登入جلس جين صامتاً للحظات طويلة، محاولاً استيعاب ثقل كلمات أوريون. "مرتبط بأصل النظام نفسه؟" كرر أخيراً بصوت متردد. "ماذا يعني هذا بالضبط؟ من أين أتى هذا النظام في المقام الأول؟"
تنهد أوريون بعمق، وكأن هذا السؤال بالذات يحمل ثقلاً استثنائياً حتى بالنسبة لحكيم بخبرته الطويلة. "هذا سؤال طرحه الحكماء لقرون طويلة، دون إجابة قاطعة حتى اليوم. ما نعرفه من الأساطير القديمة هو أن النظام السحري، الذي يمنح كل مولود في فارثيل بصمته الخاصة، لم يكن موجوداً دائماً."أشار نحو اللفافة القديمة البعد ليلة من التفكير العميق، استيقظ جين وقد اتخذ قراره أخيراً. توجه إلى مكتب سيلينا في الصباح الباكر، يحمل ثقة هادئة رغم كل المخاطر التي يدركها جيداً."قررت المشاركة،" أعلن بمجرد دخوله المكتب. "لكن بشروطي الخاصة. سأشارك بمستوى محدود من قدراتي، دون كشف كامل حقيقتي، مع محاولة استغلال الفرصة للتواصل مع أي شخص قد يملك معلومات مفيدة."ابتسمت سيلينا بتقدير واضح. "قرار حكيم ومتوازن. سأساعدك في وضع استراتيجية دقيقة تسمح لك بالتميز الكافي للفوز أو على الأقل التقدم بعيداً، دون إثارة شكوك مفرطة حول طبيعة قدراتك الحقيقية." [رسالة النظام] تم تسجيلك رسمياً في مسابقة الأكاديمية السنوية. مستوى التحدي المتوقع: مرتفع.بدأت الأيام التالية بوتيرة تدريب مكثفة جديدة، مختلفة عن تدريبه السابق مع إلريان. ركزت سيلينا على تعليمه كيفية "كبح" جزء من قوته بذكاء، لإظهار مستوى يبدو استثنائياً لكن ليس مستحيلاً بالنسبة لطالب موهوب عادي."الهدف ليس إخفاء موهبتك تماماً،" شرحت سيلينا خلال إحدى الجلسات. "بل إظهارها بطريقة تبدو نتاج تدريب مكثف وموهبة فطرية قوية، لا
في صباح أحد الأيام، تجمع جميع طلاب الأكاديمية في القاعة الرئيسية استجابة لإعلان مفاجئ من إدارة الأكاديمية. وقف رئيس الأكاديمية، رجل مسن يحمل هيبة واضحة، أمام الجميع معلناً خبراً أثار موجة من الهمسات المتحمسة بين الطلاب."كما تعلمون جميعاً، تقام كل عام مسابقة الأكاديمية السنوية، حيث يتنافس أفضل الطلاب في مبارزات سحرية أمام ممثلي الممالك والعائلة الملكية،" أعلن بصوت جهوري. "هذا العام، ستقام المسابقة خلال شهر من الآن، وستكون فرصة استثنائية لإظهار مهاراتكم أمام أهم الشخصيات في فارثيل." [رسالة النظام] تم رصد حدث مهم قادم. مستوى الاهتمام العام بك من المتوقع أن يزداد بشكل ملحوظ إن شاركت.شعر جين بتوتر فوري عند قراءة هذا التحذير. جلس بجانب نورا التي بدت متحمسة بوضوح لهذا الإعلان."هذا مثير جداً!" همست بحماس. "المسابقة فرصة رائعة لإثبات النفس، وأحياناً تُمنح جوائز استثنائية للفائزين، مثل تدريب خاص مع أفضل المعلمين، أو حتى توصيات مباشرة للانضمام لفرق النخبة الملكية."نظر جين نحو كايدن في الصف الأمامي، الذي بدا متحمساً بشكل مختلف تماماً
طلب جين من سيلينا إذناً لزيارة مكتبة الأكاديمية الكبرى، آملاً في العثور على مزيد من المعلومات عن حراس الهاوية بنفسه، بدلاً من الاعتماد فقط على أبحاثها. وافقت سيلينا بسرور، مرسلة معه رسالة تصريح خاصة تسمح له بالوصول إلى الأقسام المقيدة عادة على الطلاب الجدد.دخل جين المكتبة الضخمة، مذهولاً بحجمها الهائل رفوف تمتد لطوابق متعددة، مليئة بآلاف الكتب واللفافات القديمة، وسحر خفيف يحفظ الكتب الأكثر هشاشة من التلف عبر الزمن. [رسالة النظام] تم رصد كمية هائلة من المعرفة التاريخية المخزنة. احتمالية العثور على معلومات إضافية عن حراس الهاوية: مرتفعة نسبياً.بمساعدة أمين المكتبة العجوز، وجد جين قسماً خاصاً بالأساطير القديمة والتاريخ ما قبل "الانقسام الكبير" الذي ذكره كل من أوريون وسيلينا. جلس عند طاولة هادئة، يبدأ بتصفح مجموعة من اللفافات القديمة بحذر شديد.بينما كان منغمساً في القراءة، سمع صوتاً مألوفاً يقترب. رفع رأسه ليجد نورا تقترب منه بابتسامة مفاجأة. "لم أتوقع أن أجدك هنا! هل تحب القراءة أيضاً؟"ابتسم جين بحرج خفيف. "أبحث عن معلومات م
خلال جلسة الدراسة التالية مع سيلينا، لاحظت الأستاذة تغيراً طفيفاً في سلوك جين. "تبدو مشتتاً اليوم،" قالت وهي تراجع بعض القياسات السابقة. "هل هناك ما يقلقك؟"تردد جين قليلاً قبل أن يجيب بصدق جزئي. "أحد الطلاب، كايدن، بدأ يشك في طبيعة قدراتي الحقيقية. أخشى أن يكتشف أكثر مما ينبغي." [رسالة النظام] تحذير: مستوى الشك المتزايد من محيطك الاجتماعي قد يشكل خطراً على سريتك طويلة الأمد.أومأت سيلينا بتفهم واضح. "كايدن معروف بذكائه الحاد وملاحظته الدقيقة، صفات جيدة لطالب لكنها قد تكون مصدر قلق في حالتك. سأتحدث مع رئيس الأكاديمية لترتيب حصص خاصة إضافية بدلاً من الدروس العامة، لتقليل فرص الاحتكاك."شعر جين بارتياح لهذا الحل المقترح، لكنه أيضاً شعر بذنب خفيف تجاه فكرة الانسحاب من التفاعل الاجتماعي الذي بدأ يستمتع به، خاصة صداقته المتنامية مع نورا.عادت سيلينا للتركيز على جلسة اليوم، موجهة جين نحو تمرين جديد لم يجربه من قبل. "اليوم، أريد أن نختبر شيئاً مختلفاً قدرتك على مزج أكثر من نوعين من السحر في نفس اللحظة، وليس فقط التبديل بينهما بسرعة."وقف جين في دائرة التجربة المعتادة، وحاول للمرة ال
في اليوم التالي، أخبرت سيلينا جين بترتيب جديد أثار فضوله. "بالإضافة إلى جلسات الدراسة الفردية، أعتقد أنه من المفيد أن تحضر بعض الدروس العامة مع الطلاب الآخرين. سيساعدك ذلك على فهم كيفية تطور القدرات بشكل تقليدي، وربما يمنحنا مقارنة مفيدة لدراستنا."شعر جين بمزيج من الترقب والتوتر عند فكرة الانضمام إلى صف دراسي حقيقي، خاصة بعد لقائه المتوتر مع كايدن بالأمس. لكنه وافق، مدركاً أن هذا قد يكون فرصة جيدة للاندماج أكثر في حياة الأكاديمية.دخل جين القاعة الدراسية المخصصة لتمارين التحكم المتقدم، ليجد نورا تجلس هناك بالفعل، فلوّحت له بابتسامة ترحيبية بمجرد رؤيته. جلس بجانبها، مرتاحاً لوجود وجه مألوف في هذه البيئة الجديدة. [رسالة النظام] تحذير: كايدن حاضر في نفس الصف. مستوى احتمالية حدوث احتكاك: متوسط إلى مرتفع.لاحظ جين كايدن يجلس في الصف الأمامي، ينظر نحوه بنظرة تقييمية باردة قبل أن يعود بانتباهه نحو المعلم الذي بدأ الدرس."اليوم، سنعمل على تمرين ثنائي،" أعلن المعلم، رجل متوسط العمر يحمل عصا سحرية مزخرفة. "سأقسمكم إلى أزواج، وستتبادلون تمارين دفاعية وهجومية بسيطة تحت إشرافي المباشر."
في الأيام التالية، بدأ جين يتأقلم تدريجياً مع روتين حياته الجديد في الأكاديمية، متنقلاً بين جلسات الدراسة مع سيلينا وفترات راحة يقضيها يستكشف المجمع الواسع. لاحظ بسرعة أن حياة الطلاب هنا مختلفة تماماً عن حياة الجنود التي اعتاد عليها في المخفر.خلال إحدى نزهاته في الحديقة الرئيسية، لاحظ مجموعة من الطلاب يتدربون على مبارزات سحرية منظمة، تحت إشراف معلم متمرس يصحح حركاتهم بدقة. توقف جين لمراقبة المشهد بفضول، معجباً بمستوى التنظيم والانضباط الظاهر في تدريباتهم."مثير للاهتمام، أليس كذلك؟" قال صوت بجانبه فجأة. التفت جين ليجد شاباً يرتدي زي الأكاديمية الرسمي، شعره أسود قصير، وعيناه تحملان نظرة تقييمية حادة. "أنت الطالب الجديد الذي وصل مؤخراً برفقة الأستاذة سيلينا شخصياً، أليس كذلك؟" [رسالة النظام] تحذير: تم رصد اهتمام غير عادي من هذه الشخصية. مستوى الشك تجاهك: مرتفع نسبياً.شعر جين بحذر فوري عند قراءة الرسالة. "نعم، أنا جين ووك. ومن أنت؟"ابتسم الشاب ابتسامة لا تخلو من غرور خفي. "كايدن، من عائلة النبلاء المعروفة في العاصمة. أنا من أفضل الطلاب في مستواي، وسمعت شائعات مثيرة عنك طالب ا