Masukكيارااستلقيت بعد ذلك ورأسي على صدر زين، أستمع إلى نبضات قلبه وهي تهدأ تدريجيًا تحت أذني، وما زلت أحاول أن أستوعب تمامًا كيف انهارت المسافة التي حافظت عليها بعناية طوال خمس سنوات بهذه الصورة الكاملة في ليلة واحدة.تمتم زين، بينما راحت أصابعه تتسلل بكسل على ذراعي: «أفكارك صاخبة جدًا. أستطيع سماعها.»قلت: «من المفترض أن أكون في الحفل التنكري الآن.»قال ببساطة وثقة لدرجة أنني احتجت إلى ثانية لأستوعب كلامه: «أنتِ في الحفل التنكري.»«زين.»ابتسم. «جعلت شخصًا ينوب عنك. لديها البنية نفسها، ولن يلاحظ أحد الفرق من الجهة الأخرى لقاعة مزدحمة.»قالها وكأن الأمر أكثر شيء منطقي في العالم.ورغم أنني كنت قد سمعته وهو يعطي تعليماته للشخص الموجود على الطرف الآخر من المكالمة بشأن انتحال شخصية البديلة وكل ذلك، فإن جزءًا غير مرتاح مني لم يكن متقبلًا الطريقة التي اتخذ بها هذا القرار بسهولة من دون أن يسألني أولًا، حتى لو أنني، إن كنت صادقة مع نفسي، لم أكن في وضع يسمح لي بالاعتراض في ذلك الوقت.تمتمت: «لا يمكنك ببساطة استبدالي في فعالية تُبث على التلفاز يا زين.»ابتسم. «يمكنني ذلك عندما أكون مالكًا للشبكة. س
كياراكنت أقبض على ذكره، وأحرك يدي ببطء ونعومة من الرأس نحو الأسفل. لاحظت أن عينيه مثبتتان علي طوال الوقت. كان يراقبني بنوع غريب من الإعجاب الذي لم أستطيع فهمه تماماً، لكنني آثرت التركيز على ما كنت أفعله.راقبت صدره وهو يعلو ويهبط، متتبعة تقريباً إيقاع يدي. أصبح تنفسه أثقل تدريجياً، ورأيت التوتر يتصاعد في جسده.ثم، ودون إنذار، زدت من وتيرة الحركة.قبض كفته قبل أن يجلس منتصباً ويشدني من خصري. لكنني وضعت يدي فوراً على صدره ودفعته إلى الوراء ليستلقي على السرير. "هون عليك، أيها النمر. لم أبدأ بعد." "يبدو أنكِ تستمتعين بما—آه—" انقطع صوته في منتصف الكلمة متأوهاً، وعيناه تغمضان بإحكام لثانية.ظهرت ابتسامة خفيفة في زاوية فمي. "لا تتحدث"، همست، محتفظة بعيني عليه. - "وإلا سأجعلُك تندم على إلهائي." "كي كي—" كان على وشك تحذيري، أو اتخاذ جانب الحزم، أو استلام الزمام ليصبح هو من يتوسل، عندما انحسرت إلى أسفل ببطء وأقربت فمي من رأسه للعق إفرازاته الشفافة.انهار تماماً، مطلقا تنهدة لاهثة وعالية قبل أن أضع رأسه بالكامل داخل فمي. اندفع إلى الأمام وجسده يعتلي، مما جعل مقدمة ذكره تنزلق دون سابق إنذار
كياراأمسك ذقني برفق، وكانت أصابعه ناعمة على بشرتي بينما ظلّت عيناه مثبتتين على عينيّ.لم يستعجلني، ولم يحاول انتزاع إجابة مني بالقوة. اكتفى بالانتظار، يراقب ملامحي بصبر وكأنه يحاول فهم كل ما عجزت عن قوله.ابتلعت ريقي بصعوبة، وقد أصبحت مدركة تمامًا لمدى قربنا من بعضنا. قلت أخيرًا: «أنا غير مهتمة»، رغم أن صوتي لم يكن حازمًا بالقدر الذي أردته.قال بهدوء: «أنا مستعد لفعل أي شيء تريدينه يا كيارا. فقط أخبريني بما تريدين. أنا مستعد لفعل أي شيء لأثبت لك أنني…»توقف، وانخفضت عيناه للحظة قبل أن يرفعهما نحوي من جديد. «أنني أفتقدك. وأنني ما زلت أحبك. وبعد أن رأيتك مجددًا بعد كل هذه السنوات، لا أعتقد أنني قادر على السماح لك بالابتعاد عني مرة أخرى.»استقرت كلماته بثقل بيننا، فابتلعت ريقي من جديد، لكن هذه المرة لم يتبقَّ في فمي تقريبًا أي لعاب.كان قلبي يخفق أسرع مما ينبغي، وشعور غريب يتحرك في معدتي.كان يشبه الفراشات، لكن ليس ذلك النوع الناعم والحلو. كانت أشبه بومضات كهربائية، وكأن كل حركة داخل بطني ترسل صدمة صغيرة عبر جسدي قبل أن تتوقف أخيرًا في منتصف صدري.نظرت إليه من جديد، وهذه المرة أجبرت نفس
كيارالم أدرك حتى اللحظة التي رفعني فيها عن الأرض. في ثانية كانت قدماي على الأرض، وفي الثانية التالية كانت ذراعاي ملتفتين بإحكام حول كتفيه، بينما التفّت ساقاي حول خصره بثبات.جعلني هذا القرب المفاجئ أشعر بتسارع ضربات قلبي بحماس جامح.بدت كل أنفاسي ثقيلة، وراح عقلي يدور وأنا أتساءل عما يخطط له، وما الذي قد يريد فعله بعد ذلك، وما إذا كان حقًا عاجزًا عن مقاومة ذلك الانجذاب بيننا.حاولت إقناع نفسي بأنني أستطيع أن أكون في أي مكان آخر في العالم، وأن الأمر لا يعنيني، لكن ذلك كان كذبة كاملة.كل ذرة في كياني كانت تريد أن أكون هنا، متشابكة بين ذراعيه.كنت مهووسة بزين لسنوات حتى قبل أن نتواعد.قبل وقت طويل من أن يعرف اسمي حتى، كان نجم أحلامي السرية، ذلك الشاب الذي ظننت أنه لن يلاحظ وجودي أبدًا.وعندما التفت إليّ أخيرًا واعترف بمشاعره، تغير عالمي بأكمله.بدت السنتان اللتان قضيناهما معًا كالسحر، لكنه كان سحرًا هشًا أيضًا.وعندما انهارت علاقتنا بسبب الأكاذيب المؤلمة، وسوء الفهم المرهق، ومئة سبب آخر معقد، تحطم قلبي تمامًا، ولوقت طويل كرهته بسبب ذلك.لفترة طويلة، حاولت بكل ما أملك الابتعاد عنه.بنيت
كياراكدت أصفع نفسي على جبيني، وأنا أصرخ في داخلي غاضبة من جسدي نفسه. لماذا بحق السماء كنت أحمر خجلًا وأقف هنا، مانحةً هذا الطاغية متعة الشعور بأنه ينتصر؟كنت أكره تلك الابتسامة المتغطرسة المرسومة على وجهه.تماسكت بصعوبة، وأجبرت ملامحي على أن تصبح أكثر صرامة، متعمدةً النظر إلى ما وراء أخيه الصغير، الذي كان بعيدًا جدًا عن أن يكون صغيرًا. كان يقف مباشرةً على مستوى عيني.ابتلعت ريقي بصعوبة، وشعرت بكتلة جافة تتشكل فجأة في حلقي، ثم وقفت أخيرًا عن الأريكة، ودفعته بقوة من صدره لأخلق بعض المسافة بيننا.تمتمت: «يا لك من وقح.»«وهل هناك شيء يدعو للخجل؟» لم يتحرك قيد أنملة. بل على العكس، ازدادت نظراته قتامة، فتذكرت فورًا الطريقة التي كان ينظر بها إليّ عندما كان بين ساقيّ.ابتلعت ريقي مرة أخرى، وأنا أحارب الضعف المفاجئ الذي بدأ يتجمع في ركبتيّ. رفضت أن أقف هنا وأسمح له باحتجازي في هذا الجناح بينما يقرر كل شيء نيابةً عني.جالت عيناي في أرجاء الغرفة، حتى استقرتا على المكتب حيث كان قد ألقى هاتفه بإهمال في وقت سابق.ثم رفعت نظري إليه مجددًا، فوجدته يتابع كل حركة أقوم بها، وقد ضيّق عينيه قليلًا، وكأنه
كياراكنت أعتقد في البداية أنني تركتهما في مكان ما في غرفة المعيشة، لكنني لم أتخيل أبداً أنه سيعثر عليهما ويرفعهما بهذه الطريقة، مستنشقا رائحتهما مثل حيوان بري.في اللحظة التي شعر فيها بحركتي، تصلب في مكانه.سرعان ما أنزل يديه وحاول أن يستعيد رباطة جأشه، متظاهراً وكأن شيئاً لم يحدث للتو.“ماذا تفعل؟ أعطني إياهما!” أمرته، وأنا أتقدم نحوه وأمد يدي.“لقد أصبحا ملكي الآن”، أجاب بسلاسة، وهو يرتسم على وجهه ابتسام غريب، أشبه بابتسامة طفل صغير.“هل أنت جاد معي الآن؟” حدقت فيه بغضب، وأنا أقترب أكثر وأنتزعهما من يده. “ما زلت لم تتخلص من عاداتك المقززة والوحشية يا زاين.”انهارت واجهته الواثقة على الفور.وبدا مرتبكاً حقاً، واتسعت عيناه قليلاً. نادراً ما رأيته يفقد رباطة جأشه بهذه الطريقة.“أنا…” تلعثم، وهو ينحنح.“اخرس بحق الجحيم، أيها المنحرف!” صرخت، وأنا أقبض على القماش بقوة.دفنت يدي في شعري الفوضوي، وأطلقت زفيراً طويلاً محاوِلة تهدئة أعصابي المتوترة.أدرت ظهري إليه للحظة، محاوِلة جمع ما تبقى لي من كرامة. وعندما واجهته من جديد، كان صوتي بارداً كالجليد.“أنا راحلة الآن يا زاين. من فضلك افتح الب







