ماذا؟ ماذا كان يقصد؟ عشبة الذئاب لم تكن مميتة. لقد دُق في رأسي منذ أن استطعت المشي.

"مما لا يترك سوى دم عشبة الذئاب." همس ألفا دان.

"لم تكن هناك يا ألفا دان." همس أخي من بين أسنانه المشدودة بينما ضيقت عيناه. "كانت عشبة الذئاب."

أومأ برأسه، "أنت محق، لم أكن حاضرًا."

رائع، الآن هناك شخص آخر يمكنه تذكيري بما فعلته "بالخطأ" منذ سنوات.

"لكن أخبرني، من أين ستحصل طفلة في السادسة على عشبة الذئاب؟"

"لم أستدعك إلى هنا لتتحدث عن خادمتي!"، صرخ ألفا تري، " ولا لتفتح ملفات والدي."

أمسك ألفا دان سترته الجلدية من فوق الكرسي. بخلاف باقي الألفات، بدا أنه يرتدي ملابس بسيطة، قميص أسود وجينز يغطيان جسده الضخم. وعلى عكسهم أيضًا، لم تكن ذراعاه مغطاة بالوشوم، لم يبدُ عليه أي حبر.

"أنت محق، لكن لدي أمور يجب أن أفكر بها الآن."

"ظننت أننا اتفقنا."، صاح أخي.

"لم يتم توقيع أي شيء بعد. سأخرج بنفسي الآن."

بمجرد خروجه من المكتب، اندفع أخي وبيتا كايل نحوي.

"ما الذي قلتيهِ له بحقِّ الجحيم؟"

صرخ أخي وهو يضربني على بطني.

"لا شيء. فقط سألني لماذا رائحتي غريبة."

"هل أخبرته؟" صرخ بيتا كايل بوجهي، وكان يكاد يبصق من شدة غضبه. كنت أكرهه. أكرهه لدرجة أنني أقسمت أنني في يوم ما سأنتقم منه وأمزّق أمعاءه من فمه.

"هاه؟"

صاح أخي عندما لم أجب فورًا، وصفعني على جانب رأسي.

تحرك رأسي للأعلى والأسفل دون إرادة، "لكنني لم أقل إنه أنت."

حاولت أن أبدو قوية، واثقة، لكن صوتي خرج همسًا بالكاد يُسمع. لولا أنهم ذئاب، ما كانوا ليفهموا ما قلت.

شدّ شعري الأسود وسحب رأسي إلى الخلف، الألم اخترق جمجمتي.

"إذا أفسدتِ هذه الصفقة، فلن ترى عيناكِ ضوء النهار مجددًا."

سحبني من شعري خارج المكتب، نحو باب القبو.

"أرجوك..."، توسلتُ، "إنه ألفا..... كان عليّ أن أجيبه."

لقد احترق خدي من دموعي وهو يفتح الباب بعنف.

على الجهة الأخرى من الباب كان ألفا دان. كان مسندًا إلى الجدار، ذراعيه مطويتين، يحدّق فينا.

سقطت يد أخي من شعري، مخففة الضغط على رأسي.

"ألفا دان، ظننتك غادرت."، همس ألفا تري بغضب.

"قلت إنني سأخرج بنفسي. ظننت أن هذا الباب هو المخرج، لكنني وجدت قبوًا... تفوح منه رائحة أختك الغريبة. هل هكذا تعامل عائلتك؟"

"كما قلت سابقًا،" تمسّك أخي بموقفه، "هي مسؤولة عن مقتل والدينا، لذا نعم، هذا ما تستحقه."

"من الأفضل أن تُبقي أنفك بعيدًا عن شؤون القطعان الأخرى!" أضاف بيتا كايل.

ضحك ألفا دان.

"إذا وافقت على هذه الصفقة، فكل شؤونك ستصبح من شأني. أخبرني، ما عقابها؟ حرمان من الطعام؟ حبس أسبوع؟ ضرب؟"

"نحن لا..."

"حقًا؟"، رفع حاجبًا، "تتوقع مني أن أصدق أنك كنت ستدعها تنام؟ لقد منعتك من ضربها منذ لحظات."

إنها نحيلة، الهالات السوداء تغطي عينيها الزرقاوين المتعبتين. بالنسبة لكونها أخت ألفا، فإنها بالتأكيد لا تُعامل على هذا النحو

بغض النظر عما يزعم أنها فعلته عندما كانت صغيرة.

"لقد فعلت!"، زمجر ألفا تري، "ولا علاقة لها باتفاقنا."

"هذا قراري أنا."

تجول بعينيه في الردهة. "أين رفيقتك؟ أود أن أعرف رأيها في الأمر."

أغمضت عينيّ متوسّلة بصمت ألا يناديها.

لونا كاساندرا، هي أسوأ من بيتا كايل وألفا تري مجتمعَين معًا.

"في الواقع، لمَ أُزعجها؟ أنا واثق أنها دنيئة مثلك تمامًا"، قالها باحتقار.

فتحت عينيّ قليلًا فرأيت عينيه القرمزيتين تحدّقان بي.

لم يكن هناك سبب لأن يدافع عني، ومع ذلك فعل.

أنا لا شيء. مجرد خائنة بنظر الجميع. بدلًا من الحكم عليّ بالإعدام، قرر أخي أن يجعل حياتي جحيمًا بطيئًا.

"لدي عرض لك يا ألفا تري."، قال ألفا دان وهو يبتسم بسخرية لأخي.

"لقد اتفقنا مسبقًا."

"وأنا أضيف شرطًا جديدًا. وإن لم توافق، فلن تحصل على مساعدتي. بل سأصبح عدوّك. وأنت تعلم أنك لن تريد ذلك."

"أفترض أن هذا الشرط له علاقة بها؟"، قالها ألفا تري من بين أسنانه.

"أجل. دعني آخذها إلى قطيعي، وحينها فقط ستُبرم الصفقة."

أنا؟ لماذا قد يرغب بي؟

بينما يناقشاني، ظل ألفا دان يراقبني. نظرته جعلتني متوترة. ما الذي يمكن أن يريده شخص مثله مني؟

"اتفقنا."

مدّ ألفا تري يده لمصافحة ألفا دان، لكنه لم يقابلها. بدلًا من ذلك، تحوّلت عيناه من عليّ إلى أخي.

"سأعدّ الأوراق وسأعود غدًا."

مدّ يده ولمس وجهي.

"تأكدي من أن تكوني قد حزمتِ كل شيء."

مرر إبهامه على شفتَي السفليتين ثم استدار متجهًا إلى باب المنزل.

كان يعرف تمامًا أين هو الباب... إذن، لماذا تظاهر بأنه ضائع؟

توقف عند الباب.

"إن علمتُ أن أحدكم لمسها... فلن يكون العقد هو ما عليكم القلق بشأنه."

غادر وهو يغلق الباب بعنف خلفه.

"اغرب عن وجهي!"

صرخ أخي.

هربت على الفور، صاعدة الدرج نحو غرفتي الصغيرة. كانت شبه فارغة. لم يكن لديّ سوى بعض الثياب. لم يكن التوضيب سيأخذ أكثر من دقيقة.

بحلول الصباح، لم أكن قد نِمت.

أسئلة ألفا دان كانت تتردد في رأسي، لماذا يهتم ذئب مثله بي؟

هناك سبب لكونه يملك أكبر قطيع؛ لقد عُرفوا بقوتهم في القتال. لهذا السبب رغب أخي في ربط قطيع ضوء القمر بقطيع ألفا دان.

لكن أين مكاني أنا من كل هذا؟

وما هي بحق الجحيم عشبة الذئاب؟