الفصل الثالث

ضاقت حدقتا لوكاس بغتة، وارتجفت اليد التي تحمل الكأس ارتجافة كادت لا تُرى.

لكنه تدارك نفسه سريعًا، واستبدل خوفه بذلك الغضب المألوف المتعالي، غضب الألفا إذا مُسَّت كبرياؤه.

زمجر قائلًا، مستعينًا بسطوة الألفا ليستر عار ذنبه: "إيلينا! ما هذه النظرة؟ أنا رفيقك! أنا الألفا الذي تتبعينه! أتظنين أنني قد أؤذيك أو أؤذي طفلي؟"

كنت أشمّ منه رائحة اليأس تفوح كالعفن.

رفيقي!

ضحكت في صمتي.

في حياتي الماضية، كان هذا "الرفيق المقدّر" هو نفسه من غرس سكين الفضة في قلبي.

لم يكن أشدّ الناس إيذاءً لي عدوًّا من أعدائي. بل كنت أنت يا لوكاس.

لكنني لم أفضحه.

كنت أعلم أن الجرعة لن تُحدث ضررًا دائمًا في جسد مستذئبة سليمة.

كل ما ستفعله أنها ستثير تقلصات عضلية عنيفة.

وكان ذلك بالضبط هو الأداة التي أحتاجها لأداء دوري.

قلت برقة مصطنعة: "بالطبع لا. أنا متوترة فقط".

ثم أرجعت رأسي إلى الخلف، وابتلعت السائل المرّ حتى آخر قطرة.

أطلق لوكاس زفرة مكتومة، ولمعت في عينيه ومضة انتصار وحشية.

عمل السم أسرع مما توقعت.

بعد خمس دقائق، قبض ألم عنيف على بطني. كان الألم حقيقيًّا، والعرق البارد قد بلّل قميص نومي.

انهرت على الأريكة، وأطلقت أنينًا موجعًا: "آه...هذا مؤلم".

وفي تلك اللحظة، شحب وجه لوكاس.

قبض على صدغيه، وكانت تلك علامة اتصال ذهني قسري.

صرخ مذعورًا: "اللعنة! سارة تلد أيضًا"! استدار في هلع، وقد نسي تمامًا أنني أتلوّى أمامه في "العذاب"، ثم اندفع يلتقط مفاتيح سيارته.

كان المطر يهطل كأن السماء انشقت.

اندفعت سيارة لوكاس من الفيلا كوحش مطارد. كانت سارة جالسة في المقعد الخلفي، مبللة حتى العظم.

كنا قد ذهبنا لإحضارها.

كانت صرخاتها تكاد تحطّم زجاج النوافذ.

صاحت قائلة: "لوكاس! أنقذني! هناك شيء يمزق بطني من الداخل بمخالبه"! وغرزت أظافرها في ذراعه، ثم صرخت: "إنه يؤلمني! طفلنا… سنموت"!

قال لوكاس وهو يمسك بالمقود بيد، ويلتفت إليها محاولًا تهدئتها، وقد امتلأت عيناه بانكسار موجع: "لا تخافي يا سارة، لا تخافي! أنا معكِ! أقسم أنني أفديك أنت والطفل بحياتي"!

وماذا عني أنا؟

كنت منكمشة في زاوية المقعد الخلفي الواسع، أمثّل الشحوب والألم. أما لوكاس، فلم يلتفت إليّ ولو بنظرة واحدة.

كنت في نظره مجرد حقيبة أُلقيت في الخلف.

توقفت السيارة بصرير حاد أمام مستشفى القطيع الخاص.

كان المسعفون ينتظرون.

صرخ لوكاس: "هيا بسرعة! خذوا سارة أولًا! حالتها حرجة"! ثم دفع ممرضة كانت تهمّ بمساعدتي، وحمل سارة بين ذراعيه، وانطلق بها ركضًا نحو مدخل الطوارئ.

وبينما كانت تتأوه واهنة في حضنه، التفتت سارة من فوق كتفه، وأرسلت إليّ ابتسامة انتصار ساخرة.

تُركت وحدي تحت المطر المنهمر، يمتزج ماء السماء بالعرق البارد على وجهي.

وبعد مرور دقائق، خرجت ممرضتان متدربتان أخيرًا ومعهما كرسي متحرك.

قالت إحداهما: "تماسكي يا لونا"!

دُفعت إلى غرفة الولادة.

وما إن انغلق الباب المعدني البارد خلفي، حتى انتهى التمثيل.

كانت الطبيبة التي تقف أمام طاولة الجراحة هي ماري.

وكانت قد صرفت الجميع سلفًا، ولم تُبقِ إلا ممرضتين من أكثر من تثق بهما.

التقت أعيننا.

نظرت ماري إلى بطني الحامل، وكان في وجهها مزيج من الدهشة والخوف.

ثم أومأت إيماءة واحدة صامتة.

كل شيء جاهز.

مضى الوقت بطيئًا.

وكان الرعد في الخارج يغطي على كل ما يجري في الداخل من أعمال قذرة.

وبعد ساعات، في جوف الليل.

كانت غرفتي في المستشفى غارقة في الصمت، لا يقطعه إلا صوت منتظم من جهاز مراقبة القلب:

بيب… بيب…

كنت مستلقية على السرير، مغمضة العينين، أتنفس بانتظام، كأنني فقدت الوعي بعد "ولادة عسيرة".

لكن كل عضلة في جسدي كانت مشدودة كوتر قوس، وكل حواسي متأهبة.

صدر صوت خافت من القفل.

دخل أحدهم متسللًا.

وضربت أنفي في الحال رائحة مقززة.

لحم متعفن، وكبريت، ودم قديم.

رائحة مصّاص دماء.

كانت الخطوات خفيفة، مترددة، لكنها تفوح بالذنب كلما اقتربت من سريري.

كان لوكاس.

وفي يده لفافة مشدودة الإحكام.

حتى من وراء البطانيات السميكة، كنت أسمع فحيحًا منخفضًا غليظًا.

ذلك هو الوحش الذي ولدته سارة.

حبس لوكاس أنفاسه، وهو يتسلل على أطراف قدميه إلى جوار سريري.

كانت يده ترتجف وهو يستعد لاستبدال ذلك الرضيع النتن الرائحة بـ"الوريث نقي الدم" الذي لم يكن له وجود قط.

انحنى نحوي، حتى صار وجه الوحش على بضع بوصات من عنقي.

وفي تلك اللحظة…

فتحت عينيّ فجأة.

في الضوء الخافت المنبعث من مصباح الليل، كان بصري حادًّا باردًا، وقد ثبّتُّه في وجهه المرعوب الملتوي.

قلت بصوت شقّ الظلام شقًّا:

"أيها الألفا… ماذا تفعل؟"