الفصل الثاني

قلتُ على مائدة الإفطار: "سأنتقل إلى الفيلا الواقعة في الغابة الشمالية".

توقّف لوكاس لحظة، وبقي سكين اللحم معلّقًا في يده. انعقد حاجباه، وكانت تلك أول علامة على ضيق الألفا وامتعاضه.

قال: "لماذا؟ بيت القطيع فيه أفضل الخدم وأمهر الأطباء".

أجبته، وقد أرخيت في عينيّ إحساسًا بالضعف محسوبًا: "ذئبتي قلقة لا تهدأ. الضجيج هنا كثير… تدريب سارة على البيانو، والحفلات التي لا تنتهي… أخشى أن يؤثر ذلك على الطفل".

كلمة "الطفل" بدّلت كل شيء.

فهو أهم حلقة في خطته. كبش الفداء المنتظر.

قال وقد لان صوته: "حسنًا". بل وضع يده فوق يدي في مشهد حنان مصطنع، ثم تابع قائلًا: "أنتِ اللونا. وتحتاجين إلى هدوء تام. سأكلّف من يرافقك".

كان يكذب.

رأيت احساسه بالراحة في عينيه.

إبعادي يعني أنه يستطيع أن ينفرد بسارة بلا عائق، وألا يشغل باله باحتمال أن أسمع أنينها من الغرفة المجاورة.

انتقلتُ إلى الفيلا الشمالية.

كانت نائية، تحيط بها غابة كثيفة من أشجار الصنوبر. مكان مثالي للاختباء. وميدان مثالي للتدريب.

أمرتُ الخدم أن يرشّوا حول المكان مواد شديدة التركيز لحجب الروائح.

كانت حجتي أن الحمل جعلني حسّاسة تجاه الروائح.

أما الحقيقة، فهي أنني كنت بحاجة إلى إخفاء ما لم يكن في رائحتي من أثر الحليب والأمومة. لم تكن رائحتي رائحة أمّ وادعة، بل رائحة دم وعرق؛ رائحة محاربة حقيقية.

كانت الشهور التالية مسرحية عبثية تؤديها امرأة واحدة.

كان لوكاس يزورني كل أسبوعين، ليمثل دور "الزوج المخلص".

لكن الهدايا التي جاء بها كانت تفضحه.

أحضر لي مكمّلات غذائية رخيصة من متجر صغير على الزاوية.

أما بحسب السجلات المالية للقطيع، وقد اخترقتها، فقد أخذ من الخزنة عشبة "عشب القمر" التي يعود عمرها إلى قرن كامل.

كانت عشبة مقدسة، قادرة على ردّ إنسان من حافة الموت.

وإلى أين ذهبت؟ إلى شقة سارة، بطبيعة الحال.

كان واضحًا أن ذلك الطفيلي مصّاص الدماء يمتصّ الحياة من جسدها. كانت سارة تذبل سريعًا.

حدّقتُ في المبلغ الضخم الظاهر على الشاشة، فتذكرت حياتي الماضية. كنتُ أموت أثناء الولادة، وأتوسل إليه أن يمنحني قطعة من عشب القمر لتنقذني.

وماذا قال يومها؟

قال: "هذا مورد استراتيجي للقطيع. لا يمكن أن يُهدر على امرأة قد تلد لقيطًا من مصّاصي الدماء".

أما الآن، فهو يعطيه للمرأة الحامل بوحش، بلا تردد ولا حساب.

ارتسمت على شفتي ابتسامة ساخرة، وأنهيت آخر مجموعة من تمارين الضغط.

كان العرق يتقاطر من ذقني.

اشتدت عضلاتي، واندفعت القوة في عروقي.

كنتُ ذات يوم المحاربة الأنثى الوحيدة التي تملك فرصة حقيقية لمنازعة الألفا على مكانته.

ومن أجل لوكاس، قصصتُ جناحيّ بيدي، ورضيتُ أن أكون زوجة مدلّلة تدور في بيتها.

أما الآن، فقد استيقظت المحاربة التي كنتُها قديمًا.

قالت ماري، معالجة القطيع، أثناء فحص روتيني: "يا لونا! تبدين مشرقة في الآونة الأخيرة".

كانت ذئبة عجوزًا خبيرة، ذات عينين حادتين.

أجبتها ببرود: "شكرًا".

ترددت ماري لحظة، ثم خفضت صوتها وقالت: "رأيت الألفا لوكاس يصحب سارة إلى البركة المقدسة مرة أخرى أمس. كان القطيع يتهامس… يقولون إن سارة تحمل الوريث الحقيقي للألفا، وإنكِ…"

توقفت عن الكلام، وكانت عيناها ممتلئتين بالشفقة.

ثم قالت: "يا لونا! إن والدتكِ أحسنت إليّ يومًا إحسانًا عظيمًا. وأنا لا أصدّق إلا ما أراه بعيني. إن احتجتِ إلى شيء في أي وقت، فسأكون في صفك دائمًا".

كانت تظنني الزوجة المسكينة المخدوعة.

نهضتُ من فوق بساط اليوغا، وارتديت رداءً فضفاضًا أخفي به بطني المشدود.

قلتُ وأنا أرفع فنجان الشاي: "دعيهم يتكلمون يا ماري. لوكاس هو الألفا. وهو يعرف ما يفعل. ما دام طفلي سيولد سالمًا، فسأكون مطمئنة".

بدت ماري كأنها تريد أن تقول المزيد، لكنها آثرت الصمت.

ولو عرفت ما يدور في ذهني، لماتت من الصدمة.

لم يكن لوكاس ولا سارة يعنيان لي شيئًا.

بل إن هوسه بها كان أعظم ما أملكه من ميزة. فقد شغله عن استعمال حواس الألفا ليتحقق مني.

وإلا، فحتى مع البطن السيليكوني والجرعات المنتظمة من الدواء، ربما اكتشف أن "الطفل" في رحمي ليس سوى شبح.

مضت ستة أشهر كأنها ومضة.

ومع اقتراب موعد الولادة، بدا أن سارة بدأت تفقد صبرها ويأسها يتعاظم.

في تلك الليلة، اندفع باب الفيلا مفتوحًا.

اقتحم لوكاس المكان وقد غمره المطر، ووجهه شاحب، وفي ملامحه طاقة مريضة مضطربة.

كان مستعجلًا.

كان جواسيسي قد أخبروني أن ماء سارة نزل قبل نصف ساعة. وكان جنين مصّاص الدماء يمزق رحمها من الداخل، والألم يوشك أن يقتلها.

كان لوكاس بحاجة إلى "طفلي" ليستبدله بطفلها. والآن تحديدًا.

صاح وهو يدخل غرفة النوم بخطوات واسعة، وفي يده كأس: "إيلينا"!

كان السائل في الكأس أرجوانيًّا داكنًا غريبًا، يتصاعد منه بخار بارد تقشعر له الحواس.

قال بصوت مرتجف، لا من القلق بل من التوتر: "حبيبتي! أعلم أنكِ لستِ على ما يرام هذه الأيام". ثم مدّ الكأس نحوي بإلحاح: "اشربي هذا! سيضمن أن يمتلك طفلنا أقوى روح ذئبية".

جلستُ على حافة السرير أراقبه.

كانت حاسة الشم عندي أقوى من أي وقت مضى.

لم يكن ذلك شراب طاقة.

كان مزيجًا من البلادونا، وجرعة عالية التركيز من الأوكسيتوسين، وسمّ خانق الذئاب.

كان سيجبر أنثى الذئب على تقلصات عنيفة، ثم يتركها بعد الولادة عاجزة واهنة؛ دمية مربوطة بخيوطه.

شربتُ هذا الشراب في حياتي الماضية. وفقدتُ وعيي على طاولة الولادة، فأتاح له ذلك أن يستبدل طفلي.

سألته وأنا آخذ الكأس، وقد مرّرت أصابعي على حافته: "هذا من أجل مصلحة الطفل، أليس كذلك؟"

ابتلع لوكاس ريقه بصعوبة، وكانت عيناه معلقتين بالكأس.

قال: "نعم. من أجل وريثنا. اشربيه. كوني فتاة مطيعة".

كان مرعوبًا. فإن لم ألد هذه الليلة، فستُعدم سارة العزيزة عليه لأنها أنجبت وحشًا.

رفعتُ الكأس إلى شفتيّ.

ملأت رائحة السمّ اللاذعة أنفي.

وفي تلك اللحظة، رأيت في عينيه وميض القسوة والترقب.

قلتُ له بصوت منخفض، ينذر بالخطر: "لوكاس… هل أنت واثق أن هذا من أجل طفلنا؟"