ตอนที่18 รอยยิ้มที่สิ้นสูญ

การร่วมรักกับเฮ่อเหลียน เขากระทำอย่างลึกซึ้ง หวานล้ำ กระทำจากความรู้สึกรักแห่งก้นบึ้งของหัวใจไม่เคยเปลี่ยน

นางไร้ทายาทแล้วอย่างไร?

ไม่ว่าเมื่อไหร่เขาก็ยังรักนาง…

ทว่าบิดาของเขากลับเห็นต่าง เนื่องจากบ้านหลี่มีเขาเป็นทายาทเพียงคนเดียว ท่านเป็นห่วงเหลือเกินว่าสกุลหลี่จะดับสูญ ไร้บุตรหลานสืบสาน ผสานสองสิ่งที่ยึดถือ หนึ่งกตัญญู สองไม่เนรคุณ 

คำสั่งเด็ดขาดจากบิดาจึงเกิดขึ้นในที่สุด พร้อมเหตุผลที่พึงมีต่อบุพการีและบรรพชน

อีกประโยคที่เสมือนฟางเส้นสุดท้ายสำหรับเขา บิดาจะปลดเฮ่อเหลียนจากการเป็นภรรยา ให้เป็นเพียงอนุของเขา ในข้อหาไร้ความสามารถ ไม่มีทายาทสืบสกุล และจะให้เขาแต่งภรรยาคนใหม่เข้ามาทำหน้าที่แทน

นั่นจึงทำให้เขายอมตามใจบิดาทุกสิ่ง ด้วยเงื่อนไขว่าขอให้เฮ่อเหลียนยังอยู่ตำแหน่งเดิม เขาขอแค่รับอนุให้ก็เท่านั้น

บิดาพาเขาไปเฟ้นหาสตรีที่ดีพร้อม อันเหมาะสมกับตำแหน่งแม่ของลูกเขา

จนกระทั่งได้เจอกับฟางเอ๋อร์ นางเป็นบุตรสาวของญาติฝ่ายบิดา มีสายสัมพันธ์อันดีต่อกัน นับเป็นญาติผู้น้องของเขา บ้านนี้มีลูกหลานหลายคน จึงลงตัวยิ่งนัก

เขามองออกว่าฟางเอ๋อร์ตกหลุมรักเขาเมื่อแรกเห็น ทว่าเขากลับมิได้ใส่ใจ แต่กระนั้นกลับไม่รอดพ้นสายตาของบิดา

ท่านติดต่อขอฟางเอ๋อร์จากญาติของท่านอยู่เนิ่นนาน ระหว่างนั้นก็พาเขาไปพบฟางเอ๋อร์นานร่วมเดือน

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าบอกเฮ่อเหลียนตามตรง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่บิดาจะปลดนาง หรือเรื่องที่เขาจะรับอนุ

ทุกครั้งหลังจากนัดเจอกับฟางเอ๋อร์เสร็จสิ้น เขากลับบ้านมาเจอกับเฮ่อเหลียน ก็ทำได้เพียงเงียบงัน ทำตัวปกติทุกประการ ไม่มีความกล้าเพียงนิดที่จะเอ่ยปากบอกนางสักคำ

หน้าที่นั้นจึงตกเป็นมารดาของเขา ซึ่งก็ใช้เวลาเนิ่นนานเช่นกันกว่าท่านจะกล้าเรียกเฮ่อเหลียนมาบอกกล่าว

สุดท้ายมารดาก็เลือกที่จะบอกความจริงแก่นางก่อนรับตัวฟางเอ๋อร์เข้าบ้านเพียงวันเดียว

ฟางเอ๋อร์ยินยอมเป็นเพียงอนุต่ำต้อยไร้เกียรติ เพื่อสร้างทายาทให้เขา การแต่งอนุที่แสนเรียบง่ายและรวดเร็วจึงเกิดขึ้นภายในหนึ่งวันเท่านั้น

ทุกสิ่งเกิดขึ้นตามความประสงค์ของบิดา ผู้เป็นใหญ่ที่สุดในคฤหาสน์หลี่ และตัวเขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

รอยยิ้มพิมพ์ใจที่มักจะประดับบนใบหน้าของเฮ่อเหลียนถูกช่วงชิงให้ดับสูญไปแล้วเมื่อสองปีก่อน ยามที่เขาแต่งอนุคนแรกเข้ามา

เป็นความจริงที่ว่าเขารู้ดีถึงความเสียใจของภรรยา

แต่ทว่า เขายังคงคิดเข้าข้างตนเอง ว่านางย่อมเข้าใจทุกเรื่องราวในอีกไม่ช้า

เฮ่อเหลียนเป็นสตรีใจกว้าง มีเมตตา มีน้ำใจ นางมีนิสัยเรียบร้อยอ่อนโยนและอ่อนหวานน่ารัก เข้าอกเข้าใจผู้อื่นอยู่เสมอ

นางย่อมเข้าใจได้เองถึงความจำเป็นของเขา เกี่ยวกับปัญหาเรื่องทายาทสืบสกุล และความกดดันที่เขามี โดยมิต้องบอกกล่าวหรือสาธยายให้มากความ

เขาเพียงรับอนุต่ำศักดิ์ หาใช่ภรรยารองที่มีฐานะใกล้เคียงกับสตรีในดวงใจ

นางย่อมรับได้ในทุกการกระทำของเขา

ในคืนแรกที่เข้าหอกับฟางเอ๋อร์ เขายอมรับว่าเมาเหล้า จนเสียการควบคุมตัวตน

ความยับยั้งชั่งใจใดๆ แน่นอนว่าไม่มี

ถึงแม้จะสร่างเมาแต่อารมณ์ร้อนเร่ายังค้างคา เขาจึงทำตามความรู้สึกแห่งอารมณ์เพศเท่านั้น ไม่นับว่าเป็นอะไร

ฟางเอ๋อร์เป็นสตรีที่งดงาม รูปร่างเย้ายวนใจ ทั้งยังรู้สึกแปลกใหม่ในทุกสัมผัส เขาร่วมรักกับนางตามอารมณ์กำหนัดของตนเองก็เท่านั้น

การตอบสนองของร่างกายยามถูกกระตุ้นนับเป็นเรื่องสามัญ ไม่มีชายใด มัวคิดเล็กคิดน้อยกับอนุของตัวเอง

ทว่าเช้าวันนั้น จู่ๆ เฮ่อเหลียนก็เข้ามา นางยืนมองเขาที่กำลังทำกิจกรรมกับฟางเอ๋อร์อย่างไร้มารยาท

เขารู้สึกตกใจมาก ทั้งยังอับอายยิ่ง แต่ก็พยายามทำตัวสงบนิ่งอย่างที่สุด เพื่อควบคุมสถานการณ์อันพึงกระทำ

การที่ชายผู้หนึ่งจักมีภรรยามากกว่าหนึ่งคน เขาจำต้องคุมเชิงเหล่าสตรีในอาณัติให้อยู่หมัด ไม่อาจสั่นคลอนหรือแสดงอาการหวั่นไหวใดๆ ทั้งสิ้น

วันนั้นฟางเอ๋อร์กรีดร้องอย่างรับไม่ได้ที่ถูกพบเห็นในท่วงท่าน่าอาย ตัวเขาก็รู้สึกรับไม่ได้เช่นกัน แต่เมื่อเห็นน้ำตาของเฮ่อเหลียน เขาจึงทำได้เพียงเช็ดน้ำตาให้นาง ไม่อาจทำอันใดได้มากไปกว่านั้น เนื่องจากสตรีอีกคนที่มีความสำคัญต่อการคงอยู่ของเฮ่อเหลียน กำลังร้องร่ำว่าจะกลับบ้าน ไม่ร่วมสร้างทายาทอีก

หลังจากเฮ่อเหลียนคล้ายกับปรับอารมณ์ของนางได้แล้ว นางยังกำชับเขาว่าควรดูแลฟางเอ๋อร์ให้ดี ให้เขาอยู่กับนางที่นี่ เพื่อสร้างทายาทของบ้าน

เขาจึงอยู่ปลอบใจฟางเอ๋อร์ตามนั้น ส่วนเฮ่อเหลียนก็กลับเรือนไป

ตัวเขาไหนเลยจักคิดอันใดให้มากความ...

ทว่าเรื่องราวกลับไม่จบเพียงเท่านั้น เมื่อเฮ่อเหลียนเกิดมีปากเสียงกับบิดาของเขา ในเรื่องที่ซือจิงถูกโบย นางประกาศกร้าวว่าจะจากไป ทั้งยังร่างหนังสือหย่าเอาไว้ ซึ่งเขาไม่มีวันลงตราประทับให้อย่างแน่นอน

เขาพยายามรั้งนางไว้ พยายามคุยกับนางให้ใจเย็นๆ เตือนสติว่านางใจร้อนเกินไป

แต่นางกลับเงียบงันไร้วาจาใด ไม่ตัดพ้อ ไม่ต่อว่า มีเพียงเดินหน้าออกประตูบ้านอย่างดื้อรั้น

เขาเห็นว่านางกำลังโกรธกรุ่นจึงบันดาลโทสะด้วยอารมณ์ชั่ววูบก็เท่านั้น จึงได้ปล่อยนางไปก่อน

สินเดิมของนาง เขายังคงดูแลให้อย่างดี รอเพียงเวลา ให้นางได้ใจเย็นลง นางย่อมกลับมา

เหตุการณ์นั้นผ่านไปสามวัน เขาคิดจะไปรับนางกลับมา

แต่ทว่ากลับถูกบิดาห้ามเอาไว้ ด้วยท่านแน่ใจเหลือเกินว่าเฮ่อเหลียนยังไม่หายโกรธ หากกลับมายามนี้ อาจจะอยู่ร่วมกับฟางเอ๋อร์ลำบาก บิดาจึงสร้างเงื่อนไขว่าควรให้ฟางเอ๋อร์ตั้งครรภ์เสียก่อน เฮ่อเหลียนถึงจะกลับมาเป็นภรรยาเอกได้อย่างสบายใจ

นั่นจึงทำให้เขาต้องร่วมเตียงกับฟางเอ๋อร์อย่างต่อเนื่องถึงสามเดือน

กระทั่งฟางเอ๋อร์มีอาการผิดปกติ คล้ายว่านางตั้งครรภ์

เขาจึงเตรียมการอย่างดีพร้อม สั่งให้หมอประจำคฤหาสน์ลาพักผ่อน แล้วพานางเดินทางไปหาหมอที่อยู่ใกล้กับบ้านเฮ่อ 

หากฟางเอ๋อร์ตั้งครรภ์ เขาก็จะเดินทางไปรับเฮ่อเหลียนในทันที ไม่เปิดทางให้บิดาสรรหาเหตุผลอันใดให้ต้องรั้งรอนานกว่านี้

เมื่อรู้ผลเป็นที่แน่นอน จึงออกมาจากโรงหมอ ประจวบเหมาะกับเจอเข้ากับเฮ่อเหลียน ทุกสิ่งคล้ายเป็นใจ วันนั้นเขาจึงได้ตัวหญิงคนรักกลับคืนมา