LOGINآفا بينما كان غيديون يأخذني إلى غرفة المعيشة، كنت لا أزال أرتجف من المشهد الذي شهدته للتو. ربما كان قد ارتكب أفعالًا سيئة، وربما كان أحد أسوأها هو التسبب في موت اللونا أبيغيل، لكن المصير الذي لقيه... لا يمكنني إلا أن أتخيله. جعلني غيديون أجلس على الأريكة قبل أن يعرض عليّ كأسًا من الماء. «أنا بخير»، قلت، رافضةً الماء. لا أعتقد أنني سأتمكن من تناول الطعام أو الشراب الآن. «هل آذاكِ؟» سألني، وكان صوته مليئًا بالقلق. «لا»، قلت بصوت خافت. كنت بحاجة إلى أن أتماسك. لا يمكنني أن أدعه يراني بهذه الحالة، حتى لو كنت سأرحل. ثم تذكرت كل كلمة قالها لي. «ماذا قال لكِ؟» قال إيفان وهو يتجه نحونا. كان صوته يحمل نبرة متسلطة. عقدت حاجبيّ معًا وأنا أدير رأسي لأنظر إليه. «هل كان من المفترض أن يخبرني بشيء؟» سألته بحدة. كنت غاضبة، وكان ذلك واضحًا في صوتي، لكن قبل أن أتمكن من قول أو سؤال أي شيء، سيطرت على نفسي بسبب المعلومات التي أخبرني بها ألكسندر. إذا كان عليّ الذهاب إلى هناك، فلا ينبغي أن أفسد علاقتي بهم، حتى لو لم تكن لديّ علاقة بهم من الأساس. وفي مكان ما في أعماق قلبي، كنت أعلم أنهم السبب في موته.
آفا توقف قلبي عن الخفقان عندما رأيت الشخص الموجود داخل الغرفة. شعرت بإحساس بارد يسري على طول عمودي الفقري. ماذا كان يفعل هنا؟ سألت نفسي، ثم ترددت كلمات بن في أذني. كان يبحث عني. «ادخلي»، قال ألكسندر. جف فمي ولم أستطع تشكيل أي كلمات لرفضه. كانت قدماي متجذرتين في الأرض، ولم أستطع التحرك. «ماذا تفعل هنا؟» سألت من دون تلعثم. «ادخلي يا آفا. ليس لدي الكثير من الوقت قبل أن يجدوني ويقتلوني»، قال وهو يتوسل بعينيه. لم أستطع إلا أن أستمع إليه. وبمجرد أن دخلت الغرفة، أغلقت الباب خلفي بشكل غريزي. «أنا آسف جدًا يا آفا»، قال. «لماذا أنت هنا؟» سألت، مستجمعة كل شجاعتي. «ميا؟» سألت في رأسي، وقلبي يخفق بقوة. أردت أن أتأكد من أنها هنا. لم أكن أريد أن أبقى هنا معه وحدنا بعد أن تذكرت ما فعله طوال هذه السنوات. «ششش»، طلبت مني الهدوء. لكنني شعرت بالاطمئنان على الأقل لأنني عرفت أن هناك شخصًا معي هنا. «أرى أنك حصلتِ على ذئبتك»، قال بابتسامة صغيرة. «جيد»، أضاف بسرعة. «سمعت أنكِ ستغادرين الآن إلى مملكتك؟» سأل. «لست متفاجئة حتى من معرفة أن السجناء يعرفون كل شيء عما يحدث هنا»، قلت وأنا أنظر في عينيه
آفا «لماذا كان عليه أن يفعل ذلك؟» سألت وأنا أضرب يدي على الأرض. أسندت ظهري إلى الباب، وضممت ركبتيّ إلى صدري قبل أن أريح رأسي عليهما. وانهمرت الدموع التي كنت أحبسها بحرية. لم أعرف كم من الوقت بقيت أبكي وأنا جالسة هناك. لكن عندما توقفت، أقسمت أنني لن أذرف دمعة أخرى من أجل أي شخص. «اللعنة»، شتمت عندما شعرت فجأة بالغثيان وبدأ رأسي بالدوران. «أممم»، تأوهت من الألم عندما بدأ رأسي ينبض. «آفا»، ثم سمعت صوت ميا للمرة الأولى منذ وقت طويل. «ميا؟» سألت فقط لأتأكد من نفسي. «لماذا أنتِ هنا أصلًا؟ عندما كنت بحاجة إليكِ أكثر من أي وقت مضى، لم تكوني موجودة أبدًا»، قلت قبل أن تتمكن حتى من قول أي شيء. «أعتذر يا آفا. أنا آسفة جدًا، لكن ذلك كان من أجل مصلحتك»، أجابت. «هاه، نعم، بالطبع ستقولين ذلك»، قلت وأنا أمسح دموعي بظهر يدي. «لم أترككِ أبدًا يا آفا. أنا فقط لم أظهر بسبب القوة التي نمتلكها كلتانا»، قالت، وكان صوتها هادئًا ومطمئنًا. «أنا متأكدة من أنكِ تعرفين سلالتك الآن، أليس كذلك؟» سألت. «نعم»، قلت، وكان صوتي مجرد همسة. «ما كنت أريده قد تحقق يا آفا. كل ما عليكِ فعله الآن هو اكتشاف ما حدث
غيديون خرجت من الغرفة وتوجهت مباشرة إلى مكتب قطيع القمر الأزرق، حيث كان من المفترض أن يكونوا بانتظاري مع ماكس ودارو. فتحت الباب على مصراعيه ودخلت، ملقيًا نظرة على كليهما. «سموّك»، قال إيفان وهو ينهض من مقعده. ألقيت نظرة إلى جانبه على الشخص الذي كان لا يزال جالسًا على الكرسي. درت حول الطاولة وجلست على الكرسي ونظرت إلى كليهما. «سموّك، أحتاج إلى إبلاغك بأن علينا المغادرة اليوم إلى مملكتنا»، قال إيفان وهو يجلس. «ولماذا ذلك؟» سأل ماكس. استطعت أن أشعر بغضب كل من ماكس ودارو، وكذلك غضب زيندر. «نحن لا نتحدث إليك»، قال ميكائيل وهو ينظر إلى ماكس. خرج مني هدير تحذيري عالٍ. «لا تنسَ أنك في أراضينا الآن. وأنت تتحدث إلى ألفا قطيع القمر الأزرق»، قال ماكس بهدير. «إذا كنت تتصرف بهذه الطريقة أمامي، فكيف يمكنني أن أثق بك بشأن سلامة رفيقتي هناك؟» سألت وأنا أتكئ إلى الخلف في مقعدي. سأفعل كل ما بوسعي لمنعهم من أخذها. «أنا آسف جدًا، يا صاحب السمو، لكنه ليس هكذا عادةً»، قال إيفان معتذرًا. «هل أبدو لك في الخامسة من عمري؟» سألت وأنا أرفع حاجبًا له. فقد كنت أستطيع رؤية شخصيته الحقيقية من خلال غروره.
غيديون «إنها غير مهتمة برؤية أي شخص»، قلت وأنا أنظر إلى كليهما. هناك شيء مريب، وكلانا يستطيع أن يشعر بذلك. «يا صاحب السمو، لا أريد أن أبدو وقحًا، لكن بما أنك شريكها المقدر، أرجوك أن تفهم أن مملكتنا بحاجة إلى ملكة بعد وفاة والدتها»، قال، وكان صوته يبدو حزينًا، لكنني أشك في ذلك. «وفاتها أم قُتلت؟» سألت آفا وهي تتجه نحونا. ومن زاوية عيني، رأيت ميكائيل ينهض ويحدق في آفا. لم يعجبني أسلوب نظره إليها. «وأنت من تكون؟» سأل جدها، مما جعلني أقلب عينيّ بينما ضحك زيندر في رأسي. «وكان يقول إنه هنا من أجل حفيدته»، قال بين شهقاته من الضحك. «أوه، ظننت أنك هنا لتأخذني»، قالت وهي ترفع حاجبًا له. كان هناك شيء مختلف فيها. ربما لأنها تتغير، وكنت أستطيع رؤية ذلك. نظرت إليها ولم أقل شيئًا، وتركتها تتعامل مع الأمر. «آفا، لم أستطع التعرف عليكِ، لقد كبرتِ تمامًا»، قال وهو ينهض ويمنحها ابتسامة عريضة. «هذا لأنك لم ترني منذ أن وُلدت»، قالت، وبدا إيفان مصدومًا للحظة قبل أن يخفي ذلك. «أعتذر يا طفلتي. لم أكن موجودًا لأراكِ تكبرين، رغم أنني لم أتوقف قط عن البحث عنكِ»، قال. «كاذب»، قال زيندر في رأسي. «أعرف
غيديون «من أنتم؟» سألت وأنا أتفحص تعابير وجه كل واحد منهم. تلقى ماكس اتصالًا الليلة الماضية، وقال المتصل إنه جد آفا، وإنه يرغب في إعادتها معه. لكن ماكس رفض طلبه، قائلًا إنها لديها شريك مقدر وأنها عضو في قطيع القمر الأزرق، إلا أن التشويق الحقيقي بدأ عندما ذكر اسم سيلين. علينا أن نستدعي أغاثا، لأنني سمعت محادثتها مع آفا. إنها تعرف سيلين وقد رأتها أيضًا. «كنت صديقتها وسيدتها الحكيمة»، قالت عندما سألتها كيف تعرفها. وهي أيضًا من أحضرت آفا إلى قطيع القمر الأزرق، حيث أخذها والداها كابنتهما. لكن المفاجأة هي أن والدتها كانت حارستها في مملكة ضوء القمر. «أنا إيفان، يا صاحب السمو»، قال بأدب. قد يراه الناس كشخص لطيف من ظاهره، لكنني استطعت أن أدرك أنه ليس كذلك. «ومن يكون هو؟» سألت وأنا أرفع حاجبًا للشخص الذي جاء معه. «إنه ابني، ميكائيل»، قال بابتسامة. «أين كنت عندما ماتت والدتها؟» سألت. «لم أكن أعلم أنها كانت حاملًا وأنها أنجبت»، أجاب. «إذن كيف عثرت عليها الآن؟» «لدينا مصادرنا، يا صاحب السمو. وهذا سر عائلتنا»، قال ابنه وهو ينظر إليّ. «لماذا تريد إعادتها إلى هناك الآن؟» سألت. لم أعرف الس