الفصل 5

نياه

همست قائلةً، "أنا لا أعرف ما هو دم عشبة الذئاب."

قطّب جبينه وقال، "ألم يقل أخوكِ إنكِ تعرفين التمييز بين النّباتات؟"

تمتمت، "أنا..." ولم أستطع الإجابة، ولم أكن أتذكر تمامًا.

قال، "دم عشبة الذئاب، التي تغذت على دمائنا. أوراقها تكتسب لونًا أحمر. لا أظن أنّ طفلاً يمكن أن يعرف ذلك، لأنّه لا يُزرع في العلن، فقصة أخيكِ لا تبدو منطقية."

قلت، "يا إلهي."

نظر إليّ بعينين متوهجتين وقال، "لن أتوقّف حتّى أكتشف من فعل بكِ هذا يا نياه، وسأجعله يدفع ثمن معاناتكِ."

جلس على طرف مكتبه يراقبني.

ثم تابع الحديث قائلًا، "لكن الآن، تحتاجين إلى أن تري أحدًا بشأن هذا الالتهاب."

ظللتُ صامتة، أحاول أن أستوعب كلماته عن أن كل ما جرى لي كان مدبرًا. لماذا لم يفكر أخي بذلك؟

قال، "تعالي، سأريكِ غرفتَنا، ويمكنكِ الاستحمام قبل أن نذهب لرؤية طبيبة القطيع."

تجمّدت في مكاني، هل قال "غرفتنا؟" أي أنّنا نتشارك الغرفة؟ يبدو أنّه يعتقد أنّه يستطيع معاشرتي متى شاء، طالما أنّني رفيقته بموجب عقد.

ارتعش جسدي من الفكرة.

رفعتُ بصري فرأيته واقفًا عند الباب ويراقبني، منتظرًا أن أتحرك.

تأكدت من أن ثوبي ما زال يغطي جسدي، ثم خرجتُ إلى الممر.

لم يكن أحد في الأرجاء، وكان المكان هادئًا.

وأثناء سيرنا، كان يخبرني عن كلّ غرفة نمرّ بها، لكن تركيزه الحقيقي كان على الوصول بي إلى غرفته.

كانت غرفته فسيحة، فيها نوافذ ضخمة كما في باقي المنزل، والسرير ملتصق بالحائط، تحيطه ستائر رقيقة متدلّية من السقف ومربوطة عند زوايا السّرير.

ما أدهشني أكثر هو أن حوض الاستحمام ورشاش الماء كانا في الغرفة نفسها، وكان المرحاض فقط في غرفة جانبيّة صغيرة. لا خصوصية على الإطلاق، ولكنه لم يُبدِ أدنى اهتمام بذلك.

فوجئت حين شعرت بأنفاسه الدافئة على بشرتي. ثم قال، "لا داعي للخوف."

ربما لم أكن أشمّ رائحته، لكنّه بالتأكيد يستطيع تمييز تغيرات انفعالاتي.

عبر الغرفة، فتح باب رشاش الماء الزجاجي وشغّله. وما إن أغلقه، حتى بدأ البخار يُغطي الزجاج بسرعة، ومع ذلك، لم أتمكن من التخلص من شعور الخوف.

لم يُعطني أي تلميح عما يتوقعه مني.

اقترب مني، ورفع وجهي بأنامله الخشنة قائلًا، "أنتِ وأنا فقط الآن، وسأدعكِ تستحمين بسلام."

ابتعد وهو يخرج هاتفه من جيبه، وعبث به قليلاً قبل أن يضعه على الطاولة بجانب السرير.

وقال، "ضبطتُ المنبّه لعشر دقائق. سأعود بعد ذلك، وسأُحضر لكِ شيئًا لترتديه فابقي بالمنشفة. هل فهمتِ؟"

نظر إلي ينتظر إجابة، فأومأت فقط.

عشر دقائق كاملة للاستحمام، لقد كنتُ أعتبر دقيقة واحدة مع ماء بارد ترفًا في منزلي.

اتجه إلى الباب، وعندما أمسك بمقبضه، التفت إلي وقال، "أتمنى حقًا أن تتحدثي أكثر يا نياه."

غادر ألفا دان، وأسرعتُ إلى رشاش المياه وكأنني في حلم، وربما هو كذلك فعلًا، فربما سأستيقظ لأجد نفسي في قبو منزلي.

روائح غسول الشعر والصابون كانت رائعة وأنا أدلك بها جسدي. لم أشعر من قبل بهذا القدر من النظافة.

الجرح في بطني كان يؤلمني حينما يلمسه الماء الساخن، لكني لم أهتم، فقد كان الأمر يستحق.

سمعتُ أحدهم ينحنح، فتجمّدت مكاني، وشكرت البخار الذي أخفى جسدي جزئيًا.

قال ألفا دان، "هل انتهيتِ يا نياه؟ المنبّه رنّ منذ خمس دقائق."

لقد انغمست في متعة الاستحمام إلى حد أنني لم أسمع لا المنبه ولا دخوله الغرفة.

تمتمت، "قادمة." أغلقت الماء ولففت المنشفة حولي لأخفي جسدي.

خرجت، ورأيتُ أن ثوبي الممزق وملابسي الداخلية وصندلي قد أزيلوا من الأرض. كان ألفا دان جالسًا على طرف السّرير، يحمل على ركبتيه ملابس مطويّة وحذاء رياضي.

قال مبتسمًا وهو يسلمني الملابس، "ليست بالكثيرة، فنحن لا نملك أحدًا بخصر صغير مثلكِ. سترة وسروال رياضي بلون أزرق كحلي، فعليكِ أن تتدبّري أمركِ بدون ملابس داخلية حتى صباح الغد."

راقبني وأنا أرتدي السروال ثم أدخل رأسي في السترة وأخرج المنشفة من تحتي، فربما اعتاد النساء اللواتي يتمايلن أمامه أو يُلقين بأنفسهن عليه لأنه يملك السلطة. ولكنّني لم أكن منهن.

قال، "هيا."

نهض واتبعته، وكان هناك ما يخبرني داخليًا أن إهمال معالجة الجرح سيجعله غاضبًا.

الطبيبة في مشفى القطيع كانت شابة، على عكس طبيبنا العجوز الذي كان يخشى أن يتولى أحد مكانه.

ابتسمت لنا وهي تلف شعرها الأسود إلى كعكة، وقال ألفا دين وهو يقدمني، "رايفن، هذه نياه."

أبقيتُ عينيّ منخفضتين حين قالت رايفن، "ألفا دان، ما المشكلة عدا الرائحة الغريبة التي جاءت بها؟"

لم يكن تعليقًا جارحًا كالتعليقات التي اعتدتُ عليها، بل بدا عليه الفضول.

قال، "ستخبركِ بنفسها عندما تعثر على لسانها."

همست، "لديّ جرح."

سألت رافين، "ولا يلتئم؟"

قلتُ، "ليس لدي ذئب."

كرهتُ قول ذلك، فكان تذكيرًا دائمًا بعدم انتمائي.

قال ألفا دان، "ذئبها تم تقييده حين كانت طفلة، ولهذا رائحتها غريبة، فأن ذئبها موجود، لكنه محبوس، ينتظر من يُحرّره".

رفعتُ عيني فوجدتُه يحدّق بي، ولطالما ظننتُ أنّ ذئبي اختفى، فلم أتخيّل يومًا أنه لا يزال حيًا، محبوسًا داخلي.

قالت رايفن بدهشة، "يا إلهي، حسنًا." ثم أمسكت بيدي وقالت، "تفضلي، دعينا نلقي نظرة على جرحكِ".

قادتني إلى غرفة خالية، وطلبت مني الاستلقاء وكشف الجرح.

رفعتُ السترة قليلًا، فاتسعت عيناها، وظهر في عينيها غضب لحظة رؤيتها للجرح المتقيح والكدمات المحيطة به.

ضغطت بأصابعها حوله برفق وسألت، "منذ متى؟"

تمتمت، "منذ أيام." لكنّي لم أكن واثقة، فكانت الضربات تتكرر حتى اختلطت في ذهني.

أيّ يوم لا أضرب فيه، كان يومًا جيدًا.

هزت رايفن رأسها وقالت، "هذا أقدم من بضعة أيام، فالالتهاب تطور منذ أكثر من أسبوع."

قال ألفا دان بصرامة، "نياه، يجب أن تقولي الحقيقة."

همستُ، "لا أعلم."

صرخ باسمي، "نياه!" فارتعدت وأغمضت عينيّ، خائفة من غضبه، فالغضب يجلب العقاب، والعقاب يجلب الألم.

صرخت، "أقسم أنني لا أعلم، هذه الضربات... تحدث كثيرًا لدرجة أنّها... لا تمر لحظة دون كدمات."

ساد الصمت. لم أجرؤ على فتح عينيّ، فكان ألفا تري يخبرني دائمًا أنه إن كُشف أمري، فسيجعل حياتي جحيمًا.

والآن ها أنا، في مشفى قطيعٍ آخر، أقول الحقيقة.

صاح ألفا دان، "عالجيها!" وغادر الغرفة وهو يخرج هاتفه من جيبه.

قالت رايفن وهي تتفحص الجرح، "عليكِ أن تسامحي أخي، فهو طبعه حاد، خاصة حين يتعلق الأمر بأمور كهذه."

همست، "أخوكِ؟"

قالت، "ظننت أنه أخبركِ، ولكن يبدو أنه نسي أن يُعلمكِ بأن جينسون هو أخونا أيضًا؟"

هززتُ رأسي نفيًا.

يبدو أن جينسون كان أحد الرجال الذين حضروا إلى منزل أخي.

ضحكت قائلة، "جينسون يُعتبر غاما شقيقنا."

سألتها، "غاما؟" لم أسمع بهذا اللقب من قبل.

قالت، "نعم، وألفا دان يحب ويكره عملي هنا، ويريدني أن أمثل العائلة، لكنه يعلم أن هذا مجالي."

أخرجت وعاءً صغيرًا من الدواء من الخزانة وقالت، "يجب استخدام هذا المرهم ثلاث مرّات يوميًا، وإن لم يتحسن الجرح خلال يومين، سأفحصه مرّة أخرى."

ثم واصلة الحديث وقالت، "شقيقي بانتظارك في الخارج."

تمتمت، "شكرًا" وأخذت الوعاء منها، ونظرتُ إلى الملصق، لكنّي لم أتمكن من قراءته، فأنا لم أتعلم القراءة أبدًا.

أومأت لي برأسها، وخرجت مسرعة لأجد ألفا دان يتحدث في الهاتف ويصرخ، ثم أغلق الخط فور أن رآني وسألني عما قالت رايفن.

قلت، "مرهم، ثلاث مرّات في اليوم" وناولته الوعاء.

قال، "جيد، تعالي" ثم انطلق أمامي بخطى سريعة واضطررت للركض للحاق به، وسار بي عبر المنزل إلى مكتبه.

قال، "أرني" وفتح الوعاء.

لم يكن طلبًا بل أمرًا، وكان قد استخدم نفس النبرة قبل أن يمزّق ثوبي سابقًا.

رفعت السترة ببطء، فجثا على ركبتيه أمامي، وبدأ يدهن الجرح بالمرهم البارد.

قال، "لا أريدكِ أن تكذبي عليّ أبدًا يا نياه، فإن لم تتذكري، فقولي لي ذلك، مفهوم؟ لا أريد أن أخمن ما تقصدينه."

تمتمت، "حسنًا" لم أستطع قول شيء آخر، فقد كنت مركزة على دفء يديه، وكانت إحدى يديه تمسك أسفل ظهري، تبقيني ثابتة، بينما الأخرى تضع المرهم برفق على جرحي.

كان هذا أول لمسة من رجل لم تكن بغرض الضرب.

قال وهو ينهض، "توقفي عن حبس أنفاسكِ. لن أؤذيكِ."

لكن تصديق ذلك بدا مستحيلًا، فأفعاله وكلماته لم تبدُ حقيقية.