الفصل 4

دان

بدت وكأنها غزالة فوجئت بأضواء سيارة أمامها عندما كنت أدوّن مقاسها.

كانت أصغر حجمًا مما توقعت، مجرد جلد وعظم.

لو رفعت يدي أكثر قليلًا، لكنت شعرت بكل ضلع يبرز من جسدها.

أثار ذلك اشمئزازي، فهي من المفترض أن تكون قوية مهيبة، يجري في عروقها دم الألفا.

لاحظت أيضًا كيف تجهم وجهها عندما قمت بأخذ مقاسها.

لم يكن خوفًا بل ألمًا.

كانت تخفي شيئًا تحت فستان الخادمة الفضفاض.

قلت لها، "أعلم أنكِ ترغبين في قول شيء، فقولي ما عندكِ، لست مهتمًا بالتفاهات التي زرعها تري في رأسكِ.

لست بحاجة إلى الانتظار حتى يسألكِ أحدهم، أنتِ حرة في قول ما تريدين، هل أنتِ مصابة؟"

أجابت، "لا."

كانت تكذب، شعرت بذلك.

هزت رأسها كأنها تؤكد إجابتها، وسقطت خصلة من شعرها الأسود من الرباط الذي يفترض أن يثبّته.

كانت نياه فتاة يصعب كسرها.

حياتها في الجوع جعلتها حذرة ومتحفظة للغاية.

سأجعل تري يدفع ثمن ما فعله بها.

قلت، "عليكِ أن تقولي شيئًا يا نياه، لا أستطيع قراءة أفكاركِ، عندما أضع علامتي عليكِ، على الأقل سأعلم بمشاعركِ".

قالت بدهشة، "علامتكِ؟"

لم أعتقد أن عينيها يمكن أن تتسعا أكثر، لكنهما فعلتا.

قلت، "نعم، سأضع علامتي عليكِ."

كانت مصدومة تمامًا من الفكرة.

انفرجت شفتاها الورديتان قليلًا وظلت تحدق بي.

ظننت أنها كانت تعلم، ظننت أن ذلك كان سبب مجيئها بكل هذه السهولة.

ظل مساعدي يسألني إن كنت متأكدًا من رغبتي في اتخاذها رفيقة لي.

لم يكن لدي أدنى شك، كانت رائحتها غريبة، لكن شيئًا ما كان يجذبني إليها.

لم أستطع أن أرفع عيني عنها منذ أن رأيتها أول مرة.

حتى ذئبي آيرو فقد صوابه بسببها.

مع أنه لم يقل كلمة واحدة عنها.

كان غاضبًا مني لأنني لم آخذها معنا إلى المنزل البارحة.

قالت، "لقد جئت بي لكي تضع علامتك علي."

تراجعت خطوة إلى الوراء فاصطدمت بجزيرة المطبخ.

تألمت قليلًا ثم أسرعت بإخفاء ألمها، وأعادت ملامح وجهها إلى الهدوء.

قلت، "لو كلف تري نفسه عناء قراءة العقد، لاكتشف أنكِ ستكونين رفيقتي، لا عبدتي.

وكان سيعلم أيضًا أنه إن حاول هو أو رفيقته الحمقاء أن يؤذياكِ بعد الآن، فإن القطيع سيصبح ملكًا لي أو بالأحرى ملكًا لكِ.

أنا لم أشترِكِ يا نياه، لقد كنتِ مقدَّرة لي منذ البداية.

قالت بصوت يائس، "أنا قاتلة، لماذا قد يرغب شخص مثلك في الزواج بي؟"

قاطعني آيرو من داخل عقلي وهو يزمجر، "دم"

نظرت إلى فستانها الفضفاض، وكانت هناك بقعة دم ظهرت في المكان الذي وضعت يدي عليه

قلت بحدة، "ما هذا؟ هل أنتِ مصابة؟"

أنا بالكاد لمستكِ.

غطت البقعة بيدها وقالت، "لا شيء، إنها مجرد جرح بسيط أكرر لمسه فيفتح مجددًا، أنسى أنه موجود."

أن تنسى وجود جرح بكِ؟ كيف يمكن ذلك؟

شعرت بهلع آيرو يتصاعد داخلي وهو يقول، "لماذا لا تلتئم جراحها؟ لقد مرت أقل من ساعتين على وجودها معنا وها هي قد أصيبت بالفعل."

رغبته في حمايتها كانت قوية جدًا

لم يخطر ببالي أن افتقارها للقدرات يشمل عدم قدرتها على الشفاء، لذلك سأحتاج إلى من يفك الارتباط السحري عنها في أقرب وقت.

قلت، "أريني."

قالت بصوت منخفض، "إنه بخير."

كنت قد سئمت من سماع تلك الجملة.

تمتمت، "هذا ليس اختياريًا، إن لم تظهريه لي، سأجد وسيلة لرؤيته بنفسي."

ارتجف قلبها للحظة، ثم نظرت حول المطبخ.

قالت بتردد، "هل يمكننا الذهاب إلى مكان أكثر خصوصية؟"

فقلت لها، "خصوصية؟"

أنا لا أعرف الخصوصية، أي ذئب يعرف الخصوصية؟

هزت رأسها بالموافقة، لكنها أبقت نظرها بعيدًا عني.

بدت خائفة من أن تنظر في عيني مباشرة.

قال آيرو في عقلي، "المكتب."

أجبته منزعجًا، "كنت على وشك قول ذلك."

ثم شعرت به يختفي في ركن مظلم من ذهني

قلت لها، "من هذا الاتجاه."

انتظرتني وسارت خلفي عن قرب.

كانت رائحة الدم تزداد وضوحًا، كان الأمر أكبر من مجرد جرح بسيط، وكنت أعلم ذلك.

في المكتب، ضغطت على جهاز التحكم فبدأت الستائر بالانخفاض لتمنع دخول ضوء الشمس.

ترددت نياه وبدأت ببطء تفكّ أزرار الفستان فقط عند موضع البقعة الدموية، مع إبقاء بقية جسدها مغطًى.

سحبت الفستان جانبًا، فظهر الجرح.

كان طوله نحو أربع بوصات، وكان مصابًا بعدوى واضحة.

قالت بصوت خافت، "كما ترى، إنه بخير."

قلت بحزم، "يجب أن تتوقفي عن قول ذلك."

أغلقت فمها وبدأت في إعادة إغلاق الأزرار

قلت بصرامة، "لا"

أمسكت بيديها، فقد لمحت كدمة أخرى

قلت، "دعيني أرى البقية."

لم يكن ذلك طلبًا.

شهقت وهي ترى أصابعي تمزق بقية الأزرار.

كان حمالة صدرها بالية تمامًا، وكذلك ملابسها الداخلية.

لكن ما أثار قلقي كانت الكدمات.

كدمة فوق كدمة، وندوب تركتها السياط.

وبروز عظام الورك والأضلاع كان مرعبًا.

أدرتها وسحبت الفستان من ظهرها، فوجدت أن ظهرها يعاني الشيء نفسه.

لكن المثير للاهتمام أنه لم تكن هناك إصابات أعلى صدرها ولا أسفل فخذيها.

وذراعاها كانتا خاليتين تمامًا من أي جروح.

لم يكن هناك سبب لذلك إلا إما لإخفاء ما يفعلونه بها أو للحفاظ على المظاهر.

لم يرغبوا بأن يرى الضيوف الحقيقة.

والأهم، لم يرغبوا بأن أراها أنا.

خاصة وأن موعد اللقاء تم تحديده منذ أكثر من شهر.

بدأت ترتب الفستان حول جسدها النحيل وتلفه بقوة.

قلت، "أنتِ بحاجة إلى طبيب."

قالت وهي ترى الغضب في وجهي، "إنه... يشفى دائمًا في النهاية."

سألت وأنا أجز على أسناني وأشير إلى جسدها، "هل فعل تري هذا بكِ؟"

خفضت عينيها الزرقاوين.

قلت، "هل هي كاساندرا؟"

لكنها لم تجب.

قلت، "ذلك النذل الذي يتبع تري دومًا؟ الثلاثة جميعهم؟"

شدت فستانها أكثر حولها وأومأت بصمت، ثم رفعت يدها إلى وجهها تمسح دمعة أفلتت من عينيها.

سألتها، "هل هناك أحد غيرهم؟"

همست، "القطيع."

زمجر آيرو في عقلي، "سأقتلهم جميعًا."

قلت له، "سيكون عليك الوقوف في الطابور."

قلت لها، "كل ذلك بسبب ما يُزعم أنك فعلته بوالديكِ؟"

أومأت.

قلت، "لا أصدق أنكِ كنت المسؤولة."

رفعت رأسها نحوي وانعقد حاجباها وأخيرًا التقت عيناها بعيني ثم قالت، "بسبب دم عشبة الذئاب القاتلة؟"