เข้าสู่ระบบ«يفقد بعض الرجال السيطرة في اللحظة التي تبدأ فيها المرأة بالضحك بين ذراعيهم.»
لم تكن المشكلة الحقيقية في قضاء الليل بين ذراعي إدوارد فيتزجيرالد هي الجنس...
بل في أن تدرك دايزي، في صباح اليوم التالي، أنه ما زال ينظر إليها كرجل عاجز بشكل خطير عن التوقف.
أغمض إدوارد عينيه بقوة لثانية، كما لو أنه يجمع ما تبقى لديه من ضبط النفس. وعندما فتحهما من جديد، كان زرقة عينيه قد أصبحت داكنة حتى كادت تتحول إلى السواد من شدة الرغبة.
«هناك أخبار تغيّر حياة بأكملها لأنها، للمرة الأولى، تجعل المستقبل يبدو أهم من الماضي.»لامست ركبتا إدوارد فيتزجيرالد الأرض قبل أن يتمكن حتى من ترتيب أفكاره، لأن الخبر بدا أكبر من أن يُستوعَب دفعة واحدة، وللمرة الأولى منذ سنوات طويلة، لم يجد ببساطة القوة للبقاء واقفًا.ظلّت يده ممسكة بيد دايزي، وأصابعه مطبقة حول أصابعها من دون إرادة منه، بينما بقي تنفّسه مضطربًا، وبدا قلبه عاجزًا عن مجاراة كل ما يحدث في تلك اللحظة.واصل المطر الطرق على نوافذ شقة دانيال، واستمرّت مانهاتن في إيقاعها المعتاد في الخارج، لكن إدوارد لم يعد يسمع شيئًا من ذلك، لأن انتباهه كله ظلّ معلّقًا بالمرأة أمامه، وبالحقيقة التي غيّرت حياته للتو.في تلك اللحظة، كان كل ما يهم حقًا أمامه: دايزي والطفل الذي ينمو في رحمها.ثمرة حبّهما.انخفضت عيناه ببطء إلى بطنها، ثم عادتا إلى وجهها بعد ذلك مباشرة، مكرّرتين الحركة أكثر من مرة، وكأن عقله لا يزال بحاجة إلى تأكيد الأمر قبل أن يسمح لقلبه بتصديقه تمامًا.كانت دايزي تراقب كل تغيّر يم
«أحيانًا، يرى من يقف خارج الحكاية مشاعر لا يزال من يعيشها يحاول إنكارها.»استند دانيال إلى ظهر الأريكة.— نشأت وأنا أراقب رجالًا مثل إدوارد. رجالًا أثرياء، نافذين، ومعتادين على السيطرة على كل ما حولهم.ظلّت عيناه ثابتتين على عينيها.— ومعظمهم يمضون حياتهم كلها من دون أن ينتبهوا حقًا إلى الناس. ينتبهون إلى النتائج، والأرقام، والأعمال، والمكاسب...أصبح صوته أكثر حزمًا.— لكن إدوارد ينتبه إليكِ أنتِ.انقبض حلقها.— دانيال...— أجيبيني عن شيء بصدق.بقيت صامتة.— لو أنه ظهر أمامكِ ببساطة وقال إنه مهتم بكِ... — أمال رأسه قليلًا. — هل كنتِ ستصدّقينه؟فتحت دايزي فمها، لكن لم تخرج أي إجابة، لأن كليهما كان يعرف الحقيقة.— ولو دعاكِ إلى الخروج معه؟ — اقترب دانيال أكثر من أخته. — هل كنتِ ستوافقين؟أجاب الصمت أولًا، ثم هزّت رأسها.— لا.— هذا ما أحا
«بعض الحقائق يصعب قولها. وأخرى يصعب سماعها. لكن أكثرها إيلامًا غالبًا ما تكون تلك التي تغيّر الطريقة التي ننظر بها إلى شخص نحبه.»غادرت دايزي ويتمور شركة فيتزجيرالد عاجزة عن ترتيب أفكارها. ظلّ كل ما حدث داخل مكتب الرئاسة يتكرّر في رأسها بإلحاح شديد، حتى بدا من المستحيل أن تجد مساحة لأي شيء آخر.اعتراف إدوارد.الشعور بالذنب المرسوم على وجهه.الطريقة التي اعترف بها بأنه استغلّ ذلك الموقف ليتقرّب منها.وفوق كل شيء، ذلك الشعور المدمّر حين اكتشفت أن جزءًا من القصة التي بدأت بها علاقتهما لم يكن يومًا كما اعتقدت تمامًا.كانت تعرف أن إدوارد يحبها.للمرة الأولى منذ عرفته، لم يكن هناك أي شك في ذلك.رأت ذلك الحب أمام شركة بأكملها. وسمعته في صوته. وأبصرته في اليأس الذي استولى على وجهه حين طلبت منه ألّا يلمسها.لكن المشكلة لم تعد تلك.كانت المشكلة أنها تحتاج الآن إلى معرفة ما ستفعله بألمها.لذلك، حين خرجت من مبنى شركة فيتزجيرالد، لم تتجه إلى البنتهاوس، ولم تعد
«بعض الجراح لا تولد من الكذب. بل تولد حين ندرك أن أحدهم اختار نيابةً عنا.»— لا تلمسني!خرجت العبارة بصوت منخفض، لكنها حملت من القوة ما جعل إدوارد يتجمّد تمامًا.لثانية، بدا الصمت بينهما أسوأ من أي صراخ.مسحت دايزي وجهها بيد مرتجفة، محاولة استعادة تماسك لم تستطع العثور عليه، لأن كل إجابة منه كانت تعيد ترتيب الماضي بأكمله داخل رأسها.— هل تدرك ما فعلته؟أومأ إدوارد ببطء.— لا. أنت لا تدرك.هزّت رأسها، وأصبح صوتها أكثر حزمًا، رغم أنه ظلّ مثقلًا بالألم.— أمضيت ليالي بلا نوم، إدوارد. دخلت هذا الاتفاق وأنا أعتقد أن عليّ دَينًا لن أتمكن من سداده أبدًا. وافقت على ارتداء خاتم، والتظاهر بخطوبة، وتغيير روتين حياتي، والاقتراب منك، لأنني ظننت أنني أحاول إصلاح خطأ ارتكبته.انقبض حلقها.— لكن الخطأ كان قد عولج بالفعل.أغمض إدوارد عينيه للحظة.— نعم.— إذًا لم أكن أسدّد دَينًا في أي وقت.خرج
«لم تكن المشكلة يومًا في اكتشاف أنه يحبها. بل في معرفة ما إذا كان بإمكانها أن تثق بالطريقة التي بدأ بها كل شيء.»أصبح الصمت مطلقًا.شعرت دايزي بقلبها يتسارع بقوة إلى درجة أنها نسيت تمامًا، للحظة، أين كانت.ظلّ إدوارد ينظر إليها.— أنا هنا لأنها، من بين كل الأشخاص الذين مرّوا في حياتي، كانت هي من اخترتها لتسير إلى جانبي، وتشاركني أيامي، ومشكلاتي، وأحلامي، ومستقبلي.عادت الدموع التي كانت دايزي تحاول حبسها تحرق عينيها.— وأنا هنا لأنها خطيبتي، ولأنها ستصبح زوجتي، ولأنه لا يوجد شخص واحد في هذا المبنى يحق له أن يسيء إليها من دون أن يُحاسَب أمامي مباشرة.انسحب اللون ببطء من وجه ليليانا.— إدوارد...— توقّفي عن التصرّف وكأنكِ تتنافسين معها على شيء.ظلّ صوته هادئًا. هادئًا على نحو ساحق.— لأنكِ لم تخسري يومًا أمام دايزي.اضطرب تنفّس المحامية.— لا...— لم تخسري، لأنه لم تكن هناك منافسة أصلًا.أصابت العبارة في ال
«يصبح الحب مستحيل الإنكار حين يختار أحدهم الوقوف إلى جانبك أمام الجميع.»شعرت ليليانا هارت بجسدها كله يتصلّب قبل أن تجد الشجاعة حتى لتستدير، لأنها كانت تعرف إدوارد فيتزجيرالد بما يكفي لتدرك أن ذلك الصوت المنخفض، البارد والمسيطر عليه على نحو خطير، كان أسوأ بكثير من أي انفجار غضب.ظلّ القسم القانوني بأكمله في صمت مطلق.لم يكن أحد يتنفس بصورة طبيعية.لم يتحرّك أحد.حتى الموظفون الذين كانوا قبل ثوانٍ يتظاهرون بأنهم لا يسمعون الجدال، صاروا الآن يحدّقون في المشهد دون أي محاولة لإخفاء ذلك، لأن الجميع أدركوا أن أمرًا خطيرًا قد حدث للتو أمامهم.بقيت دايزي واقفة على بُعد أمتار قليلة من ليليانا، بوجه شاحب وعينين دامعتين، وإحدى يديها تشدّ على حزام الحقيبة بقوة جعلت أصابعها تبدو على وشك أن تفقد لونها.لم ينظر إدوارد إلى ليليانا أولًا، بل رأى الدموع على وجه دايزي، وفي اللحظة نفسها توتّر فكّه بطريقة تكاد لا تُلحظ. لكن أدريان، الذي ظهر خلفه مباشرة في الممر، لاحظ ذلك التفصيل فورًا وتوقّف ساكنًا.







