ตอนที่ 1 คืนที่ทุกอย่างตายไป

ตอนที่ 1  คืนที่ทุกอย่างตายไป

เสียงฝนกระหน่ำลงมาราวกับฟ้ากำลังโกรธ

ถนนมืดเปียกลื่นสะท้อนแสงไฟสีแดงน้ำเงินจากรถตำรวจที่จอดเรียงรายหน้าบ้านหลังหนึ่ง

บ้านของเฌอลิน

หญิงสาวยืนตัวสั่นอยู่หน้าประตู มือทั้งสองเปื้อนเลือดจนเย็นเฉียบดวงตาเบิกกว้าง ร่างกายไร้เรี่ยวแรง แต่หัวใจกลับเต้นแรงจนแทบแตก

“ไม่จริง…”  เสียงของเธอสั่นพร่าเหมือนคนกำลังฝันร้าย

“มันไม่จริง…”

พ่อ แม่ และน้องชายของเธอนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่นเลือดกระจายไปทั่วราวกับภาพนรกที่ไม่มีวันลบออกจากความทรงจำไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้บ้านหลังนี้ยังอบอุ่นยังมีเสียงหัวเราะ

ยังมีคำว่า “ครอบครัว”  แต่ตอนนี้…พวกเขายังอยู่ หากแต่เป็นร่างที่ไร้ลมหายใจ

“คุณเฌอลินครับ ถอยออกมานะครับ”   เสียงตำรวจดังขึ้น แต่เธอแทบไม่ได้ยิน ในหัวมีเพียงคำถามเดียวใครทำ…และทำไม

ก่อนที่เธอจะได้คำตอบข่าวก็ถูกปล่อยออกไปอย่างรวดเร็วราวกับมีใครบางคนเตรียมการไว้แล้วครอบครัวเฌอลินเกี่ยวข้องกับเครือข่ายอาชญากรรมใต้ดินถูกเก็บกวาดเพราะหักหลังแก๊งมาเฟียและชื่อของเธอ…

ถูกพ่วงไว้ในฐานะ “ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรม” คืนนั้น เฌอลินไม่ได้สูญเสียแค่ครอบครัวแต่เธอสูญเสียทุกอย่าง  ศักดิ์ศรี ความปลอดภัย และอนาคต

สามวันต่อมา

เธอกลายเป็นผู้หญิงที่ถูกตามล่า ทั้งจากตำรวจและจากคนที่ต้องการ “ปิดปาก”เฌอลินหลบซ่อนอยู่ในห้องเช่าโทรมๆ มือกำกระดาษแผ่นหนึ่งแน่นมันคือชื่อเดียวที่เธอได้ยินซ้ำแล้วซ้ำเล่าชื่อที่ทุกคนกระซิบด้วยความหวาดกลัวเขาคือมาเฟียอันดับหนึ่งเจ้าของอำนาจมืดที่ไม่มีใครแตะต้องได้ชายที่ฆ่าคนได้โดยไม่ต้องเปื้อนมือถ้าเขาไม่ช่วย เธอก็ไม่มีวันรอด

คลับใต้ดิน “VALEN”

แสงไฟสลัวกลิ่นเหล้าและควันปืนคลุ้งไปทั่วเฌอลินก้าวเข้าไปด้วยหัวใจที่เต้นแรง

สายตานับสิบคู่มองเธอเหมือนเหยื่อที่เดินเข้ากรงเองก่อนที่ทุกอย่างจะหยุดลงเมื่อชายคนหนึ่งลุกขึ้นจากโซฟาหนังสีดำ เขาสูงไหล่กว้างใบหน้าคมเข้ม ดวงตาสีเข้มเย็นชาจนไร้อารมณ์  คือเขา คริส วาเลนซิโอ

“เธอคือเด็กคนนั้นสินะ”  เสียงเขาต่ำ นิ่ง และน่ากลัวกว่าการตะโกน

เฌอลินกลืนน้ำลาย  “ฉัน…ฉันมาขอให้คุณช่วย”

เขาหัวเราะเบาๆแต่ไม่มีความขบขันในแววตา  “ทุกคนที่มาหาฉัน ต้องมีของแลกเปลี่ยน”

คริสเดินเข้ามาใกล้ จนเธอสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แผ่ออกมาจากเขา  “แล้วเธอมีอะไรจะให้ฉัน”

เฌอลินเงยหน้าขึ้น แม้น้ำตาจะคลอ แต่สายตากลับแข็งกร้าว  “ชีวิตของฉัน”

คริสหยุดเดิน ก่อนจะยื่นมือมายกคางเธอขึ้นช้าๆ  “ไม่พอ”

เขากระซิบใกล้จนลมหายใจร้อนผ่าว  “ฉันต้องการเธอ…ทั้งตัวและหัวใจ”

หัวใจของเฌอลินหล่นวูบเธอรู้ว่ากำลังก้าวเข้าสู่นรกแต่ถ้านรกคือทางเดียวที่จะล้างแค้นเธอก็จะเดินเข้าไปเอง

“ตกลง”   เสียงเธอแผ่ว แต่มั่นคง รอยยิ้มของคริสปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรกรอยยิ้มของปีศาจ

“ยินดีต้อนรับสู่ชีวิตใหม่ของเธอ เฌอลิน”

“ตั้งแต่วินาทีนี้…เธอเป็นของฉัน”