الفصل الثالث

صوفيا

لو كانت حياتي معادلةً فيزيائية، لكانت جميع المتغيرات المعروفة قد اختفت وحلّت محلها الفوضى.

وقفت أمي في منتصف غرفة المعيشة، تشعّ بهجةً كأنني لم أرها منذ سنوات، وأعلنت أننا سنقابل خطيبها.

لن أُخاطر أبدًا بتعكير صفو سعادتها. ليس بعد كل ما مرت به. إذا كان ذلك يعني أن أُؤجل فوضى حياتي لبضع ساعات، فأنا قادرة على ذلك.

قلت لنفسي إن الأمر سيكون بسيطًا... عشاء، حديث لطيف، وبعض لحظات الصمت المُحرجة.

لا شيء مستحيل.

ركنا السيارة أمام منزل لا يُشبه المنازل على الإطلاق. كان مهيبًا، بزواياه الحادة وجدرانه الحجرية، وكأنه صُمم لإثارة الرهبة لا الترحيب.

انقبض قلبي، لكن أمي صافحتني، وعيناها تلمعان.

"إنه جميل، أليس كذلك يا صوفيا؟ أشعر وكأنها بداية جديدة."

أومأتُ برأسي، رغم شعوري المتزايد بالقلق.

انفتح الباب قبل أن نطرق.

كان الرجل الواقف هناك ضخمًا، عريض المنكبين، يفرض هيبته بسهولة. كانت مصافحته حازمة، تكاد تكون قاسية، وصوته جهوريٌّ لا يُمكن تجاهله.

أدخلنا بهدوء... وهناك رأيته.

لوكاس كين...

كان يقف على بُعد خطوات قليلة من والده، يرتدي ملابس بسيطة، لكنها مع ذلك لافتة للنظر. كان تعبيره متوترًا... متحكمًا... لكن عينيه...

تلاقت عيناه بعينيّ، فتجمد كل شيء في داخلي.

عادت ذكريات الليلة الماضية تتدفق. القرب... والارتباك... وكيف خرج كل شيء عن السيطرة.

ثم في صباح اليوم التالي... صوته البارد ورفضه.

ها هو الآن هنا... في هذا المنزل، أخي غير الشقيق المستقبلي.

للحظة، ارتسمت على وجهه نظرة كراهية.

انقبض فكّه، وارتعشت عضلة في خده قليلاً، وقبض يديه على جانبيه، وانقبضت أصابعه مرة واحدة قبل أن تتجمد.

ثم، وبسرعة خاطفة، اختفى كل شيء، وتجمد تعبير وجهه، فأصبح محايدًا، بعيدًا، يكاد يكون غير مبالٍ.

قال والده، غافلًا تمامًا عن التوتر بيننا: "لوكاس، هذه لورا وابنتها صوفيا".

نظر لوكاس إلى والدتي للحظة قبل أن يعود إليّ.

قال بهدوء: "لورا، تشرفت بمعرفتك".

ثم، بعد صمت قصير، قال: "صوفيا. نحن نعرف بعضنا. ندرس في نفس المدرسة".

بدت كلمة "نعرف" وكأنها مختارة عمدًا... قاسية، جافة.

احمرّ وجهي وأومأت برأسي، غير قادرة على الوثوق بصوتي.

كان العشاء أسوأ... كانت الطاولة كبيرة جدًا والجو رسميًا للغاية.

جلس لوكاس قبالتي مباشرةً، حضوره طاغٍ لا يُمكن تجاهله، وكلما رفعتُ نظري، كانت نظراته مثبتة عليّ، ثابتة لا تتزعزع.

أما والداي، فكانا يعيشان في عالمهما الخاص. كانا يتجاذبان أطراف الحديث بسهولة ويضحكان كثيرًا، غافلين تمامًا عن التوتر الواضح بين أبنائهما.

بدا فيكتور حريصًا بشكل خاص على إثارة إعجابي.

قال بصوتٍ يفيض فخرًا: "لوكاس قائد فريق كرة السلة. الأفضل في صفه. قائد بالفطرة."

حدّقتُ في طبقي، أتابع بنظراتي النقوش على حافته، كما لو كنتُ أتشبث بشيء ما.

أضاف لوكاس بلباقة: "عليك أن تبذل جهدًا للحفاظ على سمعة طيبة. عليك أن تُنمّي صورتك." ليس الجميع يفهم ذلك.

كانت الكلمات رقيقة، لكن المعنى كان واضحًا.

شعرتُ أنها لامست قلبي.

انحنت أمي إلى الأمام، ابتسامة عريضة ترتسم على شفتيها، غافلة عن التغيير.

قالت: "أوه، صوفيا بخير أيضًا. وحبيبها في فريق كرة السلة. جيك، صحيح؟ لا بد أنك تعرفه يا لوكاس."

تجمد كل شيء، ورفعت رأسي قبل أن أتمكن من منع نفسي.

لم يتغير تعبير لوكاس، لكن شيئًا ما في نظراته أصبح أكثر حدة، وأكثر قتامة. قال فيكتور وهو يومئ برأسه: "جيك تومسون. لاعب جيد. لديه حدس قوي."

التفتت إليّ أربعة أزواج من العيون. عيون أمي، دافئة ومشجعة. عيون فيكتور، مهتمة بأدب... وعيون لوكاس...

كانت نظرة لوكاس ثقيلة.

قلتُ بصعوبة: "نعم، إنه... مخلص."

بدت الجملة جوفاء بمجرد خروجها من فمي.

اختصرت الكلام، وقلت ما يكفي فقط لإبقاء الحديث مستمرًا، بينما كنت أحاول ألا أستغرق في التفكير في الصورة التي ظلت عالقة في ذهني... في كل ما انهار قبل ساعات قليلة.

على الجانب الآخر من الطاولة، لم يُحوّل لوكاس نظره ولو لمرة واحدة.

طال العشاء، وعندما انتهى أخيرًا، أقنعت نفسي بأنه بإمكاني المغادرة دون أن يُعكّر صفو الوجبة شيء آخر.

لكنني كنت مخطئًا.

قال فيكتور، واضعًا يده على كتف لوكاس: "الآن وقد أصبحنا جميعًا عائلة، يمكنك البدء باصطحاب صوفيا إلى المدرسة. سيكون ذلك مفيدًا لكليكما."

كان الصمت الذي تلى ذلك قصيرًا لكنه ثقيل.

تسمّر لوكاس في مكانه تمامًا.

للحظة، ظننتُ أنه سيرفض رفضًا قاطعًا. رأيتُ المقاومة في توتر كتفيه، وشدّ فكّه... ثم اختفى كل شيء.

قال: "بالتأكيد".

لكن موافقته لم تكن بمثابة إقرار.

اتجه والداي نحو الباب، وهما لا يزالان يتحدثان ويبتسمان.

ما إن أدارا ظهريهما، حتى تحرّك لوكاس. قلّص المسافة بيننا في ثوانٍ، وضغطني على الحائط قرب المدفأة، وانحنى للأمام قليلًا ليخفيني عن أنظارهما.

قال بصوت منخفض وهادئ: "استمعي جيدًا. لن يغيّر هذا شيئًا."

لم أُجب. لم أستطع.

تابع قائلاً: "لن تُكلّمني في المدرسة. لن تقترب مني. لن تتوقع مني شيئًا."

كانت كل كلمة دقيقة.

"غدًا، ستكون أمام المكتبة في تمام الساعة الرابعة. لن أنتظرك."

كانت الرسالة واضحة... لم يكن طلبًا... بل واجبًا.

أومأتُ برأسي، إيماءة ضعيفة، تكاد تكون آلية.

حدّق بي للحظة أطول، وكأنه يتأكد من أنني فهمت... ثم تراجع خطوة إلى الوراء.

عندما استدار والداي، تغيّر تعبير وجهه مجددًا... هادئًا، مهذبًا، ومتزنًا.

سألت أمي: "هل كل شيء على ما يُرام؟"

أجاب لوكاس بثقة: "بالتأكيد. كنا نتعرّف على بعضنا للتو."

***

مرّت رحلة العودة إلى المنزل سريعًا. كانت أمي تتحدث بلا انقطاع، وحماسها واضح في كل جملة. تحدثت عن المنزل، وعن فيكتور، وكيف أن كل شيء يبدو على ما يرام.

كنت أستمع دون أن أستوعب.

في الخارج، من خلال النافذة، امتدت أضواء المدينة في خطوط طويلة مشوهة.

في الداخل، بدا كل شيء... مضطربًا.

كانت خيانة جيك قاسية بكل بساطة... واضحة ومفهومة، حتى وإن كانت مؤلمة.

كان لوكاس مختلفًا... كان رد فعله غير مفهوم.

هو من دفعني بعيدًا، هو من أنكر كل ما حدث. ومع ذلك، كان هناك شيء ما في عينيه الآن...

لم يكن لامبالاة... كان الأمر شخصيًا، وهذا ما جعله أسوأ.

عندما وصلنا إلى شقتنا، لم تكن هناك سوى فكرة واحدة تُقلقني.

ربما يكون الغد أسهل... ربما تهدأ الأمور وتصبح قابلة للسيطرة، ولكن حتى مع تبلور هذه الفكرة، بدت هشة وغير محتملة.

ومع ذلك، لم يبقَ لي سوى هذا...