الفصل 4: التدريب الأول

استيقظ جين على صوت جرس معدني يرن بقوة، يخترق أذنيه ويقطع نومه العميق فجأة. فتح عينيه ببطء، مرتبكاً للحظة قبل أن يتذكر أين هو الثكنات الخشبية، الأسرّة الصلبة، ورائحة الخشب الرطب التي ملأت المكان طوال الليل.

حوله، كان الجنود الآخرون ينهضون بسرعة منظمة، وكأن هذا الروتين محفور في أجسادهم منذ سنوات. نهض جين متعثراً، وحاول أن يقلدهم قدر استطاعته.

"استعد بسرعة،" قال صوت من خلفه. التفت جين ليجد إلريان واقفاً عند الباب، يرتدي درعه الكامل هذه المرة. "التدريب الصباحي يبدأ خلال دقائق."

خرج جين خلف بقية الجنود إلى الساحة المفتوحة، حيث كانت الشمس بالكاد بدأت تشق طريقها عبر الغيوم الرمادية الداكنة. الهواء البارد لسع وجهه، وشعر بجسده لا يزال متعباً من أحداث اليوم السابق.

اصطف الجنود الشباب في صفوف منظمة، وجين بينهم يحاول أن يبدو كأنه يعرف ما يفعله. لاحظ أن ميراي تقف في الصف الأمامي، شعرها الفضي مربوط بإحكام، ووجهها يحمل تركيزاً باهتاً.

ظهر مدرب ضخم البنية، يرتدي درعاً مصقولاً، وصوته يجلجل في الساحة بأكملها. "اليوم، سنبدأ بتمارين التحكم الأساسي! من لم يتقن التحكم في بصمته بعد، سيبقى مع المجموعة الأولى!"

بدأ الجنود بالتفرق إلى مجموعات، كل مجموعة حسب مستوى قدرتها. وقف إلريان بجانب جين، يشرح له بصوت منخفض: "بما أنك جديد، ستبدأ مع المجموعة الأولى. لا تقلق، الجميع بدأ من هناك."

انضم جين إلى مجموعة من نحو عشرة جنود شباب، أغلبهم يبدون في عمر مقارب لعمره، يقفون أمام مدرب أصغر سناً من الأول، امرأة بشرية تحمل ندبة واضحة عبر خدها الأيسر.

"أنا المدربة كيرا،" قالت بصوت حازم. "اليوم سنعمل على تمرين بسيط: استدعاء بصمتكم والحفاظ عليها لأطول فترة ممكنة دون أن تفقدوا التركيز. ابدأوا."

بدأ الجنود حوله باستدعاء بصماتهم بعضهم أظهر كرات صغيرة من الماء تدور حول أيديهم، آخرون أشعلوا شرارات خفيفة، وواحد منهم أظهر ريحاً صغيرة تلتف حول ذراعه. لاحظ جين أن كل واحد منهم يركز بشدة، ووجوههم تحمل توتراً واضحاً حتى في هذا التمرين البسيط.

عندما جاء دوره، أغلق جين عينيه، وحاول أن يستدعي البصمة النارية التي أظهرها بالأمس. هذه المرة، جاءت الطاقة بسهولة أكبر، وكأن جسده بدأ يتذكر الإحساس. ظهرت الشرارات الحمراء حول يده مجدداً، لكنها كانت أكثر استقراراً من المرة الأولى.

اقتربت المدربة كيرا منه، وراقبت الشرارات بعينين متفحصتين. "ثابتة نسبياً لمبتدئ،" قالت أخيراً. "لكن حاول ألا تركز بشدة زائدة. الاسترخاء جزء من التحكم أيضاً."

استمر التمرين لساعة كاملة تقريباً، حتى بدأ جين يشعر بإرهاق غريب، مختلف عن التعب الجسدي المعتاد وكأن الطاقة نفسها كانت تستنزف شيئاً من داخله.

[رسالة النظام]

تحذير: مستوى الطاقة السحرية منخفض. يُنصح بالراحة قبل الاستمرار في استخدام القدرات.

توقف جين فجأة، لاهثاً قليلاً، بينما كانت الشرارات حول يده تخفت وتتلاشى تدريجياً.

"هذا كافٍ لليوم بالنسبة لك،" قالت كيرا وهي تراقبه. "استنزاف الطاقة في المرات الأولى أمر طبيعي. جسدك يحتاج وقتاً ليعتاد."

جلس جين على حافة صخرة قريبة، محاولاً استعادة أنفاسه. بجانبه، جلست ميراي فجأة، دون سابق إنذار، ونظرت إليه بفضول مباشر.

"أنت حقاً غريب عن هذا العالم، أليس كذلك؟" سألت بصوت هادئ، مختلف تماماً عن الحدة التي أظهرتها أثناء التدريب بالسيفين. "لم أرَ أحداً من قبل يستدعي بصمته بهذا التوتر، وكأنه يتعلم شيئاً جديداً كلياً."

تردد جين قبل أن يجيب. "يمكن القول ذلك."

ابتسمت ميراي ابتسامة خفيفة. "لا تقلق، لن أسأل أكثر من ذلك. الجميع هنا لديه أسرار. أنا شخصياً لا أحب أن يسألني الناس عن ماضيّ، لذا لن أفعل الشيء نفسه معك."

شعر جين بارتياح غريب عند سماع هذه الكلمات. لأول مرة منذ وصوله، شعر بأن أحداً هنا قد يفهمه دون أن يضغط عليه لكشف كل شيء.

"شكراً،" قال بصدق.

نهضت ميراي، ونفضت الغبار عن ملابسها. "التدريب المسائي يبدأ بعد الغداء. حاول أن تستعيد طاقتك بحلول ذلك الوقت. القائدة أورينيل لا تحب من يتكاسل، حتى لو كان ضيفاً جديداً."

وبينما كانت تبتعد، التفتت نحوه مرة أخيرة، وأضافت بنبرة تحمل مزيجاً من الجدية والمزاح: "وحاول ألا تلفت الكثير من الانتباه. بعض الجنود هنا يتحدثون كثيراً، وبعض الأخبار قد تصل إلى آذان لا ترغب في وصولها."

راقبها جين وهي تبتعد، متسائلاً عن معنى تحذيرها الغامض. شعر أن هذا العالم، رغم يوم واحد فقط من وجوده فيه، بدأ يكشف له طبقات معقدة من العلاقات والمخاطر الخفية التي لم يكن مستعداً لفهمها بعد.

نظر إلى يده مرة أخرى، حيث لا تزال بقايا حرارة خفيفة تسري تحت جلده، وفكّر في نفسه: "نار واحدة فقط، ولقد أنهكتني. كيف سأتعامل مع بقية القدرات إن احتجت لاستخدامها يوماً؟"

كان السؤال يحمل قلقاً حقيقياً، لكنه أيضاً حمل شيئاً آخر فضولاً متزايداً حول حدود قدراته الحقيقية، وما ينتظره في هذا العالم الغريب والخطير في آن واحد.

بعد فترة راحة قصيرة، عاد إلريان ليجلس بجانبه، يحمل قطعة خبز داكن وقطعة جبن بيدين. مدّهما نحو جين دون كلمة، فتناولهما جين بامتنان صامت، مدركاً فجأة أنه لم يأكل شيئاً منذ وصوله إلى هذا العالم.

"كيف كان أول تدريب لك؟" سأل إلريان وهو يجلس بجانبه، عيناه تراقبان الجنود الآخرين المنتشرين في الساحة.

"مرهق أكثر مما توقعت،" اعترف جين وهو يقضم قطعة من الخبز، فوجئ بطعمه الغريب لكنه ليس سيئاً. "لم أكن أعرف أن استخدام السحر يستنزف الجسد بهذا الشكل."

ضحك إلريان بخفة. "الجميع يتفاجأ بذلك في البداية. الكتب والقصص تجعل الأمر يبدو سهلاً، لكن الواقع مختلف تماماً. حتى أقوى المقاتلين يحتاجون سنوات ليتقنوا التحكم في طاقتهم دون استنزاف مفرط."

نظر جين إلى الجنود من حوله، يراقب كيف يتدرب كل واحد بأسلوبه الخاص، بعضهم بثقة، وآخرون بحذر واضح. تذكر فجأة سؤالاً كان يدور في ذهنه منذ وصوله.

"إلريان، هل يمكن لأي شخص أن يتعلم استخدام السيف، حتى لو لم يكن ذلك جزءاً من بصمته السحرية؟"

فكّر إلريان قليلاً قبل أن يجيب. "نعم، بالطبع. القتال بالسلاح مهارة منفصلة عن البصمة السحرية، يمكن لأي شخص أن يتعلمها بالتدريب، رغم أن من يمتلكون بصمات قتالية معينة يتقنون السلاح بشكل أسرع عادة. لماذا تسأل؟"

تردد جين للحظة، متذكراً تلك المهارة الفطرية بالسيف التي شعر بها بداخله منذ لحظة وصوله، دون أن يفهم مصدرها بعد. "مجرد فضول،" قال أخيراً، محاولاً ألا يكشف أكثر من اللازم.

نظر إليه إلريان بنظرة تحمل شكاً خفيفاً، لكنه لم يضغط أكثر. "إن كنت مهتماً، يمكنني أن أطلب من أحد مدربي السيوف أن يقيّم مستواك لاحقاً. القائدة أورينيل تفضل أن يكون كل من يبقى في المخفر قادراً على الدفاع عن نفسه بأكثر من طريقة."

أومأ جين موافقاً، شاعراً بفضول حقيقي هذه المرة. ربما كانت هذه فرصة ليختبر تلك المهارة الغامضة التي يحملها بداخله، دون أن يكشف حقيقتها الكاملة.

بينما كانا يتحدثان، دوى صوت جرس آخر عبر الساحة، أكثر حدة من الأول، يليه صياح أحد الجنود من بعيد: "دورية عائدة! هناك إصابات!"

توقف كل شيء في الساحة فجأة، وبدأ الجنود يتحركون بسرعة نحو بوابة المخفر. نهض إلريان بسرعة، وجهه قد تحول فجأة إلى جدية تامة.

"ابقَ هنا،" قال لجين بنبرة آمرة قبل أن يركض نحو البوابة مع بقية الجنود.

وقف جين وحيداً وسط الفوضى المفاجئة، قلبه يتسارع وهو يراقب الجنود يتجمعون عند البوابة، وأصوات صراخ وأوامر متبادلة تملأ الهواء. شعر فجأة أن هدوء الصباح كان مجرد سكون مؤقت قبل عاصفة أكبر بكثير كانت تنتظره.