ด้านในกล่องมีสร้อยคอที่น่าหลงไหลวางไว้ทับทิมแดงบนสร้อยคอนั้นใหญ่เท่ากับไข่นกพิราบ สร้อยคอนั้นเปล่งประกายและสวยงามภายใต้แสงไฟ เมื่อเทียบกับเพชรบนเดรสของจิมมี่ เพชรนั่นดูเหมือนทรายไปเลย สายตาทุกคู่จดจ้องดูว่าของขวัญชิ้นไหนมีค่ามากกว่าอย่างไรก็ตาม..."ทับทิมขนาดเท่านี้น่าจะมีราคาหลายล้าน? ไม่ใช่ว่าสร้อยคอนี้จะมีมูลค่าไม่ต่ำกว่ายี่สิบล้านเหรอ?""จากเขาเนี่ยนะ? ของขวัญล้ำค่าจากเขา? เป็นไปไม้ได้แน่!""ถูกต้อง ฉันคิดว่ามันเป็นของปลอม"เสียงของคนรอบข้างตำหนิในขณะที่หัวของจิมมี่ขาวโพลน คนอื่นอาจไม่รู้ แต่จิมมี่ที่อยู่ในอุตสาหกรรมเครื่องประดับนั้นสามารถบอกได้เพียงแค่มองมัน ทับทิมที่อยู่ตรงหน้าเขา ความใสของผิวและความชัดเจนของเนื้องาน มันเป็นคุณสมบัติที่ดีที่สุดเท่าที่ทับทิมควรจะมีได้ อย่างน้อยที่สุด คุณภาพของมันก็ดีกว่าทับทิมที่เขาเคยพบมาตลอดทั้งชีวิตเขาไม่ใช่ลูกเขยไร้ประโยชน์เหรอ? ทำไม เขาหาของขวัญแพง ๆ แบบนี้มาได้อย่างไร?ในที่สุด ซาแมนธาก็ถูกดึงกลับมาสู่ความเป็นจริง เธอมองแดร์ริลอย่างสับสน "แกซื้อมันมาเท่าไหร่?"ซาแมนธามีเครื่องประดับมากมาย แต่เธอไม่เคยเห็นทับทิมที่ใหญ่ขนาดนี้เลย เ
ในขณะที่เธอมองรถหายไปจากสายตา ลิลี่ก็เดินเข้าบ้านพร้อมคิ้วที่ขมวด...ณ คฤหาสน์ริมทะเลของตระกูลดาร์บี้แจ็คสันตื่นขึ้นในห้องนอน ด้วยความสับสน เขาเปิดตามาด้วยอาการเมาค้าง เขาจำไม่ได้ว่าดื่มไปเท่าไหร่เมื่อคืน แต่เขารู้สึกอิ่มใจ หลังจากวิ่งตามความรักกับรีเบคก้ามาสองปี ในที่สุดพวกเขาก็ได้แต่งงานกัน และที่ทำให้เขาดีใจยิ่งไปกว่านั้นคือ แม้แต่แดร์ริล ที่เขาไม่ได้พบมาเป็นปี ก็ปรากฏตัวที่งานแต่งเขา ในตอนนั้นเอง รอยยิ้มอบอุ่นก็ปรากฏบนใบหน้าเขา เขายืนขึ้นแล้วเดินออกจากห้องนอน"รีเบคก้า?"เขาเรียกเมื่อออกมาที่โถงจัดเลี้ยง เมื่อไม่มีการตอบสนอง เขาจึงรู้สึกว่ามีอะไรไม่ดีเกิดขึ้นเขาเห็นประตูห้องแขกถูกเปิดออก เขาจึงวิ่งไปด้วยความเร่งรีบ เมื่อเขาไปถึงประตู เขารู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า ตัวสั่นอย่างรุนแรง เขาเห็นสิ่งที่เขาไม่มีทางลืมไปตลอดชีวิตเจ้าสาวที่เพิ่งแต่งงานของเขา นอนอยู่บนเตียง"อ้า!"แจ็คสันคำรามด้วยความโรกธ ดวงตาของเขาแดงก่ำทันที ชั่วร้าย! นี่มันเป็นเรื่องที่ชั่วร้ายที่สุดเท่าที่ชายหนุ่มทุกคนจะคิดได้"ไม่ว่าแกจะเป็นใคร ฉันสาบานต่อพระเจ้า ฉันจะฆ่าแก" แจ็คสันกำหมัดแน่น เล็บของเขาจมลงไปใน
"ฉันรู้สึกเจ็บมากในตอนแรก ฉันคิดว่าเป็นคุณ ฉันเลย..."หลังจากนึกถึงมัน รีเบคก้ารู้สึกแย่มาก ในเวลาเดียวกัน เธอก็มองไปที่กระจกแปดด้านแล้วเริ่มสงสัยแดร์ริลแจ็คสันไม่ได้พูดอะไร เขากอดเธอแน่น มือของเขาแทบจะเลือดไหลออกมาจากเล็บที่จิกเข้าไปในเนื้อ เพื่อรักษาชื่อเสียงขอเธอ พวกเขาต้องไม่ประกาศเรื่องนี้ออกไป สิ่งที่ดีที่สุดคือพวกเขาต้องสืบกันเองอย่างไรก็ตาม การสนทนานี้ดังลอดไปเข้าหูสาวใช้สองคนนอกห้องนอน พวกเธอมองหน้ากันด้วยความตกใจจากการต้อนรับในงานแต่งตอนกลางวัน รีเบคก้าเห็นว่าสาวใช้ทั้งสองนั้นเพลียแล้ว เธอจึงบอกให้พวกเธอไปพัก ดังนั้น เมื่อรีเบคก้าถูกล่วงละเมิด สาวใช้ที่กำลังพักผ่อนจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จนกระทั่งแจ็คสันคำรามด้วยความโกรธ พวกเธอจึงตื่นจากนั้น พวกเธอจึงกลับเข้าไปในห้อง หลังจากได้ยินเรื่องที่ไม่ควรได้ยินเข้าวันต่อมา ข่าวลือดังไปทั่วตระกูลดาร์บี้ ฟลอเรียน ผู้รู้สึกผิด รีบไปที่คฤหาสน์ของพวกเขาพร้อมยูมิเมื่อได้ยินข่าว ฉากหน้า ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นห่วง แต่ในความเป็นจริง พวกเขากำลังสังเกตว่าอีกฝ่ายรู้มากแค่ไหน"แจ็คสัน ฉันได้ยินว่าเมื่อคืนเกิดเรื่องขึ้น จริงเหรอ?" เมื่อฟล
ในตอนนั้น คุณย่าลินดันนั่งลง เธอมองไปในกลุ่มคนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังฝูงชนนี้เป็นสมาชิกครอบครัวของตระกูลลินดัน ทุกคนมีใบหน้าบูดบึ้งและนิ่งเงียบ อำนาจสุดท้ายของบริษัทภายใต้เหล่าลินดันตกไปอยู่ในมือของพอล เจมส์ แล้ว พอลนั้นไม่ใช่คนธรรมดา การที่คุณย่าลินดันพยายามนำอำนาจกลับมาจากเขานั้นดูเป็นความคิดเพ้อฝันไป ในทันใดนั้น วิลเลียม ลินดัน ก็กะพริบตา เขายืนขึ้นแล้วกล่าว "คุณย่า ผมมีความคิด""เยี่ยม วิลเลียม บอกความคิดของหลานมาเลย!" คุณย่าลินดันกล่าวพร้อมท่าทางพอใจจากเหตุการของจีเซลล์ ลินด์ท ในรายการโชว์ครั้งก่อน วิลเลียมถูกลงโทษโดยการห้ามยุ่งกับธุรกิจของตระกูล แต่ในเมื่อนี่เป็นปัญหาความเป็นความตายของบริษัท คุณย่าจึงไม่สนใจเรื่องการลงโทษนัก แต่ที่สำคัญที่สุด มันก็เป็นเพราะคุณย่านั้นโปรดปรานวิลเลียมที่สุดอยู่ดีความยินดีรับฟังของคุณย่าทำให้วิลเลียมกล้าขึ้น เขากล่าวอย่างเชื่องช้า "คุณย่า ตอนนี้พอลถือหุ้นอยู่ 51% ของหุ้นทั้งหมดในบริษัทเครือลินดัน เราพูดอะไรไม่ได้อีก ถ้าเราต้องการมันกลับมา มันก็คงจะไม่ง่าย เราควรจะยอมแพ้""ยอมแพ้?" คุณย่าขมวดคิ้วเช่นเดียวกับคนที่เหลือทั้งหมดวิลเลียมกล่าว
คุณย่าลินดันย้ำอีกครั้ง "วิลเลียม ถ้าเราขายหุ้นได้หมด ย่าจะไม่ใช่แค่ให้รางวัลหลานอย่างงาม ย่าจะยกบริษัทลันดันให้ด้วย""ขอบคุณครับคุณย่า คุณครับคุณย่า!" วิลเลียมแทบระเบิดจากความตื่นเต้น เขาจงใจจ้องไปที่ลิลี่'ไม่ใช่ว่าเธอเป็นคนที่ทำได้ดีที่สุดเหรอ? ดีลของฉันกับบริษัท แพลทินัม ถูกขโมยไปโดยเธอ แต่ตอนนี้บริษัทของพวกเรากำลังมีอันตราย มันไม่ใช่วิลเลียม ลินดัน คนนี้เหรอที่ช่วยไว้?' วิลเลียมคิดกับตัวเองครู่ต่อมา ลีมูซีนสีดำก็ขับเข้ามาที่ทางเข้าของที่อยู่อาศัยตระกูลลินดัน ชายที่เดินลงมาจากลีมูซีนสวมใส่ชุดสบาย ๆ พร้อมแว่นกันแดด เขาคือเทรนท์ ยัง พร้อมด้วยบอดี้การ์ดบางคนที่ตามมาด้วย เขามีช่วงอายุประมาณยี่สิบ แต่เขามีทักษะที่น่าทึ่ง เขาสร้างชื่อให้ตัวเองในโลกของศิลปะการต่อสู้ เขาเป็นชายที่เหมาะสม"คุณย่า ปรมาจารย์ยังมาที่นี่แล้ว"คนที่ร่ำเรียนศิลปะการต่อสู้มาจะถูกเรียกด้วยคำว่า 'ปรมาจารย์' เพื่อเป็นการให้เกียรติ"เชิญ เชิญเข้ามาได้เลย" คุณย่ากล่าวอย่างตื่นเต้นในขณะที่เธอยืนขึ้นเสียงพูดคุยซุบซิบหยุดลงทันที ทุกคนหันเหความสนใจไปที่ทางเข้า วิลเลียมเองก็ยืนรอที่ทางเข้าแล้วเทรนท์ ยังเดินเข้ามา
ภายใต้แรงกดดันจากสายตาทุกคน เอลซ่ารู้สึกอึดอัด เธออยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็ต้องหยุดไว้วิลเลียมตั้งสติจากการตกใจ เขากล่าวกับเทรนท์ "พี่ พี่ทำผมผวาแทบตาย! ผมกำลังคิดเลยว่าพี่จะถามเรื่องอะไร สรุปมันคือเรื่องนี้!"เทรนท์ไม่ได้พูด เขาแค่มองไปที่คุณย่าด้วยความคาดหมายบางอย่าง การสู่ขอแต่งงานนั้นกำหนดอนาคตของตระกูลลินดัน ซึ่งแปลว่ามีเพียงคุณย่าที่มีอำนาจพูดได้ในตอนนั้น คุณย่าไม่ลังเลเลย เธอยิ้ม "เป็นเกียรติของเราที่จะได้เกี่ยวดองกับปรมาจารย์ยังในการแต่งงาน" คุณย่าหันไปหาเอลซ่าแล้วถาม "เอลซ่า หลานคิดยังไงบ้าง?"เอลซ่ายืนขึ้น เธอกำลังจะพูด แต่เทรนท์ส่ายหัว "คุณย่า ผมว่าคุณเข้าใจผิด ผมไม่ได้หมายถึงเธอ"อะไร? ไม่ใช่เอลซ่า ลินดัน? แล้วเขาจะสู่ขอใคร?ทุกคนตกใจ เอลซ่าเอลก็ถึงกับลดการป้องกันลง ความรู้สึกผสมปนเปบนใบหน้า เธอโล่งใจแต่ก็สงสัยเมื่อตระกูลลินดันล้วนสับสน เทรนท์ก็ยิ้มออกมาแล้วเริ่มเดิน พร้อมทุกสายตาที่จับจ้องเขา เมื่อเขาหยุดเดิน ทั้งโถงถึงกับเงียบเป็นป่าช้า เขาหยุดอยู่หน้า ลิลี่ ลินดันลิลี่ใส่เดรสเข้ารูปที่ขับเน้นรูปร่างอันงดงามของเธอ มันน่าดึงดูดมาก เธอตัวสั่นทันทีที่เทรนด์อยู่ต
"จุ๊ จุ๊ เซ็กซี่จริง ๆ! ใบหน้าโกรธของคุณทำใจผมคันยิบ ผมต้องการคุณแน่นอนเลยแบบนี้" คำกล่าวว่าของลิลี่ไม่ได้ทำให้เทรนท์ถอยไปเลย มีแต่ทำให้เขายิ่งตื่นเต้นด้วยคำกล่าวนี้ เขาก็คว้ามือของลิลี่อีกครั้ง ครั้งนี้ เทรนท์ใช้ศิลปะยุทธของเขาจับมือเธอ แน่นอน ไม่มีทางที่เธอจะผลักเขาออกไปได้ ด้วยเหตุนั้น เทรนท์จึงเข้าใกล้เธอ เขาดมกลิ่นเธอเสียงดังด้านหน้าเธอ ใบหน้าเขาดูเคลิ้บเคลิ้ม "กลิ่นคุณหอมมาก"จากนั้น ใบหน้าของคุณย่าก็เขียมคล้ำ แน่นอน เธอยอมรับการสู่ขอของเทรนท์ต่อลิลี่ไปแล้ว ในเมื่อมันไม่ใช่เรื่องแย่ เธอกำลังจะนัดหมายให้เทรนท์พาลิลี่กลับบ้านเป็นการเดท อย่างไรก็ตามเทรนท์กระทำการอันไร้มารยาทตรงหน้าเธอและคนอื่น ในคฤหาสน์ของพวกเขาเอง"เอามือของแกออกไปจากเธอ!" ในที่สุดซาแมนธาก็ก้าวออกมา ตะโกนใส่เทรนท์ ไม่ว่าซาแมนธาจะไม่ชอบแดร์ริลและอยากให้ลิลี่ไปจากเขาแค่ไหน แต่หลังจากรับสร้อยคอมาจากเขาเมื่อคืน ความรู้สึกต่อเขาของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยหากจะกล่าวอย่างไม่ลำเอียง มีคำกล่าวว่า: คุณสามารถเปลี่ยนการกระทำได้ แต่เปลี่ยนนิสัยไม่ได้ แม้ว่าแดร์ริลจะมีงานแล้วตอนนี้ และยังมีเพื่อนรวย ๆ ที่ให้ยืมเงินห้าล้านและ
"ไอ้หนู แกเป็นใคร?" เทรนท์เย้ยเสียงเย็น เมินความเย็นชาที่ออกมาจากแดร์ริลใบหน้าแดร์ริลเรียบนิ่ง "แดร์ริล ดาร์บี้""โอ้...ฮ่าฮ่าฮ่า! แกก็คือไอ้ขยะที่ทุกคนพูดถึงสินะ ไงต่อล่ะ? ทนไม่ได้ที่ฉันจะได้เมียแกไปรึไง? ฉันจะบอกแกให้นะ เมียแกเป็นของฉันแล้ว!" เทรนท์กล่าวด้วยใบหน้ายั่วยุและน่าหงุดหงิด"แกกำลังหาเรื่องใส่ตัว"แดร์ริลกล่าวชัดถ้อยชัดคำ สายตาของเขาทำให้ทุกคนในโถงขนลุกนี่ใช่เจ้าขยะคนเดิมแน่เหรอ? ทำไมเขาจู่ ๆ ถึงมีรังสีทรงพลังนั่นขึ้นมากะทันหันล่ะ?"หา? ฉัน? หาเรื่องใส่ตัว? ไอ้หนู แกรู้ไหมว่าแกคุยอยู่กับใคร? ฉันกำลังตามหาตัวแกอยู่เลย แต่แกกลับมาหาฉันเอง!" เทรนท์กระโจนใส่เขา เหมือนพยัคฆ์ร้ายเมื่อเห็นแบบนั้น ทั้งตระกูลก็รู้สึกมีปัญหาและสับสน ไม่ว่าพวกเขาจะดูหมิ่นแดร์ริลยังไง ในตอนนี้ พวกเขาเกือบทั้งหมดต่างหวังให้แดร์ริลชนะการต่อสู้แน่นอน พวกเขารู้ดีว่ามันเป็นความคิดเพ้อฝัน เทรนท์เป็นแชมป์การต่อสู้มาสามปีซ้อน เขาก่อตั้งสำนักการต่อสู้มากมาย!"แดร์ริล นายชนะเขาไม่ได้! ไป หนีไป!" ลิลี่ตะโกนใส่แดร์ริล เธอกลัวแทนเขา เธอดีใจแล้วที่แดร์ริลปรากฏตัวมาวันนี้อย่างไรก็ตาม แดร์ริลยังคงยืนนิ่