الفصل التاسع

حفلة الربيع

الجزء الثاني

ظل لوسيان ينظر إلى أريانا لثوانٍ قصيرة، ثم حوّل نظره عنها وكأنها لم تكن موجودة.

تقدّم بخطوات هادئة إلى داخل القاعة، بينما بدأ النبلاء يتسابقون لإلقاء التحية عليه.

ــ "مساء الخير يا سيادة الدوق."

ــ "تشرفنا بحضورك."

ــ "منور الحفلة."

كان يكتفي بهزة رأس بسيطة، دون أن يتوقف للحديث مع أحد.

ابتسمت أريانا في هدوء.

زي ما افتكر... بارد مع الكل.

قطع سيدريك شرودها.

ــ مالك؟

نظرت إليه.

ــ مفيش.

ــ بصاله ليه؟

ابتسمت ابتسامة عادية.

ــ كل الناس بصاله.

نظر سيدريك ناحية لوسيان، ثم قال ببرود:

ــ طبيعي... هو من أشهر دوقات الإمبراطورية.

ثم مد يده إليها.

ــ يلا... الرقصة هتبدأ.

هزت رأسها.

ــ قولتلك مش هرقص.

ابتسم وهو يحاول إخفاء انزعاجه.

ــ أريانا... الناس كلها مستنية.

ــ يبقى يفضلوا مستنيين.

ــ متحرجنيش.

رفعت عينيها إليه.

ــ أنا اللي هتحرج؟

إنت سألتني إذا كنت عايزة أرقص أصلًا؟

تجمد للحظة.

ــ إحنا كل سنة بنرقص.

ــ كل سنة غير السنة دي.

وقبل أن يرد...

تقدمت سيلين نحوهما بابتسامتها المعتادة.

ــ مساء الخير.

ابتسم سيدريك.

ــ مساء الخير يا سيلين.

نظرت سيلين إلى أريانا.

ــ لسه مرقصتوش؟

أجابت أريانا بهدوء:

ــ لا.

ابتسمت سيلين وهي تنظر إلى سيدريك.

ــ يمكن أريانا تعبانة.

ثم التفتت إليها.

ــ لو مش قادرة... سيبي سموه يرقص مع أي حد، مش مشكلة.

نظرت إليها أريانا طويلًا.

كانت تعرف...

أن سيلين تتمنى هذه اللحظة منذ سنوات.

ابتسمت أريانا فجأة.

ــ عندك حق.

فرحت سيلين.

ــ بجد؟

ــ أيوه.

ثم التفتت إلى سيدريك.

ــ ارقص مع أي نبيلة تعجبك.

ساد الصمت.

اختفت الابتسامة من وجه سيلين.

أما سيدريك، فظل يحدق في أريانا وكأنه لا يفهم ما يحدث.

ــ إنتِ... بتتكلمي بجد؟

ــ طبعًا.

ــ مش هتزعلي؟

ابتسمت.

ــ أزعل ليه؟

ارتبكت سيلين بسرعة.

ــ لا... أصل الناس ممكن تفهم غلط.

ردت أريانا وهي تنظر إليها مباشرة.

ــ لو مجرد رقصة هتخلي الناس تفهم غلط...

يبقى المشكلة مش في الناس.

المشكلة في اللي بيرقص.

احمر وجه سيلين قليلًا.

أما سيدريك...

فشعر لأول مرة أنه هو المحاصر، وليس أريانا.

وفي تلك اللحظة...

بدأت الموسيقى تعلو داخل القاعة.

وأعلن كبير المراسم بدء الرقصة الأولى.

بدأت الأزواج تتقدم إلى ساحة الرقص.

بينما بقيت أريانا في مكانها.

نظر إليها سيدريك لآخر مرة.

ثم قال بهدوء:

ــ هستناكي تغيري رأيك.

وغادر.

راقبته وهو يبتعد.

ولم يمضِ سوى ثوانٍ...

حتى اقتربت منه إحدى الأميرات، وانحنت تطلب منه الرقصة.

تردد للحظة.

ثم وافق.

ابتسمت أريانا بسخرية خفيفة.

ولا استنى دقيقة حتى.

لكنها لم تغضب.

بل شعرت بالراحة.

كلما ابتعد عنها...

اقتربت هي من النجاة.

---

في الجهة الأخرى من القاعة...

كان لوسيان يقف وحده بالقرب من إحدى النوافذ.

لا يرقص.

ولا يتحدث مع أحد.

يحمل كأسًا من العصير دون أن يشرب منه.

اقترب منه إيثان وهو يبتسم.

ــ كالعادة... حضرتك رافض ترقص.

أجاب لوسيان ببرود:

ــ جيت أحضر... مش أرقص.

ضحك إيثان.

ــ طب على الأقل حاول تبان ألطف شوية.

لم يرد.

لكن عينيه تحركتا فجأة...

لتستقرا على أريانا.

كانت تقف وحدها هي الأخرى.

بعيدة عن الجميع.

قال إيثان وهو لاحظ اتجاه نظره:

ــ دي الآنسة اللي قابلناها في السوق.

أومأ لوسيان دون أن يعلق.

ثم قال فجأة:

ــ إيثان.

ــ نعم؟

ــ هاتلي تقرير عنها.

رمش إيثان باستغراب.

ــ تقرير؟

ــ كل حاجة.

ــ ليه؟

ساد الصمت لثوانٍ.

ثم قال لوسيان بهدوء:

ــ عندي إحساس...

إنها مش مجرد بنت نبلاء مدللة.

وفي اللحظة نفسها...

كانت أريانا قد قررت تنفيذ أول خطوة.

أخذت نفسًا عميقًا.

ثم سارت بخطوات ثابتة...

مباشرة نحو الدوق لوسيان.

لاحظ إيثان اقترابها.

فهمس بسرعة:

ــ سيدي... شكلها جاية ناحيتنا.

رفع لوسيان عينيه.

ورآها تقف أمامه مباشرة.

انحنت انحناءة مهذبة.

ثم قالت بابتسامة هادئة:

ــ مساء الخير يا سيادة الدوق.

نظر إليها بصمت.

حتى ظنت أنه لن يجيب.

ثم قال أخيرًا:

ــ مساء الخير...

آنسة وينترفيل.

ابتسمت ابتسامة صغيرة.

ــ كنت عايزة أشكرك.

عقد حاجبيه.

ــ تشكريني؟

ــ على اللي حصل في متجر الأعشاب.

قال ببرود:

ــ مفيش داعي للشكر... لأنك رفضتي المساعدة.

ابتسمت بخفة.

ــ وده معناه إن حضرتك افتكرتني.

ساد الصمت.

وقبل أن يجيب...

ارتفع صوت مألوف خلفها.

ــ أريانا!

تجمدت في مكانها.

أما لوسيان...

فحول نظره إلى الشخص القادم، ثم ضاقت عيناه قليلًا.

كان...

ولي العهد سيدريك.

يتبع...